«Фантастика 2025-138». Компиляция. Книги 1-20 - Владимир Владимиров

- Я совсем забыл, что если Димостэнис чего-то хочет, он будет биться, пока не получит своего, - император скривил губы, -или не учел силу его желания.

Он сделал несколько шагов туда-сюда по комнате, совершенно не обращая внимания на разрушенный потолок, будто это было привычным для него делом – гулять под грудой камней, нависающей над головой.

- Впервые я познал эту его черту, когда он решил во что бы то ни стало получить титул Мастера боя. Для него это стало целью.

Лицо правителя Астрэйелля приобрело отрешенно-задумчивое выражение. Падающий отблеск огневиков смягчал черты, делая моложе, словно возвращая в прошлое.

- Мастер боя или как его еще называют смерти не просто звание – это особое искусство управлять душой и телом, сохраняя незримый баланс. Умение держать внутреннее равновесие и взаимодействовать с окружающим миром с помощью силы Шакти. Разделяя себя на мельчайшие составляющие, каждой клеткой ощущая то, что вокруг тебя, в тоже время сохраняя целостность.

- Ваше Величество не понаслышке знакомы с этими ощущениями? – осмелилась спросить Эдвира, когда собеседник прервался, все более погружаясь в свои воспоминания. Таким она своего повелителя, наверное, еще никогда не видела. Перед ней стоял мальчишка еще полный надежд, ожиданий, нехитрых стремлений.

- Еще бы, - фыркнул император, - я проиграл ему всего несколько баллов. С его-то вечными дерганиями и самобичеванием по поводу неполноценности своего дара.

- Несколько баллов это много или мало? – воительница бросила еще один взгляд наверх. В отличие от императора ее эта вынужденно-ненавязчивая обстановка крайне нервировала.

- Это почти ничего. Вряд ли эти напыщенные индюки, наши наставники, видели подобный исход когда-либо. Однако Мастер может быть только один. – Аурино чуть разочарованно приподнял брови, словно это было еще вчера. Первое серьезное поражение. – Видимо, ему было нужнее.

- Может его величество уступил?

Император посмотрел на собеседницу. Мягкая лесть упоительна. Часто хочется ей поддаться, закрыть глаза и сделать вид, что ею можно и в самом деле насытиться.

- Когда-то мы умели быть друзьями, - правитель империи улыбнулся. – Даже братьями. Умели доверять друг другу. – В его глазах сверкнули отблески навсегда ушедшего прошлого. – Однако уступать один другому не умели никогда.

Часть 11

Глава 20

За прошедшие ары Голубые Скалы превратились в гнездовье диких ярхов. Там, где когда-то двое влюбленных пытались выстроить свое счастье вдали от завистливых взглядов, пустого злословия и жестких законов империи, теперь свили свои гнезда летуны. Глухие места, нетронутые пласты чистой энергии, густой воздух высоких гор – то что ярхи всегда ценили превыше всего. Однако сейчас они не испугались возможности быть рассекреченными и лишиться своего уединенного убежища. Что было как нельзя кстати. Так как погоня уже наступала на пятки и Дим приготовился к решающему бою, когда услышал такой знакомый и уже почти забытый тяжелый шорох крыльев и огромный черный ярх едва слышно встал рядом, опустив перед ним мощное крыло, приглашая в полет.

Стая, замерев перед первым и единственным из рода человеческого, ступившим на их территорию, один за другим опускались на землю, распластывая крылья, признавая нежданного гостя своим предводителем. Димостэнис не был удивлен подобному поведению летунов. Ему уже приходилось сталкиваться с чем-то подобным, когда ласы и лайяны откликались на зов Серебряного, так как эти необычные существа, отголоски прошлых, давно умерших миров всегда служили таким как он, признавая одаренных с серебристой аурой своими полноправными хозяевами.

Дим подошел к ярху, который забрал его у подножия горы.

- Спасибо, - искренне произнес он.

Сгусток воздуха, наполненный серебряными всполохами, окутал летуна, подтверждая произнесенные слова. Ярх взмахнул крыльями, слегка приподнявшись над землей и вновь опустился перед человеком, показывая полную готовность служить.

Серебряный подался вперед. Запрыгнуть на крыло, сделать несколько невесомых шагов, удобно устроиться на спине верного друга, поймать ветер разгоряченным лицом, ощутить восторг полета. Блаженство несравнимое ни с чем. Экстаз чистой пьянящей свободы.

Непреодолимое искушение.

Серебряный стоял на вершине холма среди деревьев на противоположной стороне реки, отделяющей его от лагеря циркачей. Еще сэт и Талла уйдет за линию небосвода. Помощь его новых друзей ярхов пришлась как нельзя кстати. Дим даже не сомневался, что для императора не составит труда сопоставить все факторы его удачного спасения и понять, как ему удалось уйти от преследователей, растворившись в буквальном смысле в воздухе. Еще он знал, что за его бегство с места казни император обвинил в заговоре против себя весь эскадрон летунов, полностью упразднив это подразделение карателей. Что по мнению Димостэниса являлось одним из самых нелепых и недальновидных поступков его величества. Имей он сам прежнюю власть никогда бы не позволил совершить правителю такую неадекватную глупость. Летуны всегда были бесспорным преимуществом императорских войск в борьбе против любых врагов. Будь то мятеж в одной из квот или война с соседим государством.

Правда, осознав свой промах, Аурино пробовал посадить на ярхов своих новых приспешников, но попытки обернулись неудачей. Мало быть шактом или иметь летуна. Боевой наездник ярха – это симбиоз человека и животного, достигнутый долгими арами тренировок и особыми взаимоотношениями, которые не «состряпать» за несколько миноров.

Дим отпустил ярха, наблюдая как тот поднимается ввысь, растворяясь в темнеющем небе. Несмотря на то, что летуна уже очень скоро не стало видно, наездник не сомневался, что он вернется, как только увидит его зов.

Ему же нужно было переговорить со старейшинами Ордена Розы и найти дочь Конлета. Дайонте ясно указал ему дорогу и место, где он сможет встретить еще одну носительницу крови древнейшего рода. Только вот Дим не сомневался, что там его уже ждут и законники, и братья, и служители Ока. Каких еще своих псов, и в каком количестве его величество на него спустит? Однако вернуться в Мюрджен, не выполнив того, что он задумал, Дим не мог. Значит и выбора у него не было.

Где-то недалеко хрустнула ветка. Потом еще одна. Едва различимый шорох сбоку. Ночной лес полон всяких звуков, однако сейчас Дима окружали явно не лесные жители. И не надо было быть провидцем, чтобы понять, что, прячась в сгущающихся сумерках леса, к нему приближались огромные неприятности.

Все же он просчитался. Недооценил насколько разозлил Аурино. На этот раз посланники императора сработали куда более поспешнее и умелее. Чересчур поспешно и умело. Он даже не успел воспользоваться форой, дарованной ему ярхами.

Сила свернулась в тугой комок и уже знакомым импульсом ударила в виски. Включилась интуиция воина, заставляя