Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

– М-да, весело тут у вас, – как-то мне уже и не очень хочется идти воевать с этим дядькой.

Самое поганое, что помни я такие подробности при Остагаре, то мог бы вообще не допустить нынешней ситуации. Хотя… Поиски неизвестного тебе человека в лагере на пятнадцать тысяч только чистых воинов (к которым прилагается ещё и челядь, обозники и прочий вспомогательный персонал, от целителей до походных куртизанок) – та ещё задачка. С одной стороны маги – тоже ребята приметные и можно было работать по тому же принципу, что и Алистером – через расспросы встречных-поперечных, но с другой все они ходили под присмотром храмовников и хрен бы мне кто дал пообщаться наедине. Добавить сюда, что на тот момент я всё ещё был не шибко большой шишкой, в результате чего котироваться в глазах старшего чародея как «интересный» собеседник просто не мог, а значит, вариант с официальными поисками и переговорами отпадал. Итого, мне бы потребовалось не только найти Ульдреда, но и придумать способ его устранения, не привлекая к событию и себе внимания, да ещё без прямого применения симбионта. Последнее по причине того, что тогда я магии откровенно опасался, да и сейчас не знаю пределы возможностей симбионта по влиянию на их организм в случае активного противодействия. Словом, очень много препятствий, на преодоление которых у меня было… в общей сложности часа два, да и те с большой натяжкой, всё же я там не балду гонял. Так что… Печально всё это.

– Угу, обхохочешься, – мрачно кивнул Андерс. – Что делать будем?

– Ирвинг должен быть ещё жив, уж кто-кто, а он точно бы выкрутился, – ответила Винн.

– Ну, выбора всё равно у нас нет. Меднолобые дверь не отопрут, пока не услышат голос Первого Чародея. А вынести её вручную, – девушка с некоторым сомнением посмотрела на меня, – займёт много времени.

– Значит, добываем Ирвинга, попутно убивая всё, что шевелится и не походит на человека или эльфа, – подытожил я.

– Гениальный план! А главное – он учитывает каждую мелочь! – восхитился Андерс.

– Есть идеи лучше? – приподнимаю бровь.

– А я что? Я молчу! – пошёл на попятную маг.

– То-то же. Ладно, Винн, снимайте барьер, как мы пройдём – ставьте обратно.

– Я иду с вами! – заявила эта старая перечница.

– Что?

– Нет!

– Исключено! – наперебой ушёл в отказ мой отряд, да и ученики этой дамы изрядно удивились.

– Или так, или я не сниму защитный барьер! – упёрлась пенсионерка.

– Винн, послушайте, это – плохая идея. Во-первых, ваш возраст, вы просто не угонитесь за нами, а замедляться или выделять человека, чтобы он тащил вас на себе – слишком опасно в наших условиях, – попытался я воззвать к её разуму.

– Ну, молодой человек, я, конечно, уже не так крепка, как раньше, но я всё-таки целитель и поддержать себя в форме несколько часов вполне смогу.

– Во-вторых, у меня – спаянный отряд, уже привыкший сражаться вместе, я не буду рушить эту спайку из-за одного мага, пусть даже сильного и опытного.

– Я просто буду следовать за вами и поддерживать своими заклинаниями. Бросаться на демонов с огненным шаром наперевес мне уже действительно не по возрасту.

– Айдан, пусть идёт. Винн – опытный целитель, куда лучше меня в этом деле… Да и спорить с ней можно до утра и немного дольше, а время нас всё-таки поджимает.

– А кто постережёт детей? – предпринял я последнюю попытку.

– Марика и Петер вполне справятся, к тому же если мы будем «убивать всё, что шевелится», проблем возникнуть не должно, – отбрила и этот вариант старая чародейка.

– А, ладно, демоны с вами, но если её съедят, не говорите потом, что я не предупреждал!

– Твоё чувство юмора как всегда неподражаемо, – хмыкнул храмовник.

– Эм, Алистер, а ты уверен, что Айдан шутил? – поинтересовалась Бетани.

– Я очень на это надеюсь, – отозвался парень, наблюдая, как женщина развеивает светящуюся стену, перегораживавшую следующий дверной проём.

– Не спим! Я впереди, Алистер – фронт и левый фланг, Солона – правый, Мариан, Бетани – артподдержка, Винн – поддержка и тыл. Выдвигаемся!

И мы выдвинулись, чтобы уже через минуту наткнуться на первого одержимого. Хм, то, что это когда-то было человеком, можно было определить лишь по обрывкам мантии, в остальном же… Перекошенное, раздутое тело в язвах, опухолях и каких-то нарывах. Лицо, как и голова вообще, утонуло в раздувшихся и сросшихся плечах. Кожа приобрела отвратного вида розовато-бежевый оттенок. В общем, получался этакий мясной шарик на ножках. Отвратительно воняющий мясной шарик на ножках, способный швыряться заклинаниями и имеющий небольшую защиту от магии. К счастью, от напитанного Ки с апгрейдом от храмовников тяжёлого двуручника у него защиты не было. Меч с лёгкостью разрубил тварь пополам, толком не встречая сопротивления, словно у неё вообще не было костей. Впрочем, стоило этой штуке умереть, как она почти что растеклась неприятной жижей под ногами. Костей в ней действительно не было.

– Ну и мерзость, – сплёвываю в эту самую лужицу.

– Так они и называются, молодой человек, – вздохнула Винн. – А ведь совсем недавно это было магом.

– Вселившийся демон подгоняет своё вместилище под себя, согласно своим понятиям о красоте и удобстве. Вот только ничего общего с человеческими они не имеют. Зачастую, при таких преобразованиях душа мага всё ещё находится в теле… – Солону передёрнуло.

– Ты многое узнала о демонах, девочка, – невзначай ответила Винн, вот только было в её тоне что-то такое… слегка отдающее паранойей.

– Стражи знают многое. Пусть с опытными Стражами мне удалось пообщаться очень немного, но кое-что я почерпнула, – хех, красиво вывернулась. Ни слова лжи, но при этом собеседник введён в заблуждение. Какая знакомая школа…

На этом моменте разговор и угас, а мы двинулись дальше, методично зачищая ползающих по округе Мерзостей. Не так уж они и страшны. Скорости нет, ловкости – тоже, они на ногах-то стоят с трудом. Мечом разбираются неплохо, а особо мощных Алистер предварительно «ласкает» Карой Создателя, а девушки добивают молниями/фаерболами/ледяными осколками или разлагают в жижу напрямую (тут уже блистали Андерс и, иногда, Винн. Хотя последняя