Пепельная Пустошь: Новая земля - Токацин

- Да, запасов под озером хватит на всех, - отозвался Чен. – Завтра дособираем насос и запустим. Но пойдёт рапа – и её надо выпаривать.

- Лейте в бочки, мы отвезём на берег, - сказал Стигнар. – Можем подогнать ещё плот, застелить поддонами – пусть на солнце выпаривается. Но печь на воде – это пусть эльфы строят, мы не возьмёмся!

- Мне без разницы, - отозвался Серый. – С рассолом только больше возни. С сухим продуктом было бы проще.

- На берегу доварим, будет вам сухой продукт, - вмешалась наннка с желтоватыми волосами, явно не из дома Жукобоев. – Ты только скажи – лист или уголь?

Чен нахмурился, серо-пятнистое лицо, и без того складчатое, совсем съёжилось.

- Пробовать надо, Огис. Мы ни то, ни другое не используем.

Стигнар недоверчиво хмыкнул и повернулся к Гедимину.

- Странно всё у вас, сарматов. На чём же еду вари… а, ваша же не варится. Так и растёт в бочках, и её сырой едят. Многопряды говорили – её ешь, а она ползёт. Правда, что ли?

Гедимин молча достал контейнер с Би-плазмой, выплеснул немного на ладонь. Живой белесый комок сперва сжался, потом выпустил ложноножки и пополз во все стороны сразу. Сармат стряхнул его обратно в контейнер. Кто-то из Серых завистливо вздохнул. Ближайшие нанны поёжились.

- Такая вот цена родства с металлом, - пробормотал кто-то из земляных сиригнов. Нанны переглянулись, и к сарматам придвинули общие блюда с рыбой, сыром и варёными яйцами.

- Ешьте спокойно! Наша еда никуда не уползёт!

- Вот и с солью наладилось, - Стигнар довольно ухмылялся. – Печь мы любую построим. Со дна добывать сложно, конечно – но, я думаю, скоро плот ляжет на твёрдую землю. Хедмин, ты ведь с запада идёшь? Вдоль берега Тэкры?

Гедимин удивлённо кивнул. «Ляжет на землю? Под тем «плотом» семь метров воды. Да, подводный холм, но ещё не отмель…»

- Значит, видел истоки Западного Наара, - нанн усмехнулся. – А пойдёшь дальше вдоль берега – увидишь Наар Восточный. А нхельви говорят – на юге прорезаются ещё два. И как начнутся большие дожди – южные реки дорежут русла. А когда вода из Тэкры потечёт в четыре стороны разом, никакой ливень её уже до краёв не наполнит. Год, или два, или три – и вылезут первые холмы. А там, под Эн-Флором, холм-то высокий. Мы, Жукобои, его помним ещё с тех пор, как дно Тэкры было сухим. Довелось как-то отбиваться там от червей…

Он закатал рукав и показал плечо с сеткой выпуклых багровых рубцов – старых глубоких ожогов. Гедимин склонил голову. Какие следы оставляют усы-плети Огнистых Червей, он знал – только не понимал, как нанны вообще решались ходить в «червивую» пустыню с одними лишь топорами и копьями…

- Эн-Флор? – переспросила кимея, навострив уши, и развернула свиток. – Плавучему острову уже дали имя?

- А чего тянуть? – повернулась к ней Огис. – Мастер Чен сказал же – добыча вот-вот пойдёт. Ну а мы поможем. Раз там соль нашли, там её и добывать – где же ещё? Значит, остров подрастёт. А там, как Жукобой сказал, вода понизится, Эн-Флор пустит корни… Он там надолго, и имя ему подходит!

- А когда вы дадите имена рекам? – кимея отложила свиток. – Или так и будет Наар Восточный и Наар Западный? И ещё два Южных?

Стигнар – кимея смотрела на него – хлопнул себя по колену.

- Вот ведь у вас заботы! Назови сама, как хочешь. Или ушастых попроси. Им только дай что-нибудь назвать – потом не выговоришь! Наар – он и есть Наар. Новая река. Пройдёт век-другой – станет просто рекой. Имена так быстро не вырастают. Это с Эн-Флором всё понятно. Верно, мастер Чен? Надо же, наши эски соль по-другому называли…

Чен слегка наклонил голову и взялся за кружку с брагой. Гедимин удивлённо мигнул. Объяснять, что такое хлор, для чего нужен и чем отличается от хлорида натрия, тут явно никто не собирался.

- Мастер Чен! – кто-то из Жукобоев повысил голос. – Так что завтра? Наша помощь нужна?

- Завтра у нас будет своя работа, - отозвался Серый. – Довезите нас только до Эн-Флора.

- И обратно вернуть не забудьте, - пробормотал другой сармат, натягивая рукав свитера на вылезшее наружу узловатое предплечье. – На твёрдой земле как-то спокойнее.

Третий криво ухмыльнулся.

- Ты что, летал мало? Тут хоть сверху воздух, снизу тростник – а там вообще пустота со всех сторон!

Сармата передёрнуло.

- Вот именно. Налетался. Хватит.

- Мастер Чен! – Гедимин решил, что лучше обратиться к Серому так, хоть и непривычно. Тот вздрогнул и повернулся к сармату.

- Хеди… Гедимин?

- Можно мне с вами завтра на… платформу? – спросил ремонтник. – Помогу с отладкой.

Сарматы переглянулись.

- Наннов спрашивай, - буркнул Чен. – Потащат тебя с бронёй, или им тяжело будет. Главное, чтобы платформа выдержала!

34.03.247 от Применения. Западная пустошь, озеро Тэкра, «платформа Эн-Флор»

Про лодки Гедимин угадал правильно – в той, куда усадили его, ещё блестели на жёстких кожаных бортах мелкие чешуйки, и её, как корзину, тянули на буксире двое наннов. Недавно рассвело, солнце еле приподнялось над горизонтом, и нанны высоко не взлетали – плыли по воздуху, едва не цепляя воду босыми ногами. Гедимин сразу понял, почему перед полётом они разулись – встречная волна башмак могла и смыть.

Серые Сарматы плыли на плоту с навесом, щурясь из-под него на чистое небо. Их тоже тянули «лётом»; лодки-корзины, прицепленные к плоту, прыгали на волнах.

- Если что, его тоже верните на сушу, - нанн, первым ступивший на платформу Эн-Флора, указал на Гедимина. – Хедмин, ты грести умеешь?

- По дну выберусь, - отозвался сармат, стараясь не перевернуть «корзину». Тонуть она не тонула, но заметно под ним проседала, и скафандр весь забрызгало. Гедимин перевернул бы лодку и вытряхнул воду, но «платформа» из дерева и тростника тоже была опорой сомнительной – тут самому бы устоять, ничего не опрокинув…

Серые Сарматы уже ушли в «дом». Там застучали доски, и лязгнул металлофрил.

- Держится? – громко спросил Чен. Фрил снова лязгнул.

- Ровняй, ровняй! Ага, так лучше. Кто будет варить?

Гедимин, не пригибаясь, прошёл в высокий проём.