Пепельная Пустошь: Новая земля - Токацин

- Будто я не видел, как ты «еле справился»! Ладно уже, иди спать. И я скоро пойду. Кристобаль, и тебе хватит тут высиживать. Будто у нас каждый день сотня сообщений!

Командир пожал плечами и сел у передатчика.

- «Неркин» вызывал недавно, спрашивал про эльфов. Может, ещё кто откопается.

- «Неркин»? – Гедимин покосился на карту. – У них же новый город прямо под боком. Сами бы сходили, пообщались…

Кристобаль ухмыльнулся.

- Это ты так можешь, атомщик. Мы вот «пообщались» - едва до войны не дошло. Ты нас тогда растаскивал, помнишь? На «Неркине» такого спеца по ксеносам нет. Аффан, если ты к себе – проводишь Гедимина? В степи уже темень, куда он ночью пойдёт…

Сармат хотел было отказаться, но вспомнил яркий закат над долиной Хулу. «Да, сейчас уже стемнело. Тут это быстро.»

Аффан открыл деревянную дверь и остановился у входа на жилой ярус.

- Третья нора от входа – моя. А ты выбирай любую, которая закрыта снаружи. Тут нас сейчас трое на ярус – места полно. А я вниз, в душевую. Выжди минут десять – незачем тебе на меня смотреть.

Гедимин молча кивнул и смутился ещё сильнее – хорошо, что мутант уже вышел и его гримас не видел. Он, отогнав бесполезные мысли, зашёл в темноватый коридор и огляделся. Светодиоды тут погасили, остался одинокий эльфийский светильник, в электричестве не нуждающийся.

«Двери везде поставили,» - сармат разглядывал деревянные створки из плотно пригнанных досок и простые задвижки в металлофриловых петлях – эти детали всё-таки сделали сами Серые, не зря внизу работали мастерские Ургулания… На дверях кто-то (похоже, сармат, от нечего делать и для разминки пальцев) вырезал имена жильцов. Гедимин выбрал большой одиночный отсек – Старший сармат по имени Чен был в отъезде. Жечь свет ремонтник не стал – прикрыл за собой дверь и включил наручный фонарь. «Мать моя колба!»

В «Ксолат», и правда, «много чего привезли» - например, кровати, тюфяки, набитые сухой травой, и тканые чехлы к ним. Гедимин долго глазел на широченную наннскую лавку, укороченную под сармата, и прорезные доски в изголовье и изножье. «Маккензи бы порадовался!» - ремонтник криво ухмыльнулся и сел на кровать, проверяя её весом скафандра. Доски даже не скрипнули. «Я же спал у наннов. То же самое, только лавка короче.»

Тюфяк непривычно проминался, будто сармат устроился спать на болотных кочках. «Хорошая ткань, крепкая,» - Гедимин прощупал то, что попало под чувствительную ладонь. «От стирок нескоро разлезется. А вот цветную нить зря перевели, краситель уже почти вымыло. Что там было выткано? Ромбы какие-то… Символ бога камня?» - он снова вспомнил Равнину и криво ухмыльнулся. «Кто тут за «стихию камня» отвечает? За недра – какой-то Куэ… Кео… Так, где передатчик? И вообще – пора в душ. Аффан уже вернулся…»

Гедимин успел встать, когда в дверь тихо постучали. Аффан, уже не в шерстяном комбинезоне, а в тонкой нижней рубашке, заглянул в отсек.

- Стапеля, если что, у душевой поставлены. Бойцы там переодеваются. Ну что ты смотришь, будто Серого впервые увидел?

- Да я не на тебя, - буркнул Гедимин, сообразив, что сквозь эластичную ткань, и правда, видны все узлы и рубцы на иссохшем теле Аффана. – Я на твою майку. Это же не скирлин. Эльфийская хемна?

Аффан, искривив лицо в несарматской гримасе, хлопнул себя по лбу.

- Совсем забыл! Ксеносы ведь говорили при всех… Это ты придумал какой-то химикат, чтобы простая нить тянулась? Да, хемна. Хорошая штука, почти что скирлин. А то эти их тканые тряпки… - Аффан махнул рукой. – Да ладно, что-то есть – и хорошо. А то ходили бы голышом, как зверушки. Иди, иди в душевую! Не в скафандре же тебе спать?

…Мылом и войлочными мочалками тоже поделились нанны – свои химикаты Серые берегли для уборки помещений, видимо, с синтезом в промышленных масштабах что-то не заладилось. Химик Чен был в отъезде – где-то в наннской Эн-Тэкре, без него к оборудованию не лезли, и Гедимин не стал – понадеялся перехватить сармата в городе наннов и там уже обсудить и мыло, и хемну. «Хоть сольвент сохранили…» - вздыхал ремонтник, глядя на розоватый раствор в отдельном баллоне из прозрачного фрила. «Видимо, дело в сырье, а не в оборудовании. Сольвент сделать сложнее, чем хлорную известь. Мыло вообще варится просто, было бы из чего…»

Скафандр он, естественно, на стапеле не оставил, хотя место было – кроме двух занятых «подставок», в предбаннике выстроились два ряда свободных. Оглянувшись через плечо, Гедимин включил ремонтную перчатку – если обшивка брони местных «бойцов» была прочной, то система воздуховодов еле-еле «тянула», а охладительная и вовсе «спеклась». «Ну, тут без мелкой моторики никак,» - беззвучно вздыхал сармат, разбирая приводы и расчищая клеммы. «Явная самоделка… Ага, вроде заработало. Ну вот, теперь другое дело. Понятно, почему они норовят шлем содрать. Упаришься в таком панцире без вентиляции…»

Аффан давно спал, когда Гедимин тихо прошёл мимо его отсека и устроился на травяном тюфяке. Снилось болото с растущими из него деревцами из кристаллов кремния с тонкими металлическими усиками побегов.

Часть 10. 09.03-17.05.247. Западная пустошь, убежище «Ксолат» - озеро Скеллин, город Фн’аск

09.03.247 от Применения. Западная пустошь, убежище «Ксолат»

Встал Гедимин, когда все уже разошлись, погасив свет и оставив приоткрытыми двери. Проходя мимо отсека Аффана, сармат остановился, мысленно себя обругал, но всё же направил внутрь сканирующий луч. Увидел в закрытом ящике фриловую бутылку со сложным органическим составом (в основу пошёл перетопленный жир, но растительных компонентов там было ещё больше), деревянный шипастый шар размером с кулак, банку бусин разного размера и мотки металлофриловой проволоки. Недавно скрученная из неё цепочка осталась висеть в изголовье.

Кристобаль и четверо смущённых и озадаченных «бойцов» (двое в починенных скафандрах, двое – в броне, но без шлемов) ждали Гедимина у душевой. Те, кто в шлемах, уставились в пол, ещё двое – на сармата, исподлобья, но с робкой надеждой.

- Атомщик, - Кристобаль был хмур. – Ты понимаешь, что нам нечем тебе заплатить? Эльфам мы даём рилкар, чистим то, что они приносят, наннам помогаем с их станками. Но тебе-то ни рилкар, ни наша помощь не нужны! У нас даже флония нет – вся колония Пожирателей расползлась…

Гедимин отмахнулся.

- Ничего не надо. Мне тут ещё ходить. Будет душ и свободный отсек на