"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 - Макс Вальтер

Приятно, когда твои ожидания не просто подтверждаются, а делают это настолько точно. Вы очень неплохо подготовились, — сказал Эгор, оглядывая нас пристальным взглядом. — Подготовились и проиграли.

— Ничего, ещё ничего не зако… — воскликнул Хартан, но замолк, оборвавшись на полуслове, после того как поймал строгий взгляд Повелителя Чар.

— Сейчас предполагается, что вы все молчите и слушаете, — сказал Эгор неодобрительно. — Все, кроме Ульриха. Пусть я и всё равно собирался вас всех подлечить, но сделал это сейчас только для того, чтобы он отбросил мысли о глупостях и оказался способен к разговору. Понятно?

Все, включая Тану, кивнули.

— Это был отличный бой, — повторил Эгор с неожиданно доброй и тёплой улыбкой. — Ты, Ульрих, напоследок меня даже удивил. Уже понял, что это было?

Я мотнул головой.

— Никогда о подобном не читал и не испытывал сам, — признался я. — У меня словно появилось чувство предвидения. Но не настоящее предвидение, а словно…

— Будто ты видишь, слышишь и чувствуешь то, что вот-вот должно обязательно произойти, — закончил за меня Эгор, — а всего остального словно не существует. Верно?

Я лишь ошарашенно кивнул.

— Высшие Маги не очень любят распространяться о подобном феномене, — пояснил он. — Но любой, кто достаточно глубоко занимается пространственной магией, рано или поздно узнаёт, что пространство и время — две части одного целого. Взор такого мага достигает лишь очень недалёкого будущего, на считанные доли секунды вперёд, но сложно переоценить, насколько это помогает в бою.

— Я думал, на нарушения причинности способны одни лишь боги, — сказал я, испытывая теперь, когда мои близкие оказались вне немедленной опасности, искренний интерес.

— Это не нарушения причинности! — скривился Эгор. — Да, признаю, кое-какое внешнее сходство есть. Вот только маг может видеть и чувствовать лишь то, что обязательно произойдёт, и произойдёт там, куда достигают его чувства в этот момент будущего. Сила богов же опровергает любые понятия о здравом смысле. Я думаю, ты и сталкивался с чем-то подобным. К примеру, не исключено, что встречу с женой тебе устроил Фаолонде, хотя тут очень трудно судить наверняка.

— Если это так, то я ему бесконечно благодарен, — улыбнулся я.

Если Единитель Судеб свёл меня с будущим сыном, то и встречу с женщиной, которую я в итоге настолько полюбил, он мог бы устроить с не меньшей лёгкостью. Я не знал, так ли это, да и не желал знать. В любом случае, если удастся выбраться отсюда живым, я отблагодарю его единственным известным мне способом — через одну знакомую жрицу, к нашему с ней общему удовольствию.

— Молодость, — усмехнулся в ответ Эгор.

Он вновь окинул нашу компанию долгим взглядом, после чего продолжил:

— Вы с лёгкостью разобрались с моими големами, так что придётся их немного доработать.

— Не скажу, что было легко, — проворчал Ксандаш.

— Тем не менее вы не должны были выстоять вообще, а тем более не нанести серьёзный ущерб, — не стал злиться на непрошенную реплику Эгор. — К счастью, проблема легко разрешима. Ты, Ульрих, собрал в замке целую коллекцию разнородных големов. Это глупо, но к достоинствам унификации ты когда-нибудь придёшь и сам.

— Приду? — удивился я. — Вы так говорите, будто я смогу вернуться домой живым и с нетронутым разумом.

Эгор скривился, словно я сказал что-то глупое.

— Ульрих, ну не надо этой драмы. Как думаешь, стал бы я тратить столько усилий на лечение твоих спутников, если бы просто решил вас убить? Мне, конечно, хотелось с тобой поболтать, но не до такой же степени! Будь я злодеем одной из глупых иллюзий про Броттора, или же антагонистом ваших земных фильмов, у меня не осталось бы выбора просто по законам жанра. Я бы вывалил детали своего зловещего плана перед поверженным героем, давая ему время и возможность собраться с силами и одним последним ударом превратить победу в поражение.

— По-моему, вы именно так и делаете! — пискнул Хартан, на всякий случай втянув голову в плечи.

Эгор не разозлился, а, наоборот, рассмеялся.

— Действительно, внешне очень похоже. Но, во-первых, я не собираюсь выбалтывать вам какие-то секреты, да и скидывать вас в Бездну Зазубренных Клыков, оставив выполнение приказа на верного приспешника, тоже не намерен.

— А какую именно судьбу вы нам всё-таки приготовили? — поинтересовался я.

Сейчас, когда непосредственная опасность отступила, в моей голове метались мысли о богине. Я пытался придумать хоть один-единственный вариант, как я смогу её освободить, но в голову ничего не приходило.

— Отпустить, — ответил Эгор. — Да, не удивляйся, просто отпустить. Отправить обратно домой в ваш замок, или же куда-то в глушь, чтобы развеять вашу скуку небольшой цепочкой приключений по дороге домой. В последнем нет смысла — ты сумеешь сориентироваться по известным маякам, а если и нет, то справишься с помощью доступной тебе пространственной магии.

— Но почему? — удивился я. — Не может же быть, что вы воспылали чувствами учителя по отношению к прилежному ученику и решили простить все прегрешения!

— А почему бы и нет? — усмехнулся маг. — Ты оказался одним из моих лучших студентов, дав мне немало поводов испытать гордость. Да и твои собственные ученики тоже очень неплохи, хотя, конечно, учёбой с некоторыми ученицами ты занимаешься слишком тесно. Но не буду отрицать, основная причина в другом. Ты — священник моей богини, а две твои женщины — её жрицы. С твоим блудливым нравом рано или поздно появятся новые жрицы, так что культ продолжит расширение. Убить вас всех стало бы большой глупостью. И даже не всех — смерь твоих пасынка и друга мне просто ничего не даст.

Меня неприятно царапнуло «моей богини», но я промолчал, лишь крепче сцепив зубы.

— Кончено, ты будешь одержим мыслью вернуться, — продолжил Эгор. — Продолжишь изучать науку и развивать собственную магию. Станешь по-настоящему могущественным, а рядом с тобой появится команда людей, каждый из которых сможет называться Повелителем Чар. Собственно, твоя жена могла бы носить это имя, если бы занялась исследованиями и научной работой, да и тёще… или кто она тебе теперь? Любовница? Вторая жена? Так вот, Мирене осталось идти не так уж далеко. Ты будешь жаждать реванша, предпримешь всё новые и новые попытки одолеть меня и освободить свою госпожу. И, конечно, тебе это не удастся, все необходимые меры я предприму. Ты