Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— Если Ри… хайнес будет слишком сурово судить вас, скажи, и я постараюсь переубедить его.

— Мне не хотелось бы вас затруднять.

— Я сейчас не так занят государственными делами, чтобы действительно затрудниться. Майяри часто о тебе рассказывала.

— Она бывает здесь? — почему-то удивилась Лирка.

— Чаще своего мужа, — хайрен рассмеялся. — Увы, мы до сих пор разгребаем последствия мятежа, и она занята в этом деле. Она не писала?

— Н-нет, — покачала головой магичка, — она не так часто пишет о своей работе. В деталях по крайней мере.

— Кое-кто тогда успел сбежать, и мы их до сих пор разыскиваем.

— А разве не все пути из Подземного города были перекрыты? — Лирка растерянно посмотрела на мужчину.

— Все, но кое-кто всё равно ускользнул. Да и не все заговорщики находились в подземельях. Есть ещё и те, о чьём участии мы не подозреваем. Возможно, кто-то из них до сих пор бывает во дворце.

Судьба правящей семьи и раньше не казалась ей завидной. Стоит ли власть того, чтобы всю жизнь провести в тревоге? Да и много ли проживёшь?

— Даже кое-кто из Зверинца сбежал.

На миг спёрло дыхание, но Лирка постаралась не показывать, как её встревожило заявление бывшего хайнеса. Похоже, её волнение всё же не осталось незамеченным, потому что хайрен поспешил пояснить:

— Нет, это не заговорщики. Кое-кто из зверей. Майяри потом обнаружила, что двух самых приметных не хватает.

— Вот как? — Лирка старалась, чтобы в её голосе звучала лёгкая тревога, хотя внутри тряслось всё.

— Один был найден чуть позже. Он заскочил в тело оборотня и стал его зверем, — продолжал спокойно рассказывать господин Иерхарид. — Второй, самый крупный и опасный, всё ещё не найден. Либо он прячется в чьём-то теле, либо сбежал.

— Это тот… который говорящий? — осторожно уточнила женщина.

— Он самый.

— Но он же разорвал того мужчину, в которого… запрыгнул. Думаете, он не поступит так же с другим оборотнем?

— Мы не знаем, на что он способен. Что-то ты совсем не ешь? — хайрен с укором взглянул на растерзанную и размазанную по тарелке яичницу.

— Извините, я немного волнуюсь из-за прошлой ночи, — Лирка отложила вилку. — Кусок в горло не лезет. Всё же это очень неловко, и если мы и следующую ночь…

— Ох, прости за поведение Риша. Не знаю, что на него нашло, раньше он так гнездованием не увлекался. Может, возраст, инстинкты какие проснулись… — не очень уверенно протянул хайрен. — Он ведь часто нянчится с младшими, а когда я и Риша были больны, вовсе заменил им отца. Похоже, его внутренняя птица считает тебя очаровательным птенчиком. Не волнуйся, Риш тебя отпустит. Я поговорю с ним. Всё же я пока ему ещё отец. Ешь.

Горло сомкнуло, но спорить Лирка не посмела и покорно взяла вилку.

От места трапезы женщина чуть ли не бежала. Иррес с господином Наэшем выглянули из подсознания почти сразу же, как она вышла в коридор, и Лирка поспешила поделиться с ними деталями разговора.

«Ну пусть ищут-свищут, — насмешливо протянул дух. — Ещё лет десять, и бросят».

«Он знает».

Лирка споткнулась и замерла посреди коридора, чувствуя, как холодеют ладони и приподнимаются волосы на голове.

«С чего ты взял?»

«Совиный дар Иерхарида позволяет получить ответ „да-нет“ на заданный вопрос. Если только вопрос не касается будущего, и если Иерхарид точно знает, о ком спрашивает или о чём».

В коленях появилась противная слабость. Лирка сразу же поверила господину Наэшу.

«Чего ты нас заранее пугаешь?» — Иррес был упрямее.

«А ты сам подумай! — прорычал бывший хайрен. — Они нашли оборотня, в которого заскочил тот, второй зверь. Естественно предположить, что и мы с тобой могли в кого-то заскочить. Кто первый на подозрении? Те, кто выжил в Зверинце. А это Лирка, Майяри, маленький Зиш и ещё Иерхарид чудом выкарабкался. Я не удивлюсь, если второй зверь заскочил в Зиша или Иера. Иерхариду всего-то и нужно было поочередно перебрать этот скромный список и спросить себя: „Зверь, растерзавший Иргада, сидит в Майяри? В Лирке?“ И всё, ответ у него есть. Уверен, он знает».

Лирка резко развернулась и бегом бросилась в обратную сторону. Выскочила она к гостиной как раз в тот момент, когда из неё вышел господин Иерхарид.

— Хайрен… господин, постойте!

Оборотень остановился и спокойно посмотрел на неё. Молча. Не спросив, что ей нужно. И по его взгляду Лирка поняла, что он знает, почему она вернулась. С трудом сглотнув, она отчаянно прошептала:

— Господин, вы мне ничем не обязаны. Только, пожалуйста, прошу… — она умолкла и через пару секунд едва слышно выдавила: — Я не наврежу.

— Я знаю, — просто ответил хайрен. — Риш бы не подпустил тебя, если бы видел, что твоё присутствие принесёт зло.

— Давно вы…

— Десять лет. Я понял десять лет назад.

Лирка изумлённо на него посмотрела.

— Но почему тогда вы ничего мне…

— Я ведь действительно тебе обязан, — слабо улыбнулся господин Иерхарид. — Да и Майяри стоит за тебя горой. Кроме того, ты уехала так далеко, что я мог не бояться за жизни своих близких и у меня было время присмотреться.

— За мной следили, — поняла женщина, и оборотень кивнул.

«Вот сухляда…» — ошеломлённо протянул Иррес.

Лирка ощутила, как сознание господина Наэша слегка теснит её, и бывший хайрен посмотрел в синие глаза господина Иерхарида вместе с ней. Тот склонился, всматриваясь, подошёл немного ближе и почти на ухо прошептал:

— Думаю, нам нужно как-нибудь побеседовать всем вместе.

Отстранившись и выпрямившись, господин Иерхарид уже громче и веселее добавил:

— Кстати, когда будешь рассказывать Майяри про сына, не упоминай, что я про него знал. Не смей втягивать меня в ваши разборки!

Глава 46

Столкновение с Сумеречным Хайнесом

Уставшая Лирка едва не застряла в лазе и даже хотела там немного посидеть, привалившись лбом к каменной кладке забора, но стороживший ход оборотень поторопил её, чтобы она ненароком не привлекла чужого внимания. А то лаз придётся заделывать и новый пробивать.

Оказывается, сопровождать хайнеса — дело весьма утомительное даже