Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

произнес властитель и, присев на колени, просунул руку сквозь решетку и погладил волосы брата. Пес поднял массивную голову и глухо зарычал, видя, что кто-то прикасается к его законной добыче. Лорет тут же отдернул руку и крикнул в глубины коридора:

– Стража!

На его зов, словно из-под земли, явились трое воинов и тоже в недоумении застыли, потрясенные ужасным зрелищем.

– Что стоите?! – пророкотал Тавр. – Немедленно убить эту тварь!

– Нужны лучники, господин… – неуверенно пробормотал один из стражников и с мольбой взглянул на лорета.

– Что?!! – взревел властелин Тирантома. – Трое моих бойцов боятся собаки?!!

Словно почуяв неладное, азаро поднялся на ноги и угрожающе зарычал, оскалив желтые клыки.

– Тавр, позволь мне это сделать. Он загрыз дорогого мне человека! – вмешался Седой, заметив, что стражники с благодарностью взглянули на него.

– Отопри клетку! – скомандовал лорет тюремщику, топтавшемуся неподалеку, – тот немедленно приблизился и трясущимися руками отпер замок.

Седой, хрустнув суставами, размял шею, подошел к одному из бойцов и принял из его рук длинный узкий клинок. Воин протянул ему еще и кинжал, но Сергей покачал головой и медленно вошел в клетку. Налитые кровью глаза азаро моментально переключились на вошедшего, который, перешагнув порог, выставил вперед клинок и спокойно ждал атаки. Пес со злобным рычанием прыгнул на противника, целясь в горло. Седой спокойно вонзил меч прямо в пасть летящей на него собаки и моментально ушел влево, избегая столкновения с уже практически мертвой тушей. Издыхая, азаро упал прямо под ноги лорета, который вытащил меч из пасти пса и тяжелым ударом сверху отделил его голову от туловища…

Тавр еще раз с грустью взглянул на неподвижное тело брата и приказал караульному:

– Позаботьтесь о теле моего брата и этого… человека. – Затем он обернулся к Решетову. – Идем со мной! – Лорет развернулся и стремительно зашагал по коридору – прочь от места нелепой гибели Сетуса.

Сергей удивленно взглянул на спину удаляющегося правителя и поспешил за ним. Они шли молча, пока, миновав извилистые коридоры, не оказались в одном из задних дворов замка. Тавр остановился и взглянул на смертобоя:

– Мне необходимо выпить. Не составишь компанию?

Седой молча кивнул, и они продолжили свое шествие, не обращая внимания на изумленные взгляды стражников, попадавшихся на их пути. Добравшись до своих покоев, лорет рывком распахнул дверь, мотнул головой Сергею: «Заходи!» – пропустил его вперед и повернул ключ в замке.

– Располагайся где сочтешь нужным! – бросил он через плечо и, прихватив с полки кувшин с вином и два кубка, уселся за широкий стол.

Тавр сам наполнил позолоченные кубки и кивнул на один из них Решетову. Сергей приблизился к столу и, помянув про себя добрым словом Петракова, осушил кубок до дна. К этому времени лорет тоже справился с содержимым своего кубка и, тяжело вздохнув, отер усы и вновь его наполнил. Затем правитель устало откинулся на спинку стула.

– Сомбарец, – произнес наконец лорет. – Я тебя более не держу. Ты совершил покушение на моего брата, который, к слову, вполне этого заслуживал, и должен был понести наказание. Положа руку на сердце, мне было бы жаль, если бы ты погиб на арене: люди вроде тебя не должны погибать из-за таких… каким был Сетус… Ты достаточно перенес, выходя на арену и всякий раз унося оттуда отметины на теле. Теперь, после кончины моего брата, я освобождаю тебя – соответствующие документы я приготовлю утром. Можешь возвращаться в дом Витаро, к своей невесте! – Тавр поднял кубок и, дружески кивнув Решетову, залпом его осушил.

Седой лишь пригубил вино и поставил кубок на стол. Собравшись с мыслями, он взглянул на правителя Тирантома и произнес:

– Как ты, наверное, припоминаешь, я сказал, что нам следует кое о чем переговорить…

– О чем еще ты хочешь говорить? – удивленно вскинул брови лорет.

– Помнишь моего последнего противника? – прищурившись, спросил Сергей.

Тавр нахмурился и, подумав, ответил:

– Да… Это был… очень странный человек. Скажу больше – он был воплощением самой Смерти, пришедшей в этот мир, дабы покарать всех грешников. Больше всего меня потрясло то, как шевелились и ползали по песку части его тела! Это было настолько омерзительно, что я приказал собрать их и сжечь. Ты одолел этого монстра и уже одним этим заслужил свободу!

– Боюсь огорчить тебя, Тавр, но вскоре всему Тирантому может грозить нашествие подобных тварей, – горько усмехнулся Седой.

– О чем ты толкуешь?! – удивленно воскликнул лорет. – Ты знаешь, кто… что это было?

– Да, лорет, – угрюмо ответил Седой. – Об этом мне поведал человек, на которого твой брат натравил азаро. Он уже давно в Тиране и пытался предупредить тебя об опасности, но добился лишь того, что его сочли сумасшедшим и бросили в клетку.

– Расскажи мне все, что ты знаешь об этом! – велел Тавр и вновь наполнил свой кубок.

– Начнем с того, что я родился не на Лэйне…

Тавр выпучил глаза, широко раскрыл рот и недоверчиво слушал Решетова, повествующего о том, каким образом он оказался на этой планете. Рассказывал Сергей долго: о себе, об исследовательском центре, находящемся практически под самым носом правителя Тирана; о космическом корабле, найденном учеными, и, наконец, о том, что из всего этого вышло… Собеседники прикончили кувшин вина, принялись за второй, а Седой продолжал излагать лорету подробности об удивительных вещах, находящихся за гранью понимания Тавра. Именно поэтому Решетов часто замолкал, не зная, как правителю объяснить ту или иную деталь, но, подобрав нужные слова, снова продолжал. Когда его рассказ был завершен, Тавр тяжело вздохнул и наполнил свой кубок в очередной раз – казалось, вино не действовало на этого могучего человека. Сам Сергей уже давно воздерживался от коварного напитка, желая сохранить ясность ума. Лорет вновь осушил кубок и выругался:

– Боги Зетро, что за день сегодня! Сначала брат… теперь ты со своей диковинной историей… Порой мне кажется, что я сплю и вижу страшный сон, из которого не могу выбраться!

– Страшный сон начнется тогда, когда эти нелюди войдут в Тиран. Исходя из того, что мне рассказал Дмитрий Сергеевич, можно ожидать от них чего угодно. Если в телах людей эти гены мутируют, то неизвестно, к какому результату это приведет. Я до сих пор не понимаю, как этот монстр преодолел болота, как выследил местность, где находился Петраков. Это, по задумке ученых, должен быть тупой, исполнительный солдат, лишенный чувств, эмоций и собственного мнения. Вероятно, человеческий организм дает гораздо больше возможностей для развития чужого гена. Эти… существа могут объединиться, организоваться и с огромной долей вероятности – захватить вашу планету.

– Я не понимаю и половины того, что ты говоришь, сомб…