Фантастика 2026-57 - Марина и Сергей Дяченко

пополнили запасы продовольствия. Потом Тень заглянул в оружейный магазин. Будучи знатоком ассортимента, он с ходу выбрал отличный тугой лук, длинный полутораручный меч и два колчана со стрелами.

Едва гном Тарбут прочел записку хозяина гостиницы, как тут же расплылся в радушной улыбке:

– Уважаемые, скажите мне, что именно вас интересует, и я в мгновение ока предоставлю вам товар.

– Надежный шлюп, с парусами и такелажем, готовый сейчас же отплыть вверх по Драйоне! – торопливо отрапортовал маг.

– Вам несказанно повезло, дорогие покупатели! У меня как раз есть именно то, что вам нужно. Пройдемте со мной!

– Сколько? – предусмотрительно спросил Тень.

– Тысяча пятьсот – учитывая рекомендацию Гранда.

Тайрон внимательно осмотрел судно, спущенное на воду, проверил паруса и такелаж и без разговоров протянул гному кошель с требуемой суммой:

– Благодарю тебя, мастер Тарбут!

– Счастливого вам пути! – улыбнулся в ответ коренастый корабел.

– Грузимся?! – с нетерпением спросил Гимзи, восхищенно рассматривая их приобретение.

Тайрон кивнул, внимательно осматривая окрестности – тревожное предчувствие охватило его разум. Гном уже погрузил все их вещи в шлюп и с интересом разглядывал оснастку судна. Тень поспешно сошел на борт, отдал швартовы и распустил паруса. Потом он высыпал из кожаного кошелька амулеты, что дал ему предусмотрительный Караннон. Демоны подземелья! Тревожный амулет пророка, подтверждая его опасения, сиял ярко-алым светом!

Маг опустил руку на румпель и, подняв перед собой «Талисман мореплавателя», легко подул на него. Мгновенно такелаж призывно заскрипел, а паруса наполнились свежим ветром, уверенно направившим шлюп против течения. Тайрон ловко обогнул причаливающую торговую барку и вывел шлюп на середину Драйоны.

– Будь готов к чему угодно! – крикнул он гному и бросил ему на колени горящий амулет.

Гимзи с опаской взглянул на мерцание тревожного камня, сжал в ладонях свою палицу и пристально осмотрелся.

В этот момент раздались воинственные кличи, в которых Тайрон сразу же распознал завывания орков нургайского клана. Он бросил взгляд на берег и скрипнул зубами. Отплыть без происшествий явно не удастся! В том месте, где дорога показывалась из-за парусов судов, стоящих на верфи, появилась группа зеленокожих воинов на оскаленных гиенах. Орки дружно натянули свои луки. Тайрон мгновенно поднял вверх левую раскрытую ладонь. Даже сквозь расстояние и шум волн, бьющихся о борт, слух Тени уловил многократный свист спускаемой тетивы. Рассекая воздух, смертоносные жала стрел в одно мгновение преодолели расстояние до шлюпа и резко зависли в воздухе в метре от его парусов. На берегу раздалось ожесточенное рычание – орки вновь заряжали свои луки.

– Гимзи – за руль! – громовым голосом скомандовал Тень.

Гном шустро ухватил рукоять румпеля, а Тайрон встал во весь рост и сделал круговое движение ладонями. Стрелы орков мгновенно развернулись в противоположном направлении.

– Ассет-шай! – выдохнул маг и резко выбросил руки вперед.

Острия стрел со свистом устремились к своим хозяевам. Едва нургайцы подняли свои взгляды для того, чтобы вновь прицелиться, отринутые Тайроном стрелы уже настигли их. Послышались вопли боли и проклятья. Половина стрел нашли свои цели, впившись в тела всадников на гиенах. Среди нургайцев прокатилась волна замешательства – раненые вытаскивали из тел стрелы и пытались остановить хлынувшую из ран кровь.

– Ух, как ты их! – восхищенно воскликнул гном.

– Рано радуешься! – зловеще усмехнулся маг.

Словно в подтверждение его слов, на дороге показались тролли, темные эльфы и медведь, управляемый зловещим всадником. Основные силы расступились, уступая дорогу йотуну.

– Проклятье, я считал, что соколом управляет эльф! – вскричал Тайрон.

– А это кто? – изумленно спросил Гимзи. – Эльф, только… побольше…

– Это – йотун, рядовой! – жестко ответил маг. – На рога его посмотри! Скажи дяде: «Приятно познакомиться!»

Огромный лохматый медведь взревел. Маг Шенка неторопливо спешился и, указав пальцем на судно, певучим голосом пропел длинную фразу. В тот же момент паруса шлюпа повисли, как тряпки. Течение захватило судно и медленно потащило в сторону возбужденных преследователей.

Тень рывком распахнул ворот рубахи – камень Гинея горел, подобно утренней звезде. Маг саркастично расхохотался, когда паруса вновь наполнились ветром такой силы, что заскрипела мачта и запел свою залихватскую песнь натянутый такелаж. Йотун широко расставил ноги и воздел руки вверх. Между его ладоней с оглушающим ревом начала образовываться сверкающая белая сфера. Она росла, словно снежный ком…

Тайрон растерянно осмотрелся – он не мог предугадать – на что направит накопленную мощь грозный противник. На всякий случай он качал энергию амулета в ладони до тех пор, пока они не воспылали, подобно расплавленному металлу.

Наконец, йотун взревел, словно свирепый ураган, и обрушил сверкающую сферу на землю прямо перед собой. Почва у его ног моментально заледенела, а растения и трава обратились в прах и разлетелись в воздухе. От обширного участка вечной мерзлоты в сторону судна с громким треском побежала широкая стрела ужасающей силы, которая обращала все на своем пути в ледяную пустыню. Коснувшись прозрачной воды, она покрыла всю гавань и обширный участок Драйоны толстым слоем прозрачного льда. Беглецов тут же обдало волной пронзительного холода, а их шлюп застыл, скованный жесткими прозрачными оковами…

Смешно скользя по гладкому льду, к судну тут же с утробным рычанием устремились гиены. Вдохновленные орки выхватили свои широкие кривые сабли и, угрожающе оскалив клыки, устремились к своей добыче… Тайрон уже было выставил вперед ладони, собираясь смести нападавших волной свирепого огня…

Но внезапно с застывшего во льду неподалеку брига в орков посыпалась туча стрел! На палубе, молниеносно разряжая и вновь натягивая свои луки, стоял десяток эльфов – воинов Лиги. Когда подраненные гиены, заскулив, повернули обратно, меткие стрелки обратили свое оружие в сторону шлюпа беглецов. Погоня Лиги! Они тоже по их души!

Рык Тайрона был подобен громовому раскату. Он подобрался и обрушил мощь, стекающую с его ладоней, на ледяную поверхность реки. С оглушительным треском лед лопнул и взорвался фейерверком прозрачных глыб. Сила удара Тени образовала огромную волну, которая, сверкая льдинами, обрушилась на бриг Лиги, ломая его борта. Одновременно она затопила дорогу, на которой гарцевал отряд Шенка, сбивая с ног лошадей и гиен…

– Талисман мореплавателя! – слабеющим голосом произнес маг и указал взглядом гному на руль.

Гимзи послушно, как это делал Тень, подул на амулет. Паруса тут же наполнились, а гном покрепче ухватился за румпель и положил Тайрону, упавшему без чувств, под голову сумку с теплыми вещами…

Бриг безнадежно тонул. Воины Лиги прыгали в холодную после заклинаний йотуна воду и плыли к берегу, где, ошеломленные атакой Тайрона, поднимались на ноги бойцы Шенка…

Судно, уносящее на своем борту человека с Пламенем Судьбы и его спутника, нырнуло в коридор меж высоких скал и скрылось за ближайшим поворотом…

6. Драйона

Граф Артагон из расы людей, предводитель отряда Лиги, вынырнул на поверхность реки, покрытую обломками льда. Он тяжело и жадно дышал, сбрасывая с себя тяжелые доспехи. Будь проклят этот дворянский этикет – ему куда более по душе были легкие кожаные щиты! Рядом показывались из студеной воды головы остальных воинов Лиги.

– Быстрее все на берег! – охрипшим басом скомандовал Артагон.

Он с тревогой осмотрелся и облегченно вздохнул – слава богам, она жива! Светлая эльфийка Лерея не барахталась, подобно остальным воинам, в воде – она плавно воспарила над Драйоной. Медленными движениями изящных тонких рук волшебница вытягивала из воды тех, кто не сумел мгновенно