Фантастика 2025-39 - Екатерина Аникина

был талантливым, если ты не один из золотых, то ты всегда будешь на вторых местах. Да система канцелярий создала определенный социальный лифт, но и там, в основном, все руководящие должности заняты клановыми, а такие как мой старший брат гигантская редкость.

— Тогда позволь спросить, а если бы это было предложение войти в клан на правах золота? — Теперь его молчание длилось гораздо дольше, но через полчаши вина он все же ответил:

— Сложный вопрос, но с почти полной уверенностью могу сказать, что на месте отца я бы согласился. Исключение если бы это были бы Скаты. Не факт, что они сумеют окончательно стать великим кланом и вступление в их ряды нас может ослабить. Да возможно временно мы получим множество преимуществ, но если играть в долгую, то это не выгодно. — Вот чего я до сих пор не могу понять, так это мыслить категориями поколений. Своего статуса великого клана Скаты, если и лишатся, то это явно будет не скоро. А Гуанг ориентируется уже на дальнейшую перспективу вместо того, чтобы использовать мощь кланов по полной. Таким образом мое предложение будет для него шкатулкой с двойным дном. С одной стороны смертельная опасность, с другой же великолепная возможность для возвышения своей семьи.

— У меня есть для тебя предложение, оно потенциально крайне опасно, но может очень серьезно изменить позиции семьи Цао в Нефритовой империи. — Взгляд Гуанга стал еще более цепким и жестким.

— И как я понимаю о нем никто не должен знать? — Я улыбнулся. Как же приятно общаться с человеком, который все прекрасно понимает.

— Ты абсолютно прав. — Старший брат торжественно кивнул и теперь на его ладони плясал сгусток энергии, пока он озвучивал свою клятву:

— Клянусь, что не скажу ни слова о предложении Яна, кому-либо. И мои действия или бездействия не станут причиной раскрытия этой информации. Исключение если Ву Ян сам разрешит разглашение. — Стоило энергии утихнуть как он с с легким вызовом посмотрел на меня. Все-таки вся семья Цао это настоящие безумцы готовые рисковать для величия своей семьи.

— Тогда нам стоит отправиться в мое поместье в Верхнем городе и уже там я ознакомлю с моим предложением. — Все-таки в присутствии членов семьи этикет допускает куда больше вольностей. Так и в этот раз узкие глаза Гуанга широко раскрылись и он спросил:

— У тебя есть поместье в столице? Я тебе правильно понял, младший брат? — В ответ мне оставалось только кивнуть. Мне было прекрасно понятно его удивление. Еще недавно я был, пусть и талантливым, но всего лишь очередным бойцом, который сумел попасть в Академию Земли и Неба, мой путь был понятен. Сначала закончу академию, потом буду двигаться по карьерной лестницы в Нефритовой канцелярии и скорее всего застряну на почетной должности золотого магистрата. А сейчас он узнает, что у меня уже есть свое поместье в столице, а купить здесь недвижимость мягко говоря сложно и это если отбросить вообще мысль откуда у меня деньги на это.

— Все верно, старший брат. Минут десять и возница нас довезет.

— Надеюсь у тебя есть приличное вино?

— К сожалению, я даже не в курсе. Некогда было проконтролировать. — Гуанг покачал головой и позвонив в колокольчик приказал слуге собрать нам корзину с вином и закусками.

— Едем.

Пока мы молча ехали, мои мысли крутились вокруг моего предложения. Все ли я правильно рассчитал? Настолько ли Гуанг рисковый, чтобы стать членом проклятого клана? Поняв, что я гоняю одни и те же мысли по кругу, я попытался отрешиться от всего. Мысли ушли и словно откуда-то издалека я услышал вороний клекот. Он говорил мне, что как бы не сложилось дальше я сделал все от меня зависящее, а потом мир потонул в кроваво-красном сиянии.

— Ты стал сильнее, ученик. — Раздался такой знакомый сварливый голос.

— Тинджол, но как? — Я обернулся на голос, но когда мои глаза стали различать хоть что-то, то увидел лишь свое отражение в кроваво-красном зеркале висящем в пустоте.

— Ты поглотил мою суть и теперь я всегда буду с тобой, Ян. Чем дальше ты пройдешь по пути силы, тем больше моих знаний и умений ты получишь. Но сейчас особый случай. Первопредок даровал мне возможность поговорить с тобой еще раз как голос в твоей крови. — Мое отражение криво усмехнулось. — Путь идущего к Небу сложен и опасен. Запомни ученик, ты слишком много думаешь. Это вредит тебе. Ты такой же как и я. Наша силы в действие. Хочешь стать сильнее — действуй. Сражайся, рви на части демонов, пей их силу и вновь убивай. Лишь так ты сможешь быстрее подняться к вершинам силы. Лишь так сможешь познать себя.

— Но разве такие методы не сделают меня Гуй-Дзинь? — Я вспомнил как он и Ардана учили меня осторожности.

— Если утратишь контроль — конечно сделают, но ты помнишь какая первая добродетель ворона?

— Контроль.

— Именно, ученик. Держись на гребне волны и никогда не сдавайся….

Его слова потонули в в вороньем грае и в следующий миг я вернулся в реальность одновременно с остановкой повозки.

Стоило нам выйти из повозки как возле нее уже стояла пятерка стражников, старшим из которых был седой одноглазый старик. Именно его смотритель улиц назначила старшим в поместье. Словно по команде они все склонились в глубоком поклоне:

— Добро пожаловать домой, господин. Если вы и ваш спутник голодны, то я могу приказать слугам приготовить ужин, а пока подать закуски и вино. — На его слова я лишь покачал головой и с трудом вспомнив как его зовут сказал:

— Благодарю тебя, Йошимитсу. Мы отправляемся в храм предков. Проследи, чтобы нам никто не мешал. — Седой вновь поклонился со словами:

— Слушаюсь, господин. Зажечь фонари? — На дворе была уже ночь, но свет полной луны позволял спокойно видеть даже без глаз ворона.

— Не стоит. Пусть никто не заходит на территорию храма.

— Как прикажите, господин. — И тут же повернувшись к своим людям отдал приказ:

— Охраняйте.

Как только мы остались одни Гуанг задал мне вопрос:

— Ян, ты знаешь кто состоит в твоей охране?

— Хорошие бойцы, у каждого из них ранг не ниже адепта и прилично опыта.

— Младший брат, я сейчас ничего не буду спрашивать откуда у тебя это поместье, которое может позволить себе не каждый малый клан. Но люди охраняющие тебя наемные убийцы. Твой глава охраны из… — Но я перебил старшего брата.

— Из Крыс. — Судя по его взгляду он не ожидал от меня такой спокойной реакции. — Думаю ты знаешь, что дедушка Бэй, да и твой отец