Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

мной возвышалась тварь из роя десять метров в высоту. Гигантский скорпикоз, точная копия тех, что населяли эту серую зону. Каждая деталь была воспроизведена с поразительной точностью. От сегментированного хвоста с ядовитым жалом до мощных клешней, способных перекусить ствол дерева.

Мой рукотворный скорпиоз. Он двигался плавно, с механической точностью, управляемый моей волей.

Охранники наконец заметили гигантскую фигуру. Их реакция была мгновенной. Звуки разных существ похожее на крики заполнили это место. Никто не понимал, откуда взялся этот монстр и почему он не был замечен раньше.

А я, невидимый на спине морозного паука, наблюдал за разворачивающимся хаосом с холодным удовлетворением. Отвлекающий маневр сработал идеально. Теперь можно было двигаться дальше, к главной цели.

Направил своего рукотворного скорпиоза вперёд. Гигантское создание двинулось с пугающей грацией. Каждый шаг — результат синхронного движения тысяч насекомых, каждое движение клешней — точно выверенная хореография крошечных тел.

С каждым мгновением мой контроль над роем становился всё увереннее. Теперь я мог управлять им с той же легкостью, с какой двигал собственной рукой.

Первым атаковал крупный скорпикоз с потрескавшимся панцирем. Его хвост метнулся вперёд, целясь в сочленение передних конечностей моего создания. В обычного противника такой удар вонзился бы на десятки сантиметров, впрыскивая смертельный яд.

Но мясные хомячки были винтиками в машине по убийствам, идеально подчиненными моей воле. Участок «тела», куда пришелся удар, мгновенно расступился, образуя пустоту. Жало прошло сквозь облако насекомых, не причинив им вреда. В следующий миг рой сомкнулся вокруг хвоста нападавшего, облепив его плотным слоем.

Тысячи крошечных челюстей впились в хитин врага одновременно. Каждая сама по себе была слаба, но вместе они создавали эффект циркулярной пилы, прогрызая защиту скорпикоза в считанные секунды. Хитин трескался и крошился под их натиском.

Чудовище взревело от боли, пытаясь стряхнуть с себя рой. Но насекомые уже проникли под панцирь, добрались до мягких тканей. Хвост скорпикоза дернулся в последней судороге и обмяк. Мы продолжили вместе с моим роем.

Местные твари разлетались от соприкосновения с настоящим БУММ (Боевой убийственной машиной Магинского). Удары гигантских клешней, собранных из тысяч мельчайших тел, разбрасывали противников, как кукол. Когда противник пытался атаковать в ответ, рой просто расступался, пропуская удар, а затем смыкался вновь, не теряя формы.

Мой скорпиоз давил врагов своим весом, перемалывал их клешнями, «жалил» сегментированным хвостом.

Три гвардейца-скорпикоза атаковали одновременно, пытаясь зажать моего колосса с разных сторон. Их хвосты взметнулись в синхронной атаке, целясь в уязвимые сочленения. А я?

Приказал изменить форму. Мгновение и мой «скорпиоз» изменился. Изчез хвост и клешни, добавили «ноги». Атака. Минус три монстра с моей стороны и минус три среди тварей, что атаковали.

Вскоре всё внимание в серой зоне сфокусировалось на гигантском скорпиозе. Монстры всех видов и рангов сбегались к месту сражения.

Как я понял по усилившемуся движению и нарастающему шуму, монстры подали сигнал тревоги. Серия резких звуков, похожих на удары металла о металл, прокатилась по туннелям. Серая зона предупреждала своего короля об опасности.

Чем бы там не занимались папаша Лахтины и тот ублюдок-маг, им придётся отвлечься и прийти в гости ко мне. Это было частью плана. Выманить их, отвлечь от церемонии, сорвать ритуал, а затем… Затем показать, что значит злить Павла Александровича Магинского.

Направил паучка дальше. Чувствовал, что мы приближаемся к цели. Пульсация энергии становилась все отчетливее. Сердце серой зоны было уже близко.

И вот я перед ним. Спрыгнул с паучка, отключив маскировку. Осторожно подошел к сердцу, чувствуя, как его энергия резонирует с моим источником. Пространственное кольцо отозвалось на мысленный приказ, и я вытащил Изольду.

Женщина была бледной, почти прозрачной. Слегка потряс её, стараясь привести в чувство. Её веки дрогнули, но не открылись.

— Мы на месте, — произнёс я. — Изольда, очнись. Мы у сердца.

Перевёртыш с трудом открыла глаза. Её губы тронула слабая улыбка. Едва заметное движение мышц, но для меня оно значило многое.

— Павел… — прошептала она, голос был слабым, как шелест листьев. — Ты вернулся…

Осторожно поднёс её ближе к главному артефакту этого места. Эффект был мгновенным — сердце засветилось ярче, испуская волны энергии, которые омывали фигуру перевёртыша. Изольда тоже засветилась, её тело начало впитывать энергию, как высохшая земля впитывает дождевую воду.

Цвет возвращался к её коже, волосы приобретали прежний блеск. Дыхание становилось глубже, ровнее. Она выпрямилась в моих руках, обретая силы.

А потом… она просто исчезла. Растворилась в воздухе, став частью потока энергии, циркулирующего внутри сердца.

В последний момент, когда её очертания уже почти исчезли, я услышал её голос — теперь более сильный, уверенный:

— Ты же меня не бросишь? — спросила она, в словах звучала не столько тревога, сколько надежда.

Что теперь? Стоял рядом с пульсирующим сердцем серой зоны. Огляделся, оценивая ситуацию. Мысленно потянулся к своему рою, проверяя его состояние.

Мой скорпиоз, созданный из тысяч мясных хомячков, уже разделился. Теперь это были две твари по пять метров каждая, действующие согласованно, но независимо. Они продолжали сеять хаос в рядах защитников, отвлекая внимание от моего настоящего местоположения.

Посмотрел на сердце серой зоны, мерцающее передо мной. Мысль пришла внезапно, яркая и дерзкая. А это идея! Отличная дополнительная мотивация прибыть моим врагам прямо ко мне в руки.

Тем более у меня забрали мой диск, почему бы и мне не сделать то же самое? Око за око, артефакт за артефакт.

Коснулся осторожно шарика. Поверхность была теплой и странно податливой, словно плотная жидкость в невидимой оболочке. Под пальцами ощущалась пульсация.

Активировал пространственное кольцо, направляя в него поток магической энергии. Серые нити вырвались из артефакта, обвивая самый важный объект серой зоны. Они оплетали сердце, словно кокон, постепенно затягивая его в иное измерение.

Сердце противилось перемещению. Его излучение усилилось, становясь почти болезненным для глаз. Волны энергии расходились от него концентрическими кругами, сотрясая воздух.

Но пространственное кольцо было мощным артефактом, а моя воля — непреклонной. Серые нити продолжали свою работу, постепенно вытягивая сердце из реальности. Оно начало таять, растворяться, переходя в иное измерение.

Через минуту процесс завершился. Сердце полностью переместилось внутрь кольца. Внутри меня словно сверхновая зажглась. Ощущение было настолько мощным, что на мгновение перехватило дыхание.

Энергия хлынула в мой источник, заполняя все шесть ниш одновременно. По магическим каналам потекла чистая, концентрированная сила. Источник восполнялся за мгновение. Стоило мне использовать любое заклинание, как запас энергии мгновенно восстанавливался. Словно бесконечный родник открылся внутри, питая магические резервы.

Если так пойдёт дальше… Улыбнулся, ощущая, как сила переполняет меня. Будет очень