Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

самого основного. Пусть в общих чертах ситуацию вы уже знаете, но для правильных действий всё же нужны подробности по текущей обстановке. Итак, король Кайлан мёртв, и это неоспоримый факт, – делаю паузу, позволяя всем слушателям осознать сказанное. – Вместе с ним погибла примерно половина ферелденской армии, оставшиеся силы разделены на две части: первая, под командованием генерала Логейна Мак-Тира, удерживает Денерим, вторая прямо сейчас марширует по западному берегу Каленхадского озера к Хайеверу. Мы с вами вскоре присоединимся именно ко второй.

– Прошу прощения, милорд Кусланд, – вмешалась в мой монолог Леора, напряжённо сцепив пальцы перед собой, – но почему армия отступает к Хайеверу и столь странным маршрутом, а не отправилась сразу от Остагара на соединение с тейрном Мак-Тиром?

– Потому что действия, а точнее, бездействие Логейна под Остагаром обошлись Ферелдену очень дорого. Что, само собой, вызвало известные подозрения в отношении генерала, – я опять взял паузу, дав магам переварить первую новость, а заодно задать вопрос-другой, чем Ирвинг сразу же и воспользовался.

– По словам Ульдреда, что и был в армии тейрна, другого варианта не было – порождений Тьмы оказалось куда больше, чем докладывала разведка.

– Верно, но это не повод бросать своего сюзерена вместе с элитными частями армии, – и совершенно не важно, что этот кретин сам залез по пояс «в гильотину», заодно подставив и эти самые элитные части. – Как бы то ни было, но после подобного ни я, ни самый последний из моих воинов просто не можем доверять Мак-Тиру. К тому же он даже не нашёл в себе смелости признать правду, свалив всю вину на Серых Стражей. Таким образом, помимо Мора у нас имеется противостояние ещё и с тейрном.

– Насколько серьёзным оно может быть, милорд? – поинтересовался бывший Первый Чародей.

– Точно я сказать не могу – в любом противостоянии участвуют как минимум две стороны. Со своей я постараюсь сделать всё возможное, чтобы не допустить полноценного военного конфликта. Делать такой подарок Мору или Орлею я не желаю. Так что с Логейном предпочту договориться, если его желания не будут запредельно-абсурдными.

– Орлею? – не поняла Леора.

– Мы совсем недавно вышвырнули их из страны, многие их дворяне были не в восторге от утраты «колонизированных» территорий. Мор и так стоил нам трети военной мощи. И это – только по самым оптимистичным подсчётам. И он соберёт ещё большую жатву. В таких условиях гражданская война будет просто изощрённой попыткой самоубийства – оборонять Ферелден от войск даже одного орлейского герцога станет просто некому. А вместе с Орлеем сюда придут и церковники… – тонко намекнул я на толстые обстоятельства.

– Н-да, а я-то думал, что наши дела не настолько плохи, – вздохнул Андерс.

– А они и не плохи, – улыбнувшись, хмыкнул я. – Севернее Орлея находится Андерфелс, где Стражи приравнены к дворянскому сословию, а многие дворяне страны де-факто входят в Орден. В случае успеха нашего начинания мы сможем получить поддержку от них. В разумных пределах, конечно, но сильно Орлей наглеть уже не сможет, – теоретически.

– В Орлее очень сильна Церковь, – покачал головой Ирвинг. – И после сегодняшнего вы попали если не в список её врагов, то очень близко к нему.

– Это бы всё равно наступило рано или поздно, – пожимаю плечами. – Терпеть на своей земле бесполезных нахлебников, которые не стесняются собирать деньги с моих крестьян и при этом ещё и пытаются навязать свою политику, меня не устраивающую, я всё равно не собирался. Единственная польза от церкви – услуги Круга… Которые, я надеюсь, теперь и так будут предоставляться моим землям. Без посредников и переплаты, – последнее больше напоминало некий рекламный лозунг, но иначе и не скажешь.

– Мы приложим все силы, милорд, – согласился Старший Чародей. – Но коли уж речь зашла об этом, не поведаете более подробно, что именно вы хотите от магов?

– Пока идёт Мор и возможна война с соседом, в первую очередь меня будут интересовать боевые возможности чародеев, а также поставки магических предметов и амулетов. В будущем наиболее востребованными будут целительство, управление погодой, строительство… Ну и поставки волшебных вещей вряд ли потеряют свою популярность.

– С этим могут возникнуть проблемы, – покачала головой Леора. – Если воевать или лечить без лириума ещё возможно, хотя иметь некоторый запас бы не помешало, то вот создавать магические вещи – нет. Пусть из башни мы и взяли все запасы, до которых удалось добраться, но их очень немного. И пополнить нам их негде – все поставки контролирует Церковь.

– Согласен, проблема существенная, – серьёзно кивнул я, изобразив на лице озабоченность вопросом. Кое-что, конечно, сделать было возможно, но именно «кое-что». Как решить проблему массово, я представлял только теоретически, и эта теория пока имела слишком много допущений. Впрочем, как раз здесь срочности не требовалось, так что ещё успею всё прикинуть.

– В качестве последнего средства можно использовать магию Крови, – Солоне явно доставляло некоторое физическое удовольствие поднимать эту тему при Ирвинге. Бедного дедушку не то чтобы перекашивало, но настроение портилось явно.

– Помимо того, что это смертельно опасно, – недовольство в голосе Винн не расслышал бы только глухой, – проблемы с зачарованием подобный метод всё равно не решает – кровь не сможет перенести магию на предмет.

– Возможно, всё-таки придётся выходить на гномов. Пусть в плане поставки воинов мы вряд ли сможем от них чего-то добиться, но вот лириум… – внезапно вступил в беседу Алистер. Остальные «переговорщики» дружно воззрились на него как на заговорившую табуретку. Ощутив эти недоумённые взгляды, парень осёкся и стушевался. – Ладно-ладно, я молчу!

– Да нет, на редкость здравая идея! – ободрила храмовника Мариан.

– В конце концов, в Договорах не прописано, какая именно помощь должна выделяться, – поддержала сестру Бетани.

– Где бы только взять на это время и людей? – тут уже пришлось вздыхать мне.

Задумка действительно неплохая, даже если не нахаляву, а просто наладить поставки данного металла, это уже даст хорошее подспорье моему начинанию. Да и воспользоваться напряжённой обстановкой в подземном царстве и сыграть на конфликте для получения максимального профита есть возможность. Но вот время… Где бы мне взять умную хитрожопую сволочь с деловой хваткой, которой я ещё и смог бы доверять? Эх, скрестить бы Лелиану с Морриган и добавить капельку преданности… Мысли невольно метнулись к