"Пожиратель солнца". Компиляция. Книги 1-7 - Кристофер Руоккио

«Нет, не без риска повреждения нервных клеток», — ответил Врабель. «По правде говоря, мы рискуем повредить нервные клетки, используя машину вообще, но император настаивал...»

Я снова обратил внимание на деформированное лицо монарха. «Это похоже на него...»

В этот момент двери открылись, и Селена, доктор и я обернулись, чтобы увидеть прибытие гостей императора. Никифор впереди, отошел в сторону, когда они вошли в зал, и встал рядом с рыцарями-экскувиторами, которые охраняли дверь.

И вот он здесь, в белых доспехах, белом шлеме, белом плаще с красным подкладом, в окружении пары экскувиторов в зеркальных серебряных доспехах.

Мой оруженосец. Моя неудача.

Принц.

За ним следовала толпа свидетелей. Мужчины и женщины, ученые, логофеты и лорды. Я заметил среди них сэра Грея Райнхарта, директора разведывательного управления Легиона, и марсианского офицера, которого я принял за лорда Райса. Среди них стоял Тор Ксантипп из Совета Безопасности, с зачесанными назад длинными белыми волосами и тяжелым нагрудником с цепями его должности. Там был принц Матиас, который привез Селену на Гододдин с Латарры, вместе с тремя рыжеволосыми и прекрасными принцессами, которых я не знал. И там был Каим-Олорин, князь Джадда, только что вернувшийся со сборов на Тенбе, его черно-золотая филигранная маска была на месте. За ним шли солдаты Легиона, офицеры в черном и серебряном. Пришли стратиг Копаркар и Амата Ремпел.

И вот он, прямо рядом с ней. Кантор Йод. Призрак в ослепительно черном.

Толпа зашевелилась и зашепталась, стоя на прекрасном ковре. Все принцессы отвели глаза, не в силах вынести вида своего отца.

Принц Александр не поклонился, не выглядел удивленным состоянием монарха. Его глаза были тверды, как камень, остры, как клыки. «Ты гордишься собой?»

«Молчать!»

Голос императора прокатился по залу подобно волне, подобный грому, заставив замолчать лордов Империи, и я понял, кого мне напоминает это железное звучание.

Кхарна Сагару.

Это было так похоже на ровный, фальшивый голос его машин.

«Ваша вражда должна закончиться», — сказал император. «Я хочу, чтобы вы заключили мир здесь и сейчас, ради меня - старика».

Глаза принца расширились, а затем сузились до щелочек. «Отец, этот человек только что уничтожил планету! На Эйдине были люди!»

«Ему не пришлось бы действовать, если бы ты был готов принять его как брата».

«Брата? Его?» Александр вскинул руки, чтобы снять свой шлем с красным гребнем. «Он — творение экстрасоларианцев! Предатель!»

«Ты знаешь, что это не так», — возразил Вильгельм. «Он устроил ловушку для сьельсинов, и сделал это с моего благословения».

Это вызвало волнение, приступ шока среди толпы — и у меня. Я повернул голову к резервуару, и мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не выкрикнуть: «Что?».

«То, что произошло между вами, закончится здесь», — велел Вильгельм. «Враг приближается. Мой народ, Александр, твой народ, нуждается в вас обоих. Нам нужны все средства, которые у нас есть, все союзники, которых мы можем найти. Нам нужно оружие лорда Марло».

Александр ткнул шлемом в сторону одного из андрогинных оруженосцев, затем подошел ко мне и встал рядом. «Отец, это безумие».

«Хватит!» В этот момент машина Врабеля дала сбой, и слова императора повторились снова и снова. «Хватит! Хватит! Хватит!»

Александр отступил на шаг. Зеленые глаза, словно кинжалы, впились в мое лицо. «Если ты действительно наш человек, — сказал он, — ты отдашь нам свой корабль. Это оружие. Отдай его нам».

«Я не могу допустить, чтобы арсенал попал не в те руки».

«Ты думаешь, что только твои руки правильные?» — спросил Александр.

Селена не выдержала. «Ты напал на нас!» — воскликнула она, шагнув вперед. «Лекс, ты сам это начал!»

«Нас, да?» — фыркнул Александр. «Ты и он? Неужели все так хорошо, сестра?»

Рука Селены взметнулась и ударила Александра по лицу. Она ничего не сказала, только гневно смотрела на него, так что, когда принц посмотрел на нее, приложив руку к горящей щеке, он увидел существо из алебастра и красного огня.

Его взгляд переместился на меня. «Сразись со мной за это».

«Что?»

«Один на один», — прорычал он. «Мономахия. Без уловок. Без магии. Только ты и я».

Его слова поразили меня, и, признаюсь, на мгновение у меня отвисла челюсть. «Я не буду сражаться с тобой, Александр».

«Трус!» Рука Александра легла на рукоять меча. «Ты меня оскорбил!»

Я удивленно уставился на него. Я извинился, много лет назад.

«Я требую удовлетворения!» — воскликнул Александр.

«Я сказал, достаточно, мальчик!» Голос императора прозвучал громче, чем раньше. «Я призвал вас сюда — всех вас — чтобы вы стали свидетелями моего замысла. Теперь слушайте: я, Вильгельм Двадцать Третий из Дома Ав-Ав-Авентов; Император Человечества; Первенец Земли; Хранитель Вла-вла — Владыка Королевства Виндзоров в изгнании; Принц-Император Вооруженных Сил Ориона, Стрельца, Персея и Центавра — Главный Стратиг Легионов Солнца; Верховный Владыка Городов Форума; Путеводная звезда Звезда Звезда Звезда Звезда — Палатинской крови; Защитник Детей Слуг Земли, именем моим и троном постановляю, что Адриан, сын Алистера из дома Марло, возвышается до должности Ауктора Империи. Чтобы служить моей рукой, говорить моим голосом, осуществлять всю мою власть и авторитет».

«Что?»

«Я умираю», — произнес император, и его голос, казалось, стал более спокойным. «Каждый из вас может это видеть. Лорд Марло знает врага лучше, чем кто-либо из вас. По моему приказу он раскрыл врагу местонахождение этой крепости. Мы встретим их здесь и сразу же сокрушим сьельсинов».

Я все еще восхищался им, но имел достаточно здравого смысла, чтобы промолчать. Одним махом император вновь взял меня под свою защиту и одновременно поставил выше моих врагов. Кто мог ему возразить? Никто. Даже Йод.

Он даже не знал о моем плане — никто из них не знал.

«Александр», — сказал император. «Забудь об этой вражде, ради меня, ради меня, ради меня».

Принц колебался, хотя Вильгельм никогда этого не узнал. Он посмотрел на меня, на свою сестру, на Никифора...

...на Йода.

«Я...» Он покачал головой. Я почувствовал к нему некоторую симпатию. «Ты его околдовал», — сказал он наконец. «Эта машина...»

Доктор Врабель вступил в разговор: «Это совершенно невозможно, Ваше Высочество».

«Заткнись!» — рявкнул Александр.

Затем заговорил Олорин. «Княжества Джадда рады услышать о назначении Ауктора».

По толпе свидетелей пробежал ропот, что-то вроде сейсмического сдвига. Слова Олорина были благословением, печатью легитимности, признанием самого верного союзника Империи. Никифор намеренно включил его в список — единственного иностранца из всех собравшихся.

«Хорошо», — наконец сказал Александр. «Хорошо. Я принимаю. Я принимаю твои извинения».