"Фантастика 2026-160". Компиляция. Книги 1-28 - Вахтанг Глурджидзе

Голоса внутри спорили. Один советовал согласиться на всё — довести Чэнь Лу до прямого подтверждения предательства, неважно какой ценой. Инквизитор предостерегал — завышенные обещания вызовут подозрения, настоящие агенты не имели бы полномочий соглашаться на такое без одобрения Сюй Линь. Чжу Кай предлагал торговаться — показать, что мы серьёзные переговорщики, имеющие ограничения.

— Отряд — возможно, но не десяток, — сказала Мэй осторожно. — Сюй Линь не может выделить столько культиваторов третьей ступени на один участок без ослабления обороны в других местах. Предложу пятерых. Артефакт — согласна. Официальное признание — да.

Чэнь Лу обдумывал, взвешивая предложение.

— Семеро, — сказал он наконец. — Не меньше. И артефакт не просто, а с функцией телепортации на случай критической опасности.

— Шестеро, — встречное предложение спутницы. — Артефакт с телепортацией — непросто, но возможно… нужно обсуждать дополнительно. Властитель заинтересована в вашем переходе и готова на многое… но в границах разумного. Восточный участок — ключевая позиция для контроля торговых путей.

Чэнь Лу кивнул медленно.

— Хорошо. Шестеро. Артефакт. Документы. — Пауза. — И ещё одно условие. Я хочу встретиться с Сюй Линь лично. До окончательного перехода. Убедиться, что она действительно готова на определённые шаги, что это не ловушка.

— Встреча возможна, — ответила Мэй Инь осторожно. — Но не сразу. Сюй Линь занята делами на севере, прибудет на юг через неделю. Тогда встретитесь.

— Неделя, — повторил Чэнь Лу. — Слишком долго. Чем дольше тяну, тем больше риск, что Лао Шань узнает.

— Четыре дня, — уступила Мэй. — Сюй Линь ускорит возвращение ради такой важной сделки.

Чэнь Лу молчал, изучал нас взглядом, который стал подозрительным, насторожённым, и я понял, что мы на грани провала — ещё одна неточность, ещё одна несостыковка, и он поймёт, что мы не те, за кого себя выдаём.

— Вы говорите правильные вещи, — медленно произнёс он. — Но что-то не так. Совсем не так.

Голоса внутри заревели предупреждениями. Чжан Хао требовал немедленной атаки — убить всех, пока не поздно. Старейшина Янь советовал отступление — телепортироваться прочь, пока окружение не сомкнулось. Кто-то предлагал дипломатию — признать обман, но представить его как тест от Сюй Линь, проверку лояльности нового подчинённого.

Но времени на решение не было.

Чэнь Лу шагнул назад, аура засияла даже не в Очах, просто в видимом спектре. Охранники вокруг него выхватили оружие, окружили нас.

Молчание. Напряжение на поляне сгустилось до осязаемости.

Продемонстрировав немалый прогресс в пути Земли, предатель использовал Технику Земляных Доспехов. Его кожа покрылась слоем камня, превращая тело в живую статую, защищённую от физических и энергетических атак. Охранники тоже активировали техники — вода, огонь, металл, ансамбль стихий окружил нас враждебным кольцом.

— Вы не уйдёте с этой поляны живыми, — прорычал Чэнь Лу сквозь каменную маску. — Я доложу Лао Шаню, что вы работали на Сюй Линь, пытались скомпрометировать меня ложными обвинениями.

Его логика была откровенно так себе, но он, видимо, всерьёз верил, что сможет выкрутиться, убив нас и уничтожив доказательства.

Голоса внутри согласились на редкость единодушно — драться. Нет варианта отступления, нет варианта переговоров. Только бой. Ну и хорошо.

Я активировал все усиливающие техники одновременно.

Очи Пламенные показали жизненные силы врагов, слабые точки под каменными доспехами Чэнь Лу, уязвимые меридианы охранников.

Корона Гаснущей Звезды замедлила время. Враги двигались как застывшие статуи.

Провидец Сожжённых Путей открыл тысячи возможных будущих, показал оптимальные траектории атак.

Хор из пятнадцати голосов разделил нагрузку обработки информации. Каждый брал часть, анализировал, передавал результат. Мы были единым целым. Я и мёртвые. Живой и павшие.

Мэй Инь активировала Зеркало Тысячи Отражений. Сотни зеркальных поверхностей материализовались вокруг поляны, отражая свет моего пламени, усиливая, множа, создавая каскады разрушительной энергии.

Стрела Мерцающего Пламени вылетела из правой руки. Отразилась от зеркала, усилилась, разделилась, слилась мощнее. Ударила в охранника воды, испарила защиту, пробила живот.

Душа поглощена.

Зря, кстати. Душа ворвалась в хор, добавила голос к какофонии, и Цао Жэнь, который уже начинал активничать, воспользовался моментом отвлечения, попытался снова взять контроль над телом.

Я дёрнулся, потерял фокус на долю секунды — достаточно, чтобы Чжан Хао тоже проявился, наложился, начал командовать движениями, требуя более агрессивной атаки, более жестокого подхода.

«Убей их всех, — ревел Чжан Хао, голос звучал как мой собственный, мысли смешивались. — Сожги до пепла, не оставляй выживших».

Множественность сознания раздирала изнутри. Я был Чжоу Сяо, но также был Чжан Хао, Сюй Фэном, инквизитором, Чжу Каем — все одновременно, все требующие внимания, все пытающиеся управлять.

Тело двигалось хаотично. Рука выбросила Стрелу Мерцающего Пламени не туда, куда целился — в охранника огня вместо Чэнь Лу. Промах. Стрела ушла в сторону, ударила в дерево, взорвала ствол.

Охранники воспользовались замешательством, атаковали со всех сторон. Водяные плети, огненные копья, металлические клинки — всё одновременно.

Мэй Инь прикрыла Зеркалом Бесконечного Лабиринта, часть атак ушла в отражения, но не все. Водяная плеть ударила в рёбра, металлический клинок резанул по руке.

Боль отрезвила. Я собрал волю, оттолкнул голоса, восстановил контроль.

«Заткнитесь. Все. Сейчас. Дебилы, бля».

Хор затих. Не исчез, нет — притаился, ждал следующего момента слабости.

Я активировал Путь Пламени, телепортировался к Чэнь Лу. Материализовался в метре позади, пока он разворачивался, медленный в каменных доспехах.

Длань Первородного Пламени коснулась спины. Золотой огонь начал выжигать камень, но защита Чэнь Лу была мощной, крепкой — техника третьей ступени, слой за слоем земляной энергии, регенерирующий быстрее, чем я мог уничтожить.

Он развернулся, ударил кулаком. Каменный кулак размером с мою голову летел прямо в лицо.

Корона Гаснущей Звезды замедлила удар. Я увернулся, но не полностью — кулак задел плечо, сломал ключицу. Боль взорвалась, рука повисла безжизненно.

Но пламя работало. Поглощённая душа охранника, Путь Воды давала энергию. Регенерация активировалась, кость начала срастаться, медленно, болезненно, но процесс шёл.

Я отступил, используя Путь Пламени для увеличения дистанции. Охранники окружали, Чэнь Лу наступал, Мэй держала половину врагов в лабиринте иллюзий, но устала, энергия истощалась.

Нужен был финальный удар. Что-то мощное, решающее. Понятно, что.

Луч Последнего Солнца.