«Фантастика 2025-138». Компиляция. Книги 1-20 - Владимир Владимиров

Янаур не ответил. Бросил он него осуждающий, угрюмый взгляд и отвернулся.

- Нам не надо друг друга любить, не надо быть друзьями, да даже доверять не обязательно, - устало произнес он, закрыв глаза. – Однако я знаю, что нужен тебе, как бы ты это не отрицал, а ты нужен мне. Мы с тобой всегда умели сотрудничать, а самое главное - смотреть в одну сторону. Почему бы не попробовать сделать это еще раз?

Часть 16

Глава 28

На этот раз Кари пришла в сопровождении шестерых гвардейцев из своей личной охраны. У каждого хорошо была видна аура одаренного и переплетения стихий, которые ненавязчиво, но непреклонно окутывали княгиню, создавая вокруг нее защитное поле. Димостэнис, почувствовав давление силы едва удержался от насмешливого фырканья. С каких это пор ее высочество не брезгует окружать себя одаренными, да еще так демонстративно показывать их силу? Даже Эардоре на подобное появление правительницы отреагировал удивленно вскинутой бровью.

- Что у вас случилось, князь? – не оставила его без внимания Кари, явно намекая на все еще заметные следы побоев.

- С лестницы упал, - невозмутимо ответил тот.

Княгиня медленно перевела взгляд с него на своего избранника.

- У вас ненадежные… ступени, мой дорогой везер, - ехидно протянула она, - берегите себя.

- Я это уже учел, моя госпожа, - Эардоре почтительно склонил голову, пряча выражение лица.

- Приветствую всех присутствующих, - Кари обвела глазами собравшихся людей. Большой государственный совет: везери, главнокомандующие, личные советники княгини, которыми она окружила себя, наделив особыми полномочиями. – Особенно счастлива видеть моего дорогого избранника и господина. Выражаю свою крайнюю радость от вашего возвращения.

Она пробежалась глазами по столу, слегка задержавшись на месте в его главе, где обычно сидела сама, а сейчас занимал Димостэнис и покорно склонила голову, прилюдно признавая его право. По левую руку сидел Эардоре со своими везерями. По середине стола главнокомандующие и адмиралы, оставив место на правой стороне рядом с князем – княгине и ее людям.

Кари демонстративно прошла мимо приготовленных ей мест и села на другом конце стола, напротив Дима. Рядом устроилось ее сопровождение.

- Ваше светлейшее высочество, - начала она, смотря на Димостэниса, - мой дорогой избранник, я учла вашу критику в свой адрес и приняла меры, которые могли бы возвысить меня в ваших глазах. Я вывела Мюрджен из военных действий. Вы были правы – Астрэйелль может и дальше вязнуть в своих междоусобных войнах, княжество впредь будет заботиться лишь о своих подданных. И на нашу славную благословенную землю вернется мир.

… - какого дьявола ты творишь? Как ты мог позволить ей эти геноцидные действия? Запретить выйти кораблям, уменьшить численность войск на границах, распустить часть армии?

С самого раннего утра после выяснения отношений, едва только лучи Таллы показались из-за небосвода, Димостэнис был в имении Эардоре. Чуть выплеснувшись и остыв, он признал правоту слов лэрда о том, что их союз на данный момент самое правильное и сильное, что они могут противопоставить своим врагам. Он по-прежнему был нужен лэрду, а тот со всеми своими возможностями, опытом, знаниями и людьми был нужен Димостэнису в борьбе за их гибнущий мир.

- Она тебе кто? Девка подзаборная, которую ты притащил во дворец и скрепил союз в храме Зелоса, - возмутился князь. – Она – урожденная Эйлин, княгиня из правящего рода. Ее нельзя просто отстранить от власти. И она первая сделала верные шаги – избавила свой народ и страну от затянувшейся войны.

- Праздники, народные гулянья по поводу окончания военных действий, чествования героев и выплаты всем участникам битв. Что они все будут делать, когда императорские войска встанут под стены Мюрджена? Какую игру ведет Кари?

Эардоре неопределенно дернул плечом.

- Я анализировал ситуацию и ее поведение. Считаю, что она попытается повторить уже пройденное. Как только над Мюрдженом нависнет реальная угроза, она вступит в переговоры с императором и взамен на спокойную жизнь или хотя бы временное перемирие предложит то, что ему нужно более всего. Вернее, того, кто ему нужен...

Димостэнис, слегка прищурившись, смотрел на княгиню Эйлин. Еще вчера слова Эардоре по поводу нелепого обмена казались бредом больного воображения. Сейчас же он вполне был согласен с их простой и незамысловатой логикой. Когда в долину придет угроза быть стертой с лица Элиаса превосходящими силами противника, когда польются реки крови, разве повелитель княжества и людских судеб благородно сам не предложит одну единственную свою жизнь в обмен на тысячи жизней его подданных. Так на самом деле уже было. Когда его впервые «пригласили в гости» в долину. Простенько, верно и, наверное, даже со вкусом. Только вот Кари как обычно не учла кого она собралась приносить в жертву.

- Я хотел бы представить вниманию собравшихся моих гостей, - проигнорировал он слова княгини, столь явным нарушением этикета вызывая возмущение благородной публики и язвительную усмешку Кари, - они приехали издалека, из разных уголков света и мне не хотелось бы еще больше затягивать наше общее знакомство и заставлять их ждать. Ваше светлейшее высочество, я очень рад, что наше с вами прошлое общение прошло не напрасно и вам не терпится поделиться со мной результатами проделанной работы, но давайте чуть-чуть усмирим ваше нетерпение и отложим разбор ошибок на чуть более позднее время.

Улыбка сползла с лица правительницы Мюрджена, она откинулась на высокую спинку кресла и замерла.

Димостэнис подал сигнал и гвардеец, дежуривший у двери, распахнул тяжелые створки. В зал для совещания впорхнула красивая черноволосая девушка в роскошном, но необычном для мюрдженских модниц наряде, а следом степенно вошел пожилой мужчина с худыми острыми чертами лица и глубоко посаженными колючими глазами.

-Принцесса Лана, дочь правителя Фельсевера и сестра принца Рамира, - Дим поднялся из-за стола, приветствуя своих гостей, - и посол его высочества князя Аввара, его Правая рука и Верховный Старейшина тан[1] Андр Саагари.

Посланник Фельсевера положил одну ладонь себе на грудь, вторую на грудь князя Мюрджена на уровне сердца. Уже знакомый с церемонией приветствия, принятой в Скалистом государстве, Дим повторил его действия. Замерев на несколько мгновений, мужчины поклонились друг другу, после чего тан Саагари протянул руку для дружеского пожатия как знак личного расположения. После чего посол подошел к лэрду, повторив обряд и перекинувшись с ним несколькими фразами. Отвесил поклон правительнице Мюрджена и почтительно поприветствовал собравшихся.

- Рада вновь тебя видеть,