Фантастика 2026-95 - Павел Шимуро

Вдруг его поплавок оживает.

— Мелочь, — определяет Тихон. — Но подсекать надо, короче, а то червя сожрут на халяву и спасибо не скажут.

Подсекает — и вытаскивает окунька размером с ладонь.

— Во. На уху сойдет.

Я смотрю на свой поплавок — и тут он резко уходит в сторону.

— Давай! — командует Тихон.

Подсекаю. Что-то трепыхается на том конце, но явно не щука. Вытаскиваю — плотва. Граммов на триста, не больше.

— Нормуль для начала, — Тихон кидает окунька в мятое ведро. — С первым уловом!

Я смотрю на плотву, на реку, на солнце над лесом. Тихон улыбается, кидает окунька в ведро и снова закидывает удочку.

— Как семья? — спрашиваю.

Тихон пожимает плечами, глядя на воду:

— Да нормально. Батя с Бельскими замирился, уже артели их водит. Он в натуре мужик упертый, но когда надо — умеет договариваться. Тем более Калмыковы подсобили. Ну, Арина твоя, короче.

— Она не моя, — поправляю машинально. — Она своя собственная Арина.

— Ну да, ну да, — усмехается Тихон. — В общем, батя доволен. Говорит, теперь тропы снова работают, Бельские от души повинились подарками и долю с хабара отстегивают. Всем хорошо.

— Всем хорошо, говоришь? — с меня враз слетает благостное настроение. — А тебе как, Тихон? Тоже хорошо?

— В смысле, мне? Я-то тут при чем?

— И действительно, при чем тут ты, Тихон? — начинаю закипать. — Ты всего-то навсего мотаешь срок из-за того, что твой батя посрался с Бельскими. А теперь он с ними замирился. Всем хорошо! У тебя собственная позиция бывает вообще? Хоть по какому-нибудь вопросу? Ты о себе иногда думаешь? Или просто делаешь то, от чего хорошо другим? Батя сказал, что в интересах семьи, чтоб ты в тюрячку сел — ты и сел. Бугор сказал идти на рывок — ты пошел. Ты сам хотя бы при чем-нибудь в собственной жизни⁈

— Не ори, Строгач, рыбу распугаешь…

И действительно. Так себе из меня сегодня рыбак…

— Ты когда-нибудь пробовал сам за себя решать? — не унимаюсь я. — Ну, хоть что-нибудь. Не потому что батя сказал, или Бугор, или еще какой чертик из табакерки — а потому что понял свои интересы и решил действовать, исходя из них?

Тихон морщится, будто я задал задачку по высшей математике.

— Не, ну… когда с тобой пошел тогда в катакомбы. Это я сам. Ну, то есть ты попросил, а я пошел. Сам решил… мда.

Поплавок Тихона снова дергается, он машинально подсекает и вытаскивает окунька. Смотрит на него, на воду, на меня.

— Да я сам все понимаю, — негромко говорит Тихон после долгой паузы. — Просто… я же в большой семье рос. Поначалу так видел, что о себе думать — это, короче, плохо, надо всегда о других. А теперь… уже не могу просто. Башка не поворачивается в эту сторону.

Смотрю на Тихона изнутри. Ладное у него внутреннее строение, крепкое. Вот только… там, где у других «я хочу», «я не хочу», «мне надо» — пустота.

Как там сказал его отец? «Тихон силен, а вот самости ему не хватает, чужим умом привык жить».

— Слышь, Строгач, — говорит вдруг Тихон. — А ты можешь… ну, короче, как с Моськой? Чтоб я сам для себя, ска, стал хотеть?

Прикидываю — тут, конечно, посложнее, чем с Моськой. Там достаточно было убрать, а здесь настраивать надо.

Рука сама нашаривает в кармане куртки огрызок карандаша. Бледный его не потребовал, вот я и оставил себе.

— Могу, — отвечаю честно. — Но это ты должен попросить. И подумать сначала как следует. Потому что это дорога в один конец. Может, и лучше для тебя будет оставаться всем удобным таким.

— Ну уж нет, — говорит Тихон с несвойственной ему решительностью. — Я все для себя понял. Давно уже. Просто не знал, что можно… починиться. Я прошу, Строгач. Должен буду, это уж как водится.

— Давай-ка в колонии после отбоя поговорим еще.

— Давай-ка без давай-ка! — Тихон вскидывается. — Тут Моргот знает что творится, никто не знает, что будет к вечеру… может, твари из аномалии вылезут и нас всех пережрут. Я сейчас решил и сейчас хочу. Ты же можешь? Рыбалка все равно не задалась так-то.

Я могу, почему нет… Встроить в разумного чужой эгоизм — сложная задачка, но тем интереснее.

В памяти почему-то всплывают слова Немцова: «Понимаю, Егор, тебе тоже хочется применять свою силу». Вот уж некстати! При чем тут это? Тихон же сам просит. Что я должен, отказывать другу в помощи, чтобы какой-то душнила во мне не разочаровался? Его биографию я знаю в общих чертах, и не уверен, что сам-то Немцов хоть кому-нибудь за свою жизнь сумел помочь.

Смотрю на Тихона серьезно:

— Если ты уверен, что готов — я помогу.

— Да уверен, уверен я! Давай, не тяни резину, действуй уже.

* * *

Возле короба со снаряжением на корточках сидит Фредерика. В руках у нее спиннинг, только сейчас он выглядит как-то… неправильно. Верхнее кольцо болтается на честном слове, леска запуталась в какой-то немыслимый узел прямо у катушки.

— Да чтоб тебе пусто было, — рычит Фредерика, дергая кольцо. — Только пару раз рыбу вытянула — и на тебе…

И тут я вижу, что рядом с кхазадкой маячит… Степка. Уши торчат, глаза горят азартом.

— Дай посмотрю!

— Чего смотреть? Сломано — значит, сломано.

— Ну дай, говорю.

Степка тянет руки к удочке, и Фредерика нехотя отдает. Он вертит спиннинг в руках, щупает кольцо, прикрывает глаза на секунду — видно, как шевелит губами, будто считает про себя. Потом лезет в карман штанов и достает оттуда моток тонкой проволоки и рулон изоленты.

— Ты с этим везде ходишь? — удивляется Фредерика.

— А ты нет? — Степка ухмыляется, принимаясь за дело. — Инструмент всегда должен быть под рукой.

Он быстро, почти не глядя, прикрепляет проволокой кольцо к основанию, пару раз обматывает изолентой для верности, потом распутывает леску — пальцы мелькают так, что не уследить. Минута — и удочка выглядит почти как новая.

— Держи, — протягивает Фредерике.

Та берет, крутит в руках, проверяет. Кольцо держится надежно, и леска ложится ровно.

— Молодчина, Степан, — говорит кхазадка. — Шаришь ты в этом.

— Крашер, — Степка пожимает