Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Да и в целом понятие нормы, применительно к магам великих кланов весьма относительно.

Я улыбнулся её словам, никак их не комментируя, но ей это было и не нужно. Она сама стремилась высказаться:

— Никогда не думала, что действительно встречу Макса Рихтера. Пусть и… не совсем настоящего.

Сказав это, она словно решила, что могла этим меня обидеть, так что сразу подскочила и начала активно жестикулировать руками:

— Не в смысле, что ты какой-то не такой. Просто ты так похож на того самого… исторического Макса, что я до сих пор не могу в это до конца поверить.

— Меня самого это удивляет, — не моргнув глазом соврал я. — Просто причуда наследственности.

И, видя, что я совсем не злюсь, Октавия начала закидывать удочки:

— Слушай… — протянула она, — после того, как ты сказал, что во мне есть частичка дара некроманта, это не выходит у меня из головы. Значит, я тоже могу научиться некромантии?

Не сказать, что я не ожидал этого вопроса, но пришлось немного её разочаровать.

— В теории — да. Но пока твои дары конфликтуют, опасно развивать оба. Неизвестно, как вообще твоё тело справится с этим. К тому же есть серьёзная вероятность, что это будет в ущерб твоему основному дару. То есть, ты можешь стать совсем слабым некромантом, и при этом перестанешь быть сильным заклинателем. Вряд ли такой размен тебя устроит.

Октавия задумалась.

— Ты прав… наверняка, ты знаешь, как сильно ненавидят Сципионов другие одарённые. Я не могу позволить себе слабость, если не хочу быть уничтоженной ими или даже своими собственными родственниками, — она нахмурилась, — но как же тогда мне быть?

Очевидно, этого аргумента оказалось недостаточно, чтобы девушка полностью отказалась от идеи обучиться некромантии. Так теперь она смотрела на меня, словно на последнюю и единственную надежду, ожидая, что я найду выход.

— Всё, что я могу тебе сейчас предложить, — ответил я, — это обучить тебя одному заклинанию. Благодаря ему ты сможешь хотя бы снимать боль от отката самостоятельно. Разумеется, если будешь серьёзно относиться к тренировке этой способности.

— Я согласна! — ни секунды не раздумывая, ответила Октавия, — ты не представляешь, какое это облегчение, не чувствовать боли после стольких лет… я будто заново родилась! Да я готова похитить тебя, только чтобы ты помогал мне её снимать, — улыбнулась она и сразу же добавила, — это шутка, Макс. Я своё слово назад не возьму. Сейчас ты мой дорогой гость и можешь покинуть замок, когда только пожелаешь.

— Сначала я обучу тебя заклинанию, как и обещал, — обрадовал я её.

В ответ на эти слова она захлопала в ладоши будто ребёнок. И с огромным энтузиазмом приступила к уроку.

А я вновь убедился, что Октавия совсем не глупая и очень талантливая одарённая. У неё получилось повторить заклинание буквально с первой попытки. Причём сразу же на продвинутом уровне.

Полагаю, это та же скорость, с которой бы обучалась Ольга, будь у неё до этого пара сотен лет практики в другой магии.

Да, моя внучка тоже была исключительно талантлива. Тут мне повезло.

— Значит, если я буду практиковать это каждый день, то скоро сумею совсем забыть о боли? — уточнила у меня Октавия в конце урока.

— Именно так, — ответил я ей, — а теперь, Октавия, мне пора. Благодарю тебя за гостеприимство, — не удержался я от ироничного тона, отчего хозяйка-похитительница вновь смутилась, — но я не могу надолго оставлять свой новый клан без присмотра.

— Очень жаль, — тут же с грустью отозвалась девушка, — но я понимаю… вот только, — обольстительно улыбнулась она, — неужели ты не составишь мне компанию за ещё одной чашечкой кофе? Не хочу отпускать тебя так быстро.

Я засмеялся. Быстро же она просекла, чем меня можно зацепить!

— Конечно, Октавия. Твои слуги варят просто отменный напиток.

Мы оделись и вновь вернулись в тот самый кабинет с камином, где нас снова ждал уже горячий кофейник.

Октавия что-то счастливо болтала, я на автомате отвечал.

Но мои мысли были далеко. Бредовая версия событий тысячелетней давности, рассказанная «ведьмой» заставила всплыть в памяти то, что я практически забыл.

Это случилось на Совете Князей в ту пору, когда его председателем был я.

* * *

— Вторжение⁈ — вскричал Роланд Десмонд, как и все остальные, сидящий за большим круглым столом, — неужели ты это всерьёз⁈ — он покачал головой, — Макс, ты мой друг, но истина дороже. Это просто места со странной энергией. Мы таких раньше не видели, это правда. Но наверняка они имеют естественное происхождение.

Я его оптимизма не разделял совсем.

— Роланд, — вздохнул я, — можно сколько угодно отрицать очевидное, но все мы уже знаем, что это скверная энергия. Она не годится для употребления в чистом виде, — он хотел меня перебить, но жестом я его остановил и продолжил, — вот представь себе другую планету или какой-то иной, незнакомый нам мир. Дышать там — не проблема. К тому же любой из магов умеет задерживать дыхание. Но вот местный энергетический фон… он просто разорвёт мага на куски. Так что, если очаги — это плацдарм? Почва для будущей экспансии на нашу планету, когда та уже не сможет сопротивляться?

Я обвёл взглядом остальных, но не похоже, чтобы хоть кого-то из них, убедили мои слова.

Арман Салазар и Ракша Канвар слушали меня с хмурыми скучающими лицами. Катарина как всегда строила мне глазки.

Регина теребила своё ожерелье из булавок и глупо хихикала, словно это всё вообще её не касается. Она терпеть не могла, когда её вытаскивали на общие заседания, и вела себя на них, как капризный ребёнок.

А вот Роланд и Гюнтер Штайгер едва сдерживали эмоции. Вот и последний решил высказаться вслед за Десмондом:

— А по-моему, это просто паранойя, Макс! — хлопнул он кулаком по столу, — столько дармовой энергии… это настоящая благодать, с помощью которой можно изменить мир! И это будет лучший мир, мир, наполненный благодатью.

Поддержала его и Катарина. Невинно хлопая ресницами, она обратилась ко мне:

— Макс, ты слишком много переживаешь. Зачем так беспокоиться по пустякам? Но сам подумай. Мой клан может защитить людей от любой мутации. Как и твой. Мы же их