Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

* * *

— Макс? Ещё по чашечке? — радостно улыбаясь, Октавия вырвала меня из воспоминаний.

Я кивнул и сам подлил нам кофе из кофейника, продолжая прокручивать в голове эпизод из прошлого.

Благодать.

Ну, конечно!

Впервые я услышал это слово вовсе не в этом времени. Гюнтер Штайгер использовал его, пытаясь меня переубедить в том, насколько прекрасной и полезной может быть скверна.

Совпадение? Не думаю.

Этот одержимый изобретатель големов не мог не соблазниться дармовой энергией, какой он её считал. Скверна? Зачем думать о последствиях, если здесь и сейчас он может с её помощью соорудить очередную вундервафлю.

Свои интересы и исследования он всегда ставил превыше здравого смысла.

А я стоял у него на пути.

Значит, к нему и стоит наведаться в первую очередь.

В войне с Великими Кланами, как и в любой другой, главное — ввязаться. И теперь я знал, с кого мне стоит начать.

Глава 20

Я уже привык не трогать электронные приборы. В общем-то, поэтому я на них почти никогда и не смотрел.

Поэтому не замечал знакомую фамилию практически на каждом предмете бытовой техники.

Холодильники «Штайгер», микроволновые печи, чайники, фены, даже смартфоны и компьютеры.

Под маркой «Штайгер» выпускалось практически всё.

Даже странно, что я так долго это игнорировал.

А теперь, глядя на то, как кипит чайник в кабинете у Лифэнь, я вдруг совершенно чётко осознал этот факт.

Сама хакерша в этот момент отчитывалась по происшествиям, которые зафиксировала наша система слежения за последние пару суток.

Увы, ничего интересного они не засекли. Только пару шпионов, предположительно от Цербера. Но после своих провалов, он затаился и стал вести себя гораздо осторожней.

Я уже начал скучать по войнам. Точнее, по их активной фазе, а не по вот этой вялотекущей конфронтации.

Так что я дослушал до конца пресный доклад Лифэнь и сменил тему, спросив, что она знает о Штайгерах.

Девушка хмыкнула и ткнула пальцем в тот самый чайник, который в тот момент автоматически выключился.

— Ты про Великий клан или их продукцию?

С тех пор как Лифэнь вступила в мою команду, прошло уже достаточно много времени.

Она зарекомендовала себя как первоклассный специалист и не раз доказала свою полезность.

Так что с некоторых пор, я избавил её от излишнего официоза в общении со мной. И теперь, как и весь мой ближний круг, она обращалась ко мне на «ты» и называла просто Максом, если обстоятельства не требовали более формального общения.

Это не только форма обращения, но и образ мысли. Так мои подчинённые, кто достоин доверия, не скрывают от меня своих идей или сомнений, что значительно облегчает доступ информации.

— Про всё сразу, — ответил я.

— Ну, врать не буду, специально я ничего на них не рыла, — задумалась азиатка. — Но с ходу могу сказать, что их техника — одна из самых популярных в мире. Если я ничего не путаю, то им принадлежит как минимум треть рынка всей бытовой техники и электроники. Бренд Штайгер — синоним качества и доступности одновременно. Причём это не просто рекламный лозунг. Они действительно держат марку. И многие их предложения реально лучшие по рынку.

Она постучала ногтями по корпусу компьютера и добавила:

— Например, компьютеры и комплектующие. У нас весь офис работает на «Штайгерах». Правда… — она хитро улыбнулась, — мне пришлось здорово повозиться, чтобы перед запуском отключить их шпионский софт. Но, будь уверен, ничего из наших секретных данных к ним не утекает.

Ну да. Кто бы на их месте отказался от возможности собирать информацию на всех своих клиентов? Слова Лифэнь ничуть меня не удивили.

Также, как я не стал спрашивать, всё ли из их товаров работает на скверне. Ответ и так был очевиден. Конечно, да.

Вместо этого я просто дал ей задание:

— Лифэнь, мне нужно всё, что ты можешь узнать про их заводы, склады, базы и любое недвижимое имущество. Узнай, где живёт глава клана клана и его приближённые. Сколько у них клановой гвардии и их охраны. Изучи все важные новости, связанные с их кланом за последние… пусть будет десять лет.

— Ого, — хакерша не удержалась от комментария, — намечается большая заварушка?

— Очень может быть, — не стал отрицать я.

После чего Лифэнь серьёзно кивнула.

— Сделаю всё возможное. Как ты понимаешь, кланы такого уровня умеют защищать свои секреты. И вряд ли ты захочешь, чтобы я просто попалась в одну из их ловушек, заодно подставив нас всех.

— Разумеется, — подтвердил я, — действуй осторожно. Не нужно, чтобы Штайгеры раньше времени узнали, что мы под них копаем. Не рискуй, сосредоточься на открытых источниках. Если что, разберёмся уже на месте. — Поняла, — кивнула Лифэнь, — буду держать тебя в курсе, но точных сроков пока назвать не могу, — она ненадолго замолчала, а затем мечтательно добавила, — вот бы мне толкового помощника… те, что сидят у нас в офисе только чай нормально готовят. Так что если отожмёшь у кого-то ещё один айти-центр, тащи толковых ребят оттуда ко мне. Может быть, кого-то подберу…

— Ладно, — с улыбкой пообещал я ей.

Хакерша засмеялась.

— Конечно, это была шутка. Ну… почти. Так что если ты всерьёз ради этого будешь на кого-то нападать, — она смутилась, — то, пожалуй, не стоит.

— Не говори глупости, — возразил я, перед тем как уйти, — ты совершенно правильно делаешь, что открыто сообщаешь о таких вещах. Если толковый ассистент сделает тебя ещё более эффективной, значит, нам пора думать, где его взять. В конце концов, есть много разных способов нанять кого-то на работу. Для этого не обязательно сманивать его у врагов.

— Главное, чтобы он был живым! — уточнила Лифэнь.

— Ты недооцениваешь умертвий. Могу отправить тебе Фреда на стажировку!

— Ольга мне этого не простит, — снова засмеялась хакерша, — она жить не может без его оладушек.

* * *

Уехал от Лифэнь я в задумчивости. Проблема нехватки кадров назревала давно. Как ни крути, а мёртвые не могут заменить живых во всём. И даже в бою.

Каждый раз, думая о войне с Великими князьями и их кланами, я понимал, что одного меня недостаточно.

Да, один на один я, скорее всего, справлюсь с любым из