"Зарубежная фантастика -2024-11. Книги 1-19 - Дэвид Фридман Джерролд

В наш разговор вмешивается Вален: подходит и обхватывает меня за плечи. Его ореховые глаза, не отрывающиеся от моих, горят каким-то нечитаемым чувством.

– Ты не просто красивая, Винна… ты воплощение всего. Всего, на что мы когда-либо смели надеяться, и много, много больше.

Прежде чем я успеваю выйти из оцепенения и придумать ответ, он поворачивается к Эноху.

– Здорово, что вы, народ, тоже так считаете, но она наша партнерша и мы здесь по делу, так что давайте уже начнем.

С этими словами Вален уводит меня от Эноха в сторону тренировочной площадки.

Пока мы идем, на его лице играют желваки, и я чувствую исходящее от него раздражение.

– Вален, он знает, кто вы для меня.

– А вот я в этом не уверен, – говорит он, натянуто улыбаясь. – Но все хорошо, твои Избранные с радостью все ему объяснят; мы будем напоминать ему – и им – об этом столько, сколько потребуется. – Натянутая улыбка смягчается и становится скорее развратной.

Я смеюсь.

– Только не переборщите – нам нужна их помощь, помнишь?

Моя просьба тонет в его губах, когда он целует меня. Это не тот поцелуй, по которому понимаешь: «мне нужно оказаться в тебе прямо сейчас», – но все же намек в нем присутствует, и я чувствую на своих губах напоминание о том, кто он для меня и кто я – для него.

Мимо нас протискивается Нэш, бормоча:

– С таким же успехом мог бы уж и обоссать ее.

Его ворчание отрывает меня от вопросов, которые всколыхнул во мне поцелуй Валена, и я усмехаюсь.

– Ну нет, я не фанатка золотого дождя.

Вален отстраняется от меня, и мы следом за Нэшем выходим на площадку с песком и камнями.

Я громко хлопаю в ладоши, и на меня устремляются все взгляды.

– Итак, вот какие у нас планы. – Смотрю на Эноха и его команду. – Вы, ребята, сделаете все то же, что мы делаем обычно: придумаете полосу препятствий и попытаетесь не дать мне ее пройти.

Каллан хищно улыбается, остальные согласно кивают.

Оборачиваюсь к своим ребятам; все они стоят с серьезным выражением лица.

– Я активирую руны, чтобы вы почувствовали и услышали, что я делаю, когда призываю магию. Мы с Валеном подумали, что так вам будет проще всего прочувствовать разные ветви магии и как призывается оружие. Я буду заниматься полосой до тех пор, пока вы не решите, что готовы присоединиться, и тогда мы разделимся и попытаемся вынести друг друга. Все согласны? – спрашиваю я.

Ребята единогласно кивают, но молчат, и от этого становится неуютно. Я наблюдаю за тем, как они рассаживаются на каменных скамьях. Почему они воспринимают Эноха и его ковен как угрозу нашим отношениям? Я не против собственничества, но против флера сомнений, который, судя по всему, окутал моих Избранных.

Ко мне подходит Каллан, и я отодвигаю все свои вопросы на второй план, чтобы сосредоточиться на том, ради чего мы сюда и пришли.

Он легонько толкает меня в плечо и улыбается, глядя на меня.

– Если я тебя обниму, меня попытаются прирезать? – шутливо спрашивает он.

– Не стану врать, такая вероятность существует, – признаюсь я, окидывая взглядом своих парней.

Каллан усмехается и все равно обвивает меня руками.

– Стоит рискнуть, – говорит он и крепко сжимает меня в объятиях, от которых мои ноги отрываются от земли.

Я хихикаю, но, когда он отпускает меня, смотрю осуждающе. Мы отходим к деревьям, чтобы члены его ковена смогли спокойно обсудить детали полосы препятствий, а я не подглядела и не подслушала ничего лишнего.

– Так значит, они как минимум сообразили, что пора уже вытащить голову из задницы и начать работать с тобой и твоей магией? – непринужденно спрашивает Каллан. – Ты продолжаешь наши тренировки, или они перевели тебя на свой план?

– По большей части это я учу их тому, как пользоваться новой магией. Я не особо концентрировалась на собственном развитии.

Каллан недовольно ворчит и качает головой.

– Винна, ты не должна ставить их хотелки выше своих нужд. Нельзя полагаться исключительно на грубую силу и холодное оружие. Сейчас, после Пробуждения, ты как никогда должна сосредоточиться на том, чтобы овладеть своей силой. У тебя отлично получалось, ты должна продолжать в том же духе!

– Каллан, я знаю. Просто в моей жизни происходит слишком много всего, но, клянусь, я помню о том, что мне делать. Как думаешь, почему я вам позвонила? Мне нужна помощь. Я понятия не имею, на что способна, а теперь еще и вынуждена помогать понять им, на что способны они. Потому я и здесь.

Он притягивает меня в очередные объятия. Затем кивает подбородком в сторону моих Избранных.

– Не волнуйся из-за них слишком сильно. Они сами разберутся; они всю жизнь прожили, понимая, что такое магия и как ей пользоваться. Им всего лишь нужно научиться различать и отделять разные ветви. Они паладины. Они умеют упорно трудиться, и однажды в их головах все устаканится. Но кто поможет с этим тебе, Винна? Я не пытаюсь никого спровоцировать. Я искренне пытаюсь позаботиться о тебе, но каждый раз, когда они оказываются рядом, ты перестаешь заниматься тем, чем должна. Почему?

– Не говори так, будто я жертвую тем, что нужно мне самой, ради них. Это не так. Я просто пока не нашла баланс. Заниматься, развлекаться, учиться, тренироваться, отбиваться от видимых и невидимых врагов, – я пытаюсь со всем этим разобраться. Если вдруг у тебя есть инструкция по тому, как лучше действовать и ты хочешь ей поделиться, – вперед, но если нет, то лучше не осуждай меня, а помоги справиться.

Каллан усмехается и вздыхает.

– Справедливо. Просто хотел сказать, что я очень сожалею о том, что случилось в доме старейшины Клири, и что мне жаль, что Энох скрыл от тебя правду… от всех нас.

В голосе Каллана слышится горечь, и я мгновение смотрю на него – по-настоящему.

Энох – часть его ковена и его будущий панибрат, и я даже не представляю, как бы чувствовала себя на его месте.

– Мне жаль, что он так с вами поступил. Как вы, ребята? Как ваша жизнь?

– Если честно, мы особо не разговаривали друг с другом. Ну, Энох и Нэш общаются, но для Нэша ситуация другая, не такая, как для нас с Бэкетом. Энох ведь все рассказал ему. С момента, как ты уехала, мы впервые собрались все вместе.

Меня удивляет его признание, и я раздумываю над тем, что мне ответить.

– Думаешь, вы с этим справитесь?

Он пожимает плечами.

– Учитывая, что Энох скрывал от нас это, я не могу не задаваться вопросом, а не скрывает ли он что-то