Звездная Кровь. Экзарх V - Алексей Рокотов

— Его тело и рефлексы уже изменены с помощью Звёздной Крови, — сказала Нира. — Как только он получит стигмат и заново начнёт Восхождение, часть его Навыков вернётся. Так что я поставлю на Фэйта.

Но мы ошиблись. Первый же спарринг закончился безоговорочной победой Тха. Двигалась пустынница стремительно, удары и приёмы оказались отточены в тысячах схваток. Если бы я не знал, что в её запястье нет стигмата, я бы подумал, что у неё не ниже хорошей бронзы в Стиле Железа или Лозы.

Не прошло и десяти секунд, как Фэйт оказался на лопатках, а острие клинка прижало его к земле. Я переглянулся с Нирой и напрягся. Пустынница и бывший Восходящий не ладили, и я понимал, чем это может закончиться во время спарринга, когда кровь бурлит, а клинок так заманчиво близок к горлу противника.

Тха порадовала. Она отвела клинок в сторону и протянула узкую ладонь Фэйту. Восходящий воспользовался предложением, схватился за руку и встал.

— Продолжим? — спросил он.

— Да, — с азартом сказала Тха. Она наконец получила шанс показать себя, и понимала, что я смотрю за её действиями.

— Что скажешь? — спросил я у Ниры.

Синтетик намного лучше могла разобрать бой чем я, человеческий глаз физически не мог снять столько параметров, а мозг не успевал обработать шквал информации.

— Много работы, — вынесла вердикт Нира. — Но не безнадёжны. У Тха чувствуется школа. Она не мешкает, вовремя перестраивается. Хороший материал. Фэйт сильный, но не уделял достойного внимания тренировкам. Придётся немало поработать, чтобы заточить его.

Я смотрел на владение клинком через призму того, как мои люди в целом подходили к своему Восхождению. Кто ленился, кто нет. Кто готов стиснуть зубы и пройти сквозь боль, чтобы возвысить себя. И пока мне нравился каждый член портальной команды.

Флами и Вулкан — молодые, но уже опытные Восходящие, и они будут становиться лишь сильнее. При этом они готовы к опасностям и не боялись их. Костя и Наоки — ещё не раскрылись, это произойдёт после вживления стигматов в Храме Вечности. Но по тому, как они относились к вступлению в отряд, и по тому, с каким упорством тренировались, я мог сказать, что они ничем не уступали Вулкану и Флами. Вопрос лишь в рунах и атрибутах.

Тха и Фэйт уже тяжелее. В первую очередь за счёт морального состояния и личных принципов. Их придётся приладить под отряд, чтобы они стали его неотъемлемой частью. Но сами по себе они смотрелись хорошо, в чём-то даже превосходя остальных.

Ещё двадцать минут Тха и Фэйт лупили друг друга тупыми клинками. Действовали они остервенело, порой даже я недовольно щурился, когда кто-то из них пропускал особенно болезненный удар. Но мне понравилось, что их ярость и злость заканчивались сразу, как только противник оказывался на лопатках, либо временно не мог продолжать бой. Происходило это частенько, причём попеременно.

Тха и Фэйт оказались примерно равными противниками.

Я так и не понял, когда это произошло, но из ближайших кустов бесшумно повалила толпа огромных, размером с красноглаза, пауков. Мерзкие твари с шипением выскакивали на поляну. Треть начала плеваться липкой паутиной.

Но хуже было то, что это оказались призванные Существа. Каждое из них являлся бронзой, но количество говорило о том, что руна минимум серебряного ранга.

— К оружию! — закричал я и тут же пустил Ледяную Волну в толпу пауков.

К чести дважды усиленной Руны-Заклинания, она буквально вогнала в землю сразу десяток тварей. Часть пауков лишились конечностей, остальные оказались изрезаны льдинами настолько, что уже не представляли опасности.

Сбоку от меня стреляла Нира. Делала она это настолько быстро, что звуки сливались воедино, а каждое попадание уносило жизнь паука.

Тха и Фэйт действовали слаженно. Они встали рядом и тупыми клинками отбивались от напирающего врага. Причём выходило у них так, будто они давно тренировались делать это в паре.

Огненный поток добил ещё несколько тварей. Нира закончила с оставшимися.

— Тха, Висп… Фэйт, оружие, ничего не закончено, — бросил я и призвал грифорикса. Быстрый и сильный союзник нам не повредит.

Существо появилось в двух метрах от меня и сразу произвело впечатление своей силой и статью. Кошачье тело около двух метров в длину и около метра в холке, большие кожаные крылья, два длинных хвоста, которые переплетались между собой и находились в постоянном движении, на кончиках виднелись острые костяные шипы.

В свете костра гладкая чёрная шерсть переливалась оранжевыми всполохами. Массивная пасть хищника раскрылась, тут же послышался громкий рык.

Противника я не видел, но не сомневался, что сейчас он за нами наблюдал.

Прошло не меньше минуты, прежде чем до нас донёсся незнакомый голос на земном Глобише.

— Не стреляйте, свои, — звучный спокойный голос прокатился по поляне рядом с жилмодулями. Нира уловила, откуда исходил голос, и тут же перевела ствол винтовки в ту сторону.

— Свои не напускают стаи арахнидов, — парировал я.

— Тоже верно, — вновь послышался рокочущий голос. Его обладатель либо очень уверенный в себе Восходящий, либо не воспринимал весь мой отряд всерьёз, не видя в нём угрозы. — Не нападайте, я выхожу.

Спустя несколько секунд кусты зашелестели, и на поляне появился незнакомец. И мне не понравилось, как он выглядел. Слишком уж я не любил этот Народ. Передо мной стоял выходец из Долины. Высокий, с длинными ушами, кожа цвета мёда, длинные волосы, собранные в косу. Но не это меня удивило, а то, как он двигался. Я бы назвал — гармонично и мягко. Ни единого звука, ни единого лишнего или дёрганого движения. Это походило на то, как горный ручей огибает валуны на своём пути, мягко, но неумолимо.

Кайл Стренсон

Восходящий.

Титул -???

Происхождение — Народ Земли, Колония Нова.

Содержит Звёздную Кровь

— И зачем ты напал на нас? — спросил я, понимая, что мы всё-таки встретились с провожатым от Аноры.

— Во-первых, ты не поймёшь, хейр. Во-вторых, должен же я был понять, с кем отправляюсь в смертельно опасное путешествие, — на лице проводника появился столь знакомый по жизни в грассе оскал, который Народ Долины по недоразумению называл улыбкой. — К тому же, мне понравилось то, что я увидел. Не идеал, и даже не близко, но сомневаюсь, что вы поляжете в первом же бою. А вот во втором вполне возможно.

Кайл расхохотался своей же шутке.

В этот момент