Первый среди равных. Книга XIV - Жорж Бор

— Вижу форт, — сообщил помощник Белого Волка. — По данным местной армии, там находится полнокровное подразделение магов, защищающее это направление от прорыва. Есть запасы накопителей и оружия. Можно будет дозаправиться и двинуть дальше по хребту.

— У армейцев устаревшие данные, — коротко взглянув на своего брата, ответил Бестужев. Его дар буквально кричал о том, что в руинах небольшой крепости осталось всего несколько живых людей. И прямо в этот момент во дворе укрепления шёл последний бой. — Атакуем с марша! Третья и седьмая группы — отрежьте нападающих с тыла. Вторая и четвертая — прикрытие.

Вышколенные бойцы тут же начали действовать. Им не нужен был подробный инструктаж. Все и так прекрасно знали, что надо делать. Бестужев лично возглавил атаку и они с Алараком первыми перемахнули через развалины стены форта.

На площадке внизу Волк увидел пятерых мужчин, отбивающихся от какой-то странной искрящейся кучи. Маги синхронно использовали серые ледяные шипы, до предела накачанные энергией смерти. Кучу пригвоздило к земле, и она рассыпалась ворохом пепла.

Вся пятёрка защитников форта тут же рухнула на землю, словно они держались на одной силе воли. А когда егеря оказались рядом, то стало понятно, что даже сила воли давно закончилась. На них смотрели пять трупов. Ввалившиеся глаза и серая кожа показывали такую степень истощения, что проще было добить этих мужчин, чем пытаться вылечить. Однако, их предводитель упрямо оставался в сознании, глядя на егерей выцветшими от запредельных усилий глазами.

— Асур Четвертого Ранга, Аджаят Вира, — едва шевеля синими губами, прохрипел маг. — Командир Асура Ракшак… С кем… имею…

— Отдыхай, парень, — цокнув от восхищения языком, глядя на несломленного воина, произнёс Аларак. — Потом поговорим.

— Я уже мёртв, — чуть дрогнули губы Асура в усмешке. — Мы держимся, потому что великий Держатель Западного Предела приказал. Кто вы?

Эта длинная фраза стоила парню почти всех сил. Глаза защитника Змеиного хребта начали закатываться, но Бестужев тут же достал из кармана на поясе небольшой артефакт и с размаха впечатал его в щёку Аджаята.

— Егерский корпус Его Императорского Величества Алексея Александровича Романова, — отчеканил Белый Волк.

— Вы убили Глаз Игни, — дёргано кивнув в сторону подпалины на земле, которая осталась от кучи. — Это вас убьёт. Вы должны знать. За глазом придут Руки, а за руками Клыки. Готовьтесь прямо сейчас. Руки четвёртого ранга. Клыки — пятого.

— Он бредит? — озадаченно посмотрел на Егора Алексеевича его заместитель.

— Вряд ли, — глядя на потерявшего сознание мага, покачал головой Бестужев. — На стену. Огневикам провести анализ ближайших скал.

— Вижу цель! — заорал первый же маг аспекта Огня, как только забрался на стену. — Юго-Восток. Волна огня движется по скалам. Какая-то сороконожка. Или сорокоручка… Четвёрка минимум!

— Не врал, индус, — взлетев на стену следом за своим подчинённым, ударил кулаком по камням командир корпуса и в несколько раз громче выкрикнул. — Готовимся к бою! Ждём две пятерки. Аспект Огня.

С этого момент о молниеносном рывке к ядру аномальной зоны, который был главной задачей корпуса, можно было просто забыть. Твари пёрли в таких количествах, что егеря могли только обороняться. Пока ещё они были свежими и с полным запасом сил, но всё чаще Бестужев задумывался о том, что будет через пару дней.

— Одарённые в воздухе! — спустя пару часов непрерывных боёв, долетел до Волка голос наблюдателя. Самого глазастого егеря загнали на вершину скалы, чтобы он оценивал ситуацию на всей линии Змеиного хребта.

— Помощь будет не лишней, — проворчал заместитель Бестужева и пинком скинул со стены тушу убитого монстра. — А то мы за них всю работу делаем.

— Десять целей, — послышался следующий крик. — Уходят от волны… Твою мать!!!

— По существу, Перец! — рявкнул барон.

— Пятёрки, командир! — затараторил сверху наблюдатель. — Они тащат за собой не меньше десятка пятёрок. Семеро из десяти проваливаются в воздухе. Сил почти у них не осталось. Они все почти такие же пустые, как защитники этого рубежа. По земле идёт вал других тварей. Вроде ниже, но есть и крупняк. Эти психи собрали все сливки с окрестных скал!

— Они ведут их под арту, — тут же сориентировался Бестужев. — Перец! У главного копье есть блестящее?

— Золотое! — выкрикнул наблюдатель.

— Твою мать!!! — зло выругался Бестужев.

— Знакомый? — участливо спросил заместитель.

— Наш связной, который должен дать свежую информацию по задаче, — ответил Бестужев и тут уже выругался его зам. Размышления командира егерей прервал невозмутимый голос африканца.

— Это тот пухляш, который был главным у индусов? — с прищуром рассматривая в небе далёкие фигурки, спросил Кот.

— Мхатхи Идхани, — кивнул барон. — Копьеносец, хранитель и что-то там ещё…

— Князю он понравился, — посмотрел на своего брата по силе Аларак. — Он бы приказал его спасти.

— Вот не начинай только! — проворчал в ответ Бестужев. Он на пару секунд прикрыл глаза, а потом во всю мощь лёгких заорал. — К бою! Перец! Сигналь летунам, чтобы тащили хвост к нам! Грёбаный Разумовский!!!

Вокруг немедленно началась деловитая суета. Без паники и нервов, егеря готовились встретить врага. Для них это было равносильно подарку, потому что время на подготовку к сражению имелось далеко не всегда. Бестужев понимал, что у них достаточно сил, чтобы справиться с любой угрозой, но внутри всё равно сидел червячок тревоги. Местность незнакомая и никто не знал, что могло вылезти из джунглей в следующий момент. Казалось, что скоро случится что-то очень неприятное и чутьё не обмануло опытного воина.

Как только обессиленная группа летунов рухнула на камни посреди укрепления и вокруг завязался бой, произошло что-то непонятное. Будто сильнейший магический ветер пронёсся по рядам чудовищ и каждое из них резко увеличило свой ранг.

Твари менялись прямо на глазах. У некоторых отрастали новые конечности, а другие меняли форму и размер. Бой замер почти на три секунду, и Бестужев вдруг услышал полный отчаяния голос Мхадхи Идхани.

— Снова… — простонал архимаг аспекта Воздуха и, покрепче сжав золотое копье, с трудом поднялся на ноги. Он опирался на драгоценный артефакт, как на примитивный посох, но был полон решимости принять последний бой. — Агни, прими мою душу…

Хлоп!!!

Мощнейший звуковой удар разметал людей и чудовищ в разные стороны. Грохот был такой