Первый среди равных. Книга XIV - Жорж Бор

мой первый приказ, — осмотрев пополнение своего отряда, громко произнёс я. — Всем получить у моих людей артефакты восполнения сил и держаться в центральной части строя до тех пор, пока не сможете выдержать хотя бы один полноценный бой. Если я услышу хоть одну фразу насчёт воли богов или пойму, что вы не можете выполнять мои приказы, то с позором отправлю за пределы аномальной зоны. И отправлю с каждым по одному своему человеку.

— Проще убить, — негромко произнёс Аларак. — Мороки точно меньше. И своих сохраним.

— Не проще, Кот, — покачал головой и увидел, как стремительно меняются лица индусов. Для каждого из них подобная угроза была во много раз страшнее смерти. Я поставил их в такое положение, где их слабость могла запросто уничтожить весь наш отряд или сильно его ослабить. Скорее они теперь убьют себя, чем отступят. — Не проще.

Отряд двинулся в сторону спуска в долину, которая вела в нужном мне направлении. Скорее всего, в ближайшие часы нас будет ждать ещё одна волна монстров из ядра аномалии, потому что там становилось действительно жарко.

Я подспудно ощущал, как пульсирует ядро ближайшей аномалии. Как удары крови в висках, эта пульсация эхом отдавалась в Источнике. Быстрая, мощная и очень болезненная. Будто в ядре шли такие процессы, после которых вся зона перестанет существовать. Или превратится во что-то совершенно новое.

Казалось, что мы не встретим сопротивления в ближайшие часы, но зона делала всё возможное, чтобы не пустить чужаков к своему сердцу. Чудовища появлялись с завидной регулярностью. По одному и группами, они бросались на нас и с каждой минутой такие нападения становились всё более частыми.

Учитывая, что мелочь выбили ещё несколько дней назад, каждый новый монстр был опасен и игнорировать или оставлять подобных тварей за спиной мы не могли. Приходилось буквально прорубать себе дорогу к ядру аномалии и наш стремление стало триггером для всех обитателей этого места.

— Мы уже можем вступить в бой, господин Разумовский, — во время короткой передышки, подбежал ко мне Мхатхи Идхани. Отряд нёсся вверх по склону очередного холма. Почти километр нам удалось преодолеть без стычек с чудовищами и это уже был отличный результат. — Позвольте нам встать рядом с вашими людьми!

— Нет, — сухо ответил я и по лицу индуса пробежала тень безумного стыда. Он прекрасно понимал, что я вижу его искалеченный Источник. И отлично знаю, что ещё несколько сильных заклинания превратят его в калеку навсегда. Даже связи архимага со своим аспектом не хватало, чтобы восстановить все повреждения последних сражений. — Вы будете нашим резервом. Если егеря не справятся, то вы их поддержите.

Вероятность такой ситуации была исчезающе маленькой. Корпус под командованием Бестужева работал как громадный комбайн. Твари умирали настолько быстро, насколько это вообще было возможно. Две тысячи опытных бойцов и магов работали просто идеально. Витязей и гвардейцев я тоже держал в резерве. Только мои архимаги участвовали в бою. Аларак изачально работал с Волком, а Григорий и Антип тратили ровно столько энергии, сколько могли восстановить до следующей схватки.

— Левее! — спустя бесконечное количество однообразных боев, приказал я. В небе происходило что-то странное. День уже дважды за последние часы сменился ночью. Погода тоже менялась, будто правила мира рушились одно за другим, и природа сходила с ума.

— Но ядро зоны прямо по курсу, Сокол, — непонимающе посмотрел на меня Бестужев.

— Нам не надо к ядру, — покачал головой я. — Готовьтесь к тому, что чудовища начнут атаковать нас ещё активнее. Барон молча кивнул и принялся раздавать приказы своим подчинённым, а я поймал на себе задумчивый взгляд Мхатхи Идхани. Индус чётко сопоставил выбранное мной направление с географией Мумбайского треугольника и понял куда мы идём.

Расстояние было достаточно большим, и я уже давно понял, что не сумею выстроить пространственный переход. Магическое поле было настолько идеально хаотичным, что осознать искусственное происхождение помех у меня получилось далеко не сразу. А значит мы оказались значительно ближе к цели, чем я думал раньше.

Ощутили что-то и члены отряда. Особенно когда на нас вылетели из леса три полупрозрачных чудовища пятого ранга. Каждый был похож на дух вымерших много столетий назад магических стражей в форме людей с головами слонов.

— Нам нужно уходить!!! Сам Ганеш послал послал своих… — услышал я голос от группы индусов и следом в то же мгновение прилетел мучительных хрип. Я резко обернулся и увидел, как заместитель Идхани убирает в ножны кривой клинок.

— Простите, господин, — поклонился он Мхатхи. — Это больше не повторится.

— Работаем! — рявкнул я и жестом приказал Бернхарду следовать за мной. Аспект Пространства звенел, как туго натянутая струна и мне оставалось только следовать за ним. Я вырвался в передний ряд егерей и понёсся дальше.

Эфирный щит возник на пути тройного удара стражей, а мы пролетели дальше. Монстры попытались развернутся, но их связали боем бойцы Бестужева. Волк что-то грозно ревел позади, но я уже не разбирал слов. Я был рядом. Я практически нашёл и даже силуэт Мхатхи Идхани, возникший в воздухе над нами, не отвлёк меня.

— Есть! — выпуская на волю туго сжатую пружину эфирной энергии, выкрикнул я и столб силы ударил в небо. Этого было достаточно, чтобы уничтожить целый город, но моя атака просто растворилась без следа, а в ответ послышался гулкий смех.

Юго-западное побережье Африки

— Шевелитесь, господа! Каждая минута простоя корабля оплачивается!

Высокий моложавый мужчина средних лет стоял на пригорке, одетый как какой-то гражданский путешественник или исследователь. Льняные шорты, светлый френч, перетянутый портупеей, гольфы и сапоги. И дополняли эту картину пробковый шлем на голове и курительная трубка, которой мужчина сейчас в нетерпении помахивал.

— Как будто это твои деньги, — скривился молодой мужчина, вываливая из вытащенной на пологий песчаный пляж лодки огромную бочку, которую вряд ли подняли и двое обычных людей.

Однако, Джон Гордон не был простым человеком. Он был магическим воином в ранге Мастера, что к тридцати пяти годам считалось великолепным результатом. Не зря он командовал вторым штурмовым батальоном наемной бригады «Пепельные Клинки».

Вот только даже столь высокая должность и огромный боевой опыт не освобождали офицеров бригады от простой работы. Ну, только если ты не был полноценным магом от Мастера и выше. Да-да, Адепты и Подмастерья также участвовали в выгрузке, ведь командир бригады, лорд Ланкастер — а именно он