Идеальный компаньон для принца-дракона - Алиса Буланова

Так вот почему она сошла с дорожки. Что ж, в этом случае мне и вправду не стоило ругать её. Но всё же на будущее, чтобы таких ситуаций не повторялось, мне следует найти Соне наставника по этикету. Соня хорошо справляется, благодаря своей интуиции. Но есть вещи, которых она просто не может знать. А ещё надо бы приставить к ней охрану. Я не могу допустить, чтобы с ней что-то случилось.

Глава 14

С самого детства все вокруг твердили, что мне необычайно повезло. Я был рождён с красной чешуёй, что автоматически сделало меня наследником моего отца. Меня окружили равнодушными и холодными взрослыми, что заботились лишь об образовании и умении вести себя в обществе. Они звали меня не иначе как «Ваше Высочество». Я же втайне ненавидел это обращение. Я завидовал своему брату Эксулу. Из-за того, что он был чёрным, его жалели и пытались всячески компенсировать ему невозможность в будущем стать королём. Он проводил много времени с отцом. И даже моя мать, которой доверили наше воспитание после изгнания матери Эксула, была очень ласковой с ним. Она звала его по имени, улыбалась ему и гладила его по голове. А когда я жаловался ей или требовал внимания, она ругала меня и всё время повторяла, что будущему правителю не подобает так вести себя.

Я не понимал, почему между мной и Эксулом такая огромная пропасть. Если он «нечистый», а я «благороднейших кровей», как говорили взрослые вокруг, почему тогда ему сходят с рук все шалости и откровенное нарушение порядка во дворце, а меня ругают за недостаточно изящный почерк. Это угнетало меня и лишало сил.

— Твои родители жалеют Эксула потому, что он ущербный, — сказал мне Соран однажды.

Мы тогда только познакомились. Его отец, один из генералов королевской армии, привёл его в мой тренировочный класс.

— Ущербный? — повторил я удивлённо. Соран побледнел и стукнул себя по губам.

— Извините, Ваше Высочество! Пожалуйста, не рассказывайте никому, что я сказал такое…

— Не расскажу, — ответил я кивнув. — Но взамен объясни, что значит «ущербный»?

Соран немного замялся. Было видно, что он и хочет ответить и сильно боится, что его накажут. Но у меня не было ни малейшего желания закладывать его. Он был первым ребёнком, которого допустили ко мне настолько близко. Всё потому, что мне нужно было с кем-то спарринговать во время тренировок. Нас даже оставляли наедине, так что в эти короткие промежутки времени я мог позволить себе быть просто мальчишкой. Мы болтали с Сораном на самые обычные ребяческие темы. Рассказывали друг другу тайны. Лишь ему я мог признаться, как сильно ненавижу Эксула. Лишь Соран знал, что на самом деле я бы не хотел быть красным драконом. Я бы с радостью имел зелёную или даже коричневую чешую и жил бы до конца своих дней в тени более подходящих для наследования братьев.

Моя мать отчитывала меня за то, что я подружился с Сораном. Она пугала меня тем, что Соран может однажды предать меня, если будет знать обо мне слишком много.

— Ты не должен никому доверять, не должен ни к кому привязываться, — убеждала меня она. А я думал про себя: если никому не верить и ни к кому не привязываться, то зачем вообще тогда жить?

Амали появилась в королевском дворце в мою четырнадцатую зиму. Изначально отец купил её в качестве компаньона брата. Она была довольно крупной для землянки, несмотря на то, что была лишь немного старше Эксула. Но брат забраковал её. Сказал, что она слишком уродлива для того, чтобы быть его компаньоном. Я же находил её внешность интересной. У неё были длинные волосы и тёмная кожа. И то, что она была крупной, для компаньона казалось скорее плюсом, чем минусом.

— Можно мне забрать её? — спросил я Его Величество. Тот посмотрел в безразличное лицо Эксула и кивнул.

Амали была очень тёплой. А ещё она дала мне то, чего не дали родители — она стала моей настоящей семьёй. Она утешала меня и объясняла природу поступков окружающих. Из-за того, что она была старше, я не мог относиться к ней так же, как к Сорану. Но я безмерно был ей благодарен. После особенно трудных дней я возвращался в свои покои и падал в её объятия. Она похлопывала меня по спине и повторяла:

— Не волнуйся, Фриджид, каждый получает от жизни то, что заслужил. Настанет день, и ты повстречаешь ту, что полюбит тебя по-настоящему. Тогда ты поймёшь, что все выпавшие тебе испытания были не зря.

Будучи упрямым молодым юношей, я спорил с ней. Говорил, что все эти её обещания — просто сказки. А я уже не ребёнок, чтобы верить в сказки. Но правда заключалась в том, что в глубине души я хотел верить её словам и ждал того самого момента. Много раз разочаровывался, выкидывал эту мысль из головы и обещал себе больше никогда не верить. Но потом снова начинал надеяться, что где-то действительно есть некто, предназначенный для меня. Наверное, мне просто необходимо было надеяться на что-то.

Когда мне исполнилось восемнадцать, отец сообщил мне, что я должен покинуть королевский дворец. Это стало очередным ударом для меня. С самого моего рождения они не относились ко мне, как к настоящему сыну, а теперь и вовсе прогоняли из дворца, который я считал родным домом.

— Ты будешь жить в Западной резиденции до тех пор, пока не взойдёшь на трон, — пояснил отец, но мне не стало легче от этого.

— Я думаю, что Его Величество желает увидеть, как ты проявляешь самостоятельность в вопросах управления резиденцией, — сказала мне Амали, когда мы остались наедине. — У твоего отца немного искажённое представление о заботе. Но он всё ещё заботится о тебе.

— Ты так считаешь? — я посмотрел на неё недоверчиво.

— Я в этом убеждена, — Амали сдержанно улыбнулась мне.

— Ты ведь поедешь со мной?

— Шутишь, что ли⁈ — воскликнула она. В её взгляде появился озорной огонёк. — Мы наконец-то окажемся вне поля зрения Её Величества. Нужно обязательно закатить вечеринку по такому случаю!

Её настроению в тот момент невозможно было не поддаться. Амали словно бы была моим