Тропа - Ал Коруд

— Выпьем за благородного сакса Стаса! Он хитер, как Лок, могуч, как Тюр и справедлив, как Один. Пусть у нашего хирда станет на одного друга больше!

В ответ раздался дружный рев десятка здоровых глоток. Все тирлинги как на подбор были высоки и крепки. Несколько бойцов и вовсе выделялись особенной мощью. Это у них от природы или сюда отбирают самых сильных? Но пихали они меня от души. Плечи и холка потом точно болеть будут! Но обед все-таки не пьянка. Перекусили, дали душе отдохнуть и за работу. Даже в эти минуты на носу оставались двое сигнальщиков-наблюдателей. И оружие у всех находилось неподалеку в специальных держателях. Револьверы и вовсе снимали только на ночь и клали с поясом рядом. То есть воинская дисциплина на учане соблюдалась строго. Это с одной стороны, радовало, с другой — а как армейское начальство отнесется к тому факту, что я неизвестно кто и причинил ущерб их бойцу. В армии я служил и иллюзий насчет дуболомства начальства не питал.

— Брат, о чем твои думы?

Видимо, Видар обратил внимание на мое состояние. Я кинул взгляд на его плечо.

— Сожалею, что так получилось.

— Не гоняй, это драка. Я чертовски рад, что мой противник оказался мудрым человеком. Умирать чего-то не хотелось.

Мы посмотрели друг на друга и засмеялись. Но ситуация для моей прошлой жизни фантасмагоричная.

— Мне тоже не хотелось никого убивать. Просто так звезды сошлись. Я искал выход.

Тирлинг странно на меня глянул:

— Но, тролль побери! Как ты вспомнил это забытый обычай⁈

— Надеялся, что он еще работает.

— Так или иначе, но мы все у тебя в долгу. Особенно я, — и Видар крепко хлопнул меня по плечу. Сильный воин, даже не верится, что я его одолел. Лишь умением и хитростью. — Пойду, отдохну. Устал, извини.

Я подошел к корме и осмотрелся. Солнце перевалило экватор. Учан все также бодро бежал по протоке. Скоро мы пройдем те проклятые скалы с гигантским лесом. Места я уже узнаю. Часть тирлингов легла спать прямо на палубе, остальные занимались своими делами. Наблюдатели бдили, два бойца разбирали трофеи, раскладывая их на кучки по только им самим понятным резонам. Эйрих чистил винтовку. Я вспомнил о трофейном оружии и решил его осмотреть.

— Помочь?

Надо мной завис Гоннар.

— Не откажусь. Давно такое в руках не держали

Механик присел рядом и расстелил чистый кусок ткани.

— Такие ружья — в наших краях редкость. Росландцы на юге иногда пользуют. Откуда достают и не знаю. Может, нашли в забытых городах. В земли Беловодья много чего попадает.

Я чуть не уронил левер на палубу. Он произнес название на русском языке. То есть он так и называется — «Беловодье». Затем внимательно осмотрел пусть и потертое от плохого обращения, но ладно скроенное оружие. Здорово смахивает на «Винчестер» с Дикого Запада. Ну-ка! Взял тряпицу, протер в районе ствольной коробки. Святые угодники! Winchester Repeating Arms Company!

Я похолодел. То-то это леверное ружье меня так к себе притянуло. Оно из моего мира! Так я не первый здесь? Ну это и понятно, «Кудесник» писал об этом. Но ему, как водится, не поверили форумные болтуны. Но получается, что сюда могли попадать целые селения или массы людей. Прямо материал для статьи в какой-нибудь таблоид, что были популярны у нас в девяностые! «Пришелец Кузя живет у бабы Мани!», «Летающая сковородка на Красной площади». «Сорос релиптоид?»

Затем я заметил пристальный взгляд механика. А парень не так прост, каким кажется. Ну, так и не молод! Давно ходит по миру и видел разное.

— Стас, ты умеешь читать на языке инженеров?

Пришлось выдохнуть и признаться:

— Да.

Гоннар метнулся в небольшую дверцу в кормовой надстройке, как только он туда влезает? Затем вернулся с промасленной книжицей и сунул ее ко мне.

— Сможешь прочесть?

Я осмотрел брошюру, упакованную в кожаную обложку. Напечатано в типографии, от времени бумага пожелтела. Но все читаемо. Внутри много чертежей и рисунков. Черт подери — это же мануал по двигателю!

— Откуда у тебя?

Механик осклабился.

— В молодости я был отчаянным малым. Отправился с Бьерном Удачливым в поход по протоку Троллей. Говорят, что она идет до Восточных скал, за которыми правит город Тула. Мы шли за золотом и драгоценными редкостями. Те стоят еще дороже.

— И как?

Гоннар снова осклабился и расстегнул рубаху, показав длинный шрам на груди.

— Меня друзья успели кинуть на струг, сами сгорели. Лодку поймал кормовой отряд. Они нас прикрывали с тыла. Только они и я и выжили. Но перед этим на берегу мы нашли старый форт. Там стояли странные механизмы, и среди них я нашел эту книгу. Сразу понял, что она о двигателях.

С интересом я выслушал рассказ тирлинга. Этот мир полон тайн и приключений. И что самое странное — я перевожу в голове их сложносочиненные слова в привычные мне. Например, железо, двигающее предметы и есть «Механизмы». Многие из терминов, что научная мысль почерпнула из греческого языка и латыни, отсутствуют в их языке. Что за мир интересно, у них такой существовал? И сколько я еще встречу непонятных мне этносов? Артельщики были явно из русского мироздания, но в какой-то момент свернувшие не туда. Хотя, что я там успел толком узнать?

И мне не давало покоя несколько вещей. Каким образом появились проходы между мирами? Это явление природное или все-таки виноваты те, кого Кудесник называл Волхвами? По-нашему маги-чародеи. И здесь несколько раз в разговорах проскальзывали некие эзотерические намеки. От Боромира и Ставра. От ошкуев и тирлингов. Как может сочетаться техника и вооружение уровня двадцатого века с верой в древнее волшебство?

Внезапно понимаю и снова холодею. Это возможно, если регулярно сталкиваться с чародейством на практике. Я, получается, попал в некий мир фэнтези? Еще чего не хватало! Никогда его не любил, произведения Толкина считал бредом, а увлечение эльфами и прочими орками игрой недоразвитых детишек. И на тебе!

— Сможешь прочитать?

Гоннар смотрел умоляюще. Хотя мне его порыв понятен. Если он такой любитель техники, то любое новшество будет принимать с горячностью фаната. А мне в нынешней обстановке остро необходим еще один друг. Видар