Железная рука Императора - Мария Самтенко

Политический кризис привел к отречению императора в пользу сына. На троне оказался тринадцатилетний цесаревич Алексей, регентом стал младший брат Николая Второго, Михаил.

Отрекшийся от престола Николай Второй скончался от инсульта в тысяча девятьсот двадцать четвертом году. Вдовствующая императрица Александра Федоровна удалилась в монастырь, в Марфо-Мариинскую обитель. Бабушка Алексея Второго, Мария Федоровна, прожила еще четыре года и умерла в тысяча девятьсот двадцать восьмом году. Сестры царя замужем и живут за границей, кроме старшей, Ольги.

Сейчас Алексей Второй женат на Илеане, дочери короля Румынии Фердинанда Первого. У них три дочери, но наследника мужского пола все еще нет. Императрице Илеане Румынской почти тридцать лет, третья дочь родилась семь лет назад. Две следующие беременности императрицы закончились выкидышами, и ходят слухи, что она больше не может иметь детей. Что, собственно, и позволяет заговорщикам из семьи Романовых питать всякие сомнительные надежды.

Что касается наследования, то за несколько месяцев до отречения от престола Николай Второй отменил Акт о престолонаследии, принятый еще в тысяча семьсот девяноста седьмом году Павлом Первым, и утвердил новый порядок под предлогом приведения его в соответствие со Сводом Законов Российской Империи.

Наследование по старому Акту проходило от отца к сыну по старшинству. Если наследников мужского пола не оставалось, то наследовали по женской линии. На престол не могли претендовать лица, не принадлежащие к православной вере, с непроявленным магическим даром, а также потомки от морганатических браков. Легкий, удобный, понятный порядок… для тех, кто учит историю в школе или в институте.

Но что, если у императора рождаются одни девочки? Или наследник погибает? Или следующий в очереди не годится для того, чтобы управлять государством?

Для того, чтобы преодолеть династический кризис, Николай Второй отменил Акт и ввел наследование по списку. В список были включены все представители дома Романовых мужского пола с указанием очередности наследования. Положения о том, что потомки от морганатических браков не наследуют, были отменены. Было установлено, что при необходимости список корректируется указом действующего императора исходя из «заслуг», «образования» и «личностных качеств» членов дома Романовых. В случае, если ближайший претендент погибал или отказывался от престола, наследником автоматически становился следующий по списку. На случай, если наследников мужского пола не останется, был утвержден «дополнительный», женский список.

Что сделал Николай Второй? Первым в списке он поставил сына, цесаревича Алексея. Вторым – брата, Михаила Романова, и его же назначил регентом.

По «старому» порядку за ним наследовал бы Кирилл Романов. Но волей Николая Второго он оказался в самом, самом конце! В конец очереди «переехали» и такие великие князья как Николай Михайлович, Дмитрий Павлович, его отец Павел Александрович, младшие братья Кирилла – Андрей и Борис. Таким образом, все ближайшие родственники Николая Второго, которые могли претендовать на трон, оказались в «хвосте» списка наследования.

По новому указу наследником после Михаила Романова становился великий князь Сергей Михайлович, за ним – князь императорской крови Иоанн Константинович, его братья Георгий, Гавриил и Константин, потом – его сын, малолетний Всеволод. Тут же в списке наследников появился Степанов – его запихнули туда вместе с князем Владимиром Палей. Палей был сыном от морганатического брака, Степанов – незаконнорожденным, но Николай Второй пожелал включить их, чтобы…

– … чтобы щелкнуть по носу своих великих князей, Оленька. Он был добрым, мягким и жалостливым человеком, но тут его чаша терпения переполнилась. Меня для этого, например, специально признали и включили в род. Никто, конечно, не рассчитывал, что я всерьез буду что-то наследовать по этому списку. Но, как видите, кто-то все же решил использовать это в своих целях.

Теперь, двадцать два года спустя, Сергея Михайловича и Иоанна Константиновича уже давно нет в живых. Георгий погиб совсем недавно, пока светлость был в ссылке. Всеволод, сын Иоанна Константиновича, и Владимир Палей стоят в списке после Степанова.

Получается, перед тем, как уйти в мой род, светлость был третьим в очереди на трон. Софья-Чацкий оказалась в шаге от того, чтобы стать императрицей, убедить Степанова изменить список наследования в нужную сторону, а потом отречься от престола.

– Не совсем так, Ольга Николаевна, – улыбается светлость. – Список менять не нужно, у правящего императора сохраняется право отказаться от трона в пользу любого из наследников. Не обязательно следующего по очереди.

Конечно, так даже проще. Но план в любом случае провалился. Срывать свадьбу было бесполезно, и даже мое убийство ничего бы не дало – светлость же ушел в род Черкасских. В отчаянье Софья помчалась в Запасной дворец… и встретила там тех самых «благодетелей». Что случилось потом? Они решили, что план провалился, и захотели убрать уже ненужного исполнителя? Испугались, что Софья расскажет все Степанову? Или она решила их шантажировать? Неизвестно.

Факт в том, что «благодетели» не попали бы на свадьбу Степанова без приглашения. И если сопоставить список гостей со списком обиженных Николаем Вторым великих князей, получится, что мы пригласили к себе почти всю «фронду», а именно:

– Кирилла Владимировича с семейством,

– Андрея Владимировича с семейством,

– Дмитрия Павловича с семейством,

– Николая Михайловича с семейством.

Есть и другие, но начать придется с этих. Поговорить с каждым, выяснить и мотивы, и физическую возможность задушить Софью и отравить Марфушу.

Светлость, кажется, немного даже мрачнеет, осознавая масштаб проблем.

– Ну вот кто бы мог знать? Ольга Николаевна, когда я зову на свадьбу родню, то думаю о том, что они будут развлекаться заговорами и убийствами, в самую последнюю очередь!

Глава 14

– Ну и с кого начнем? Михаил Александрович, у вас есть идеи?

Светлость бросает на меня быстрый взгляд:

– С моих, конечно. Я все равно должен вас им представить.

Он обводит последний пункт в списке – «Николай Михайлович с семейством» – и говорит, нет, шипит, что отсутствие этих прекрасных людей на его свадьбе – не повод исключать их из списка подозреваемых. Потому что они хоть и пожилые, и на свадьбе не были, но убить Софью и Марфу мог их любимый сын, Васенька. Вот его-то алиби и нужно будет проверить в первую очередь.

– Михаил Александрович!..

– Оленька, я предельно серьезен, – щурится Степанов. – Именно с них мы и начнем.

Николай Михайлович – это его приемный отец. Тот самый, который не приехал на свадьбу из-за подготовки юбилею сыночка. Тот, чей подарок на свадьбу светлость планировал пожертвовать в синагогу.

Степанов рассказывал: в семье Николая Михайловича он жил до