Служба доставки вечности. Ключ от Теневого города - Евгения Александровна Русинова

– Не могут надолго оставаться в Теневом городе. Если она не вернётся к полуночи домой, то застрянет с нами навсегда.

Что за бред? Где она застрянет? Они же не смогут удерживать её силой? Лиза помотала головой, будто надеясь вытрясти из ушей услышанное.

– Хотя у нас здесь вовсе не так уж и плохо. – Скелет притворно вздохнул и расхохотался.

Этот смех будто освободил Лизино дыхание, застрявшее в горле, разогнал его на немыслимую скорость. Лиза вдыхала и выдыхала воздух часто-часто, до боли в грудной клетке, не в силах успокоиться и начать нормально соображать.

– Ха-ха-ха, – не утихал зловещий хохот.

«Я сплю, я сплю. Это сон… – убеждала себя Лиза. – Надо себя ущипнуть».

Конечно, это был дурацкий приём из глупых фильмов, которые любила смотреть Лизина мама. Почему, чтобы понять, спишь ты или нет, нужно непременно делать себе больно? Других способов нет, что ли? Можно, например, дотронуться до чего-то горячего или холодного. Тоже ведь, по идее, в реальной жизни почувствуешь, а во сне нет. Но Лиза всё-таки себя ущипнула, хотя прекрасно ощущала кожей леденящий холод, который окутал её со всех сторон.

«Ладно, допустим, это не сон… – Разумные мысли всё же просочились сквозь приступ паники. – Допустим, всё-таки какой-то пранк. В любом случае надо отсюда выбираться».

Лиза принялась продираться сквозь толпу, активно работая локтями. Гости равнодушно косились на неё, а потом продолжали вести светские беседы и поглощать пенопластовую еду. Только сейчас Лиза заметила, что и все остальные дамы и кавалеры в этом зале какие-то жуткие. Одежда – не просто маскарадная, а словно украденная из исторического музея, речь, в которой много незнакомых слов, бледные бескровные лица… И ни одного гаджета! Точно! Где микрофоны и музыкальные колонки, без которых праздник в таком огромном помещении вряд ли был бы возможен? Почему никто не пользуется телефонами? Последнее ужаснуло Лизу почти так же сильно, как встреча с ходячим скелетом. И как она раньше не обратила внимания на все эти странности?!

Наконец Лиза выскочила в знакомый коридор и побежала, придерживая длинный подол платья. Сюда снова не долетали музыка и голоса. И звук её шагов будто стал единственным во всём мире. И он был таким громким, что Лиза сама его пугалась. Казалось, кто-то её преследует. Но сколько бы она ни оглядывалась, за спиной никого не было. Лиза бежала уже довольно долго, а коридор всё не кончался. Поэтому она остановилась и нерешительно посмотрела вперёд, а потом назад.

– В какой стороне выход?!

Ситуация была удручающей: она в бесконечно длинном коридоре без начала и конца. И входной двери, через которую она попала в этот загадочный дом, нет и в помине.

Глава 10

Шахматный зал

Лиза металась по коридору, словно загнанный в ловушку зверь. Однажды она видела в интернете видеоролик с экспериментом – в трубу, замкнутую в кольцо, запустили маленькую белую мышку. И эта несчастная бегала по кругу, пока совсем не обессилела. Мышка просто не догадалась, что выход не в конце трубы, а скрыт в боковой стенке. Лиза тогда ужасно негодовала: разве можно проводить такие безжалостные опыты над животными? А сейчас она сама оказалась на месте подопытной. Но ведь она не мышка! Она должна быть умнее! Что, если она правда бегает по кругу? Ведь по всем законам трёхмерного пространства и логики этот коридор должен был закончиться ещё полчаса назад. Она уже точно пробежала расстояние, равное нескольким километрам.

Тогда Лиза решила сменить тактику. Она принялась толкать и дёргать все двери по обеим сторонам коридора, которые попадались ей на пути. Но те не поддавались. И с того самого момента, как она покинула огромный праздничный зал, она не встретила ни одной живой души. Словно она вдруг оказалась в заколдованном замке, в котором все уснули вечным сном.

Лизина причёска растрепалась. Заколка с жемчугом где-то выпала – Лиза слышала звонкий звук её падения, но даже не остановилась, чтобы поднять. Длинное платье ужасно сковывало движения. Пару раз Лиза наступила на подол и чуть не расквасила себе нос. Уж лучше бы она осталась в своих любимых шортах. Чёрт! Как она объяснит маме, что их у неё больше нет? Не скажет же, что потеряла. Мама точно поднимет скандал. Конечно, если Лиза когда-нибудь ещё увидит свою семью. В то, что она выберется из этой переделки живой и невредимой, верилось всё меньше.

– Это уже вообще не смешно!

Лиза всхлипнула, с трудом сдерживая подступившие слёзы, и дёрнула за ручку ближайшую дверь. Наверное, сотую по счёту. И та, словно почувствовав Лизино отчаянье, внезапно приоткрылась.

Лизе понадобились все её силы, чтобы открыть массивную деревянную дверь немного шире. Та была тяжёлой, но при этом не издавала ни звука. Только Лизино сбивчивое дыхание нарушало мёртвую тишину. Лиза осторожно протиснулась в образовавшийся проём и оказалась в просторной комнате, которая по размерам ничуть не уступала бальному залу. Лишь спустя пару минут её глаза привыкли к полумраку, разбавленному тусклым лунным светом, струившимся из окон.

Стены и потолок были покрыты гладким серебристо-серым камнем, похожим на мрамор. А вот пол больше напоминал шахматную доску, так как был поделён на чёрно-белые квадраты. И самое удивительное – в каждом квадрате стояла незажжённая свеча. «Почему они здесь, а не на стенах в подсвечниках? – удивилась Лиза. – Может, для отопления?»

Мысль была не слишком умной. Ну в самом деле, кто станет обогревать такое большое помещение свечами? Скорее подошёл бы камин. Здесь и впрямь было ужасно холодно, как в каком-нибудь склепе. Раскрасневшаяся и взмокшая после бега по коридору, Лиза тут же застучала зубами от озноба.

В противоположном конце зала она смогла рассмотреть точно такую же дверь, как та, через которую она сюда попала. А над дверью голубым неоновым светом горела надпись «Выход». Лиза не была уверена, что этой надписи можно доверять. «Но другого выхода у меня всё равно нет», – хмыкнула она, стараясь вернуть себе самообладание.

А самообладание явно было нелишним, поскольку вдоль стен тянулись длинные ряды каменных изваяний в два человеческих роста. В основном это были скульптуры пеших рыцарей с копьями, но попадались и всадники, сидевшие верхом на вздыбленных лошадях. Идти к выходу предстояло по проходу между ними.

Лиза передёрнула плечами.

– Как же здесь жутко! – Изо рта вырвалось облачко пара. – Бр-р!

Лиза сделала несмелый шаг вперёд. И вдруг свеча, стоявшая на этом квадрате, вспыхнула сама собой. Лиза едва успела отпрыгнуть.

– Что за… Какие-то дурацкие спецэффекты! – возмутилась она.

Должно быть, кто-то пытается напугать Лизу?