Служба доставки вечности. Ключ от Теневого города - Евгения Александровна Русинова

– Вот это камешек! – сказал высокий стройный рыцарь с русыми волосами и узкими плечами, которые выдавали в нём юношу. Он стоял к Лизе спиной, и потому она не могла разглядеть его лица.

– Я в жизни не видел такого янтаря! – сказал второй рыцарь. Он был ещё не стар, однако его длинные волосы отливали стальной сединой. – И светится как!

Все четверо немного помолчали, разглядывая камень с разных сторон, однако прикасаться к нему не спешили.

Снова в Лизиной голове зазвучал глубокий голос Хранителя библиотеки:

– На камне была высечена надпись на латыни, через которую лились медовые лучи, озаряя задумчивые лица рыцарей. Вот что там было написано: «И расслоит этот камень мир. И возникнет рядом с явью Теневой город. И люди смогут жить в этом городе вечно. И некто Тёмный в далёком будущем захватит власть над обоими мирами – и там, где свет, и там, где тень».

Рыцарь с русыми волосами воскликнул:

– Вы это видите? Что это значит?

– Что бы то ни значило, мы должны оградить камень от зла! – медленно произнёс рыцарь, хранивший до этого молчание. Очевидно, он был самым старшим и влиятельным. Лиза поняла это по шёлковому плащу, который развевался за его плечами, по золотой окантовке белоснежного одеяния и по интонации, которой обычно отдают приказы в бою. Знатный рыцарь почему-то оставался в громоздком шлеме, полностью закрывающем лицо, и Лизе оставалось лишь гадать, сколько тому лет и как он выглядит.

– Мы должны приложить все силы, чтобы предсказание не сбылось! – добавил он.

Остальные рыцари склонили головы в молчаливом согласии. Самый юный из них опустился перед янтарным камнем на колени, желая поднять его. Но у него ничего не вышло. На помощь подоспели два его товарища, однако даже втроём они не смогли сдвинуть янтарь с места.

Сквозь дрожащее марево Лиза видела, как пот течёт по их шеям. Они подкапывали вокруг камня песок, просовывали под него копья и мечи, пытаясь поддеть. И всё же камень словно пустил корни и не желал покоряться силе рыцарей. Пара мечей переломились пополам, будто были сделаны не из металла, а из безвольной глины.

– Отойдите! – велел наконец рыцарь в шлеме.

Он замахнулся над головой копьём, отполированное до зеркального блеска древко которого говорило о множестве пережитых сражений. Остриё молнией мелькнуло в воздухе и воткнулось в камень. Лиза зажмурилась: яркие искры, вырвавшиеся из янтаря огненным фейерверком, ослепили её. Лицо обдало волной обжигающего воздуха, словно она стояла в эпицентре пожара. Лиза даже испугалась – не опалила ли она ресницы и волосы.

Когда свет поблёк, она смогла открыть глаза. Рыцари стояли полукругом перед янтарём, расколотым на четыре почти одинаковых части.

Снова заговорил самый старший рыцарь:

– Если унести янтарь целиком не удаётся, пусть каждый заберёт себе одну из его частей и надёжно хранит. Помните наш девиз: «Помогать, исцелять, защищать»? Мы должны защитить мир любой ценой!

Каждый рыцарь поднял с песка по куску янтаря, которые теперь, не скреплённые общей огненной сердцевиной, поддались без труда. Лишь слабое свечение напоминало об их магической силе. Рыцари приложили куски к сердцу и повторили:

– Помогать, исцелять, защищать!

Это прозвучало так величественно, что Лиза и сама невольно выпрямила спину. И тут слово взял рыцарь с упругими локонами, будто только что аккуратно завитыми и уложенными.

– Мы должны поведать о предсказании Верховному магистру Тевтонского ордена.

Повисла тишина. Все ожидали ответа рыцаря в шлеме.

– Верно! – наконец промолвил он. – Магистр очень мудр и сможет разгадать предсказание.

Глаза Лизы округлились – она начала кое-что понимать. Как сказал бы сейчас папа: «Дело запахло жареным». Очевидно же, что этот янтарь не простой, а какой-то ужасно магический. И если рыцари играют на «нашей» стороне, то Верховный магистр, скорее всего, из разряда злодеев. Ему ни в коем случае нельзя рассказывать о камне, а уж тем более о предсказании.

– Не надо! Не идите к Магистру! – крикнула Лиза.

– Они тебя не слышат, – предупредил Хранитель. – Они в далёком прошлом. Вас разделяет толща времени.

– Что было дальше? – У Лизы сильно колотилось сердце, так она была взволнована увиденным.

А мираж к этому моменту уже почти полностью рассеялся, оставив после себя лишь лёгкое туманное облачко. Вместо ответа на Лизин вопрос старец не без труда выбрался из своего кресла, прошаркал к одной из книжных полок и, задумчивый, забегал иссушённым указательным пальцем по корешкам. Покачал головой, переместился к другому шкафу и снова принялся изучать пыльные обложки. Может, он её не услышал?

– Что было дальше? – переспросила Лиза громче.

Хранитель посмотрел через плечо и удивлённо вздёрнул белые, похожие на клочки ваты брови, будто увидел Лизу впервые. Потом он нагнулся до самого пола, сделал какое-то неуловимое движение – и вот уже у него в руке лежал увесистый и очень старый том в потёртом переплёте. Теперь настала Лизина очередь удивляться. Как он это сделал? Не мог же Хранитель выдернуть книгу из стопки? Она бы просто рухнула… Хотя, пожалуй, сейчас это было не столь важно.

– Что?.. – в третий раз собиралась переспросить Лиза.

– Не нужно говорить так громко, – попросил Старец. – Я не глухой. Прежде чем рассказать о своей находке, рыцари превратили куски янтаря в разные вещицы, чтобы хранить их было удобнее. После они прибыли в Королевский замок и продемонстрировали части расколотого камня Магистру. Однако тот, внимательно их выслушав, обвинил рыцарей в ереси и колдовстве.

– И что с ними стало? – тяжело вздохнула Лиза.

– Магистр подверг четырёх рыцарей мучительным пыткам, желая завладеть янтарём. А потом придумал изощрённую казнь. Рыцарей замуровали живьём в стенах разных замков Кёнигсберга и окрестностей.

Старец произнёс это таким будничным тоном, будто сообщал, что чайник уже закипел и сейчас они будут пить чай.

– Какой ужас! Это жестоко! – возмутилась Лиза, сжав кулаки.

– Кто же спорит… – Хранитель протянул Лизе потрёпанную книгу. – Вот тут написано, как Магистр с помощью янтаря создал Теневой город, а сам обрёл бессмертие. Правда, магические янтарные предметы в ходе создания Теневого города затерялись в реальном мире. Один из них, янтарные чётки, Магистр смог отыскать и заполучить с помощью своих прислужников. Именно чётки наделяют его большой властью и силой. А в общем, тут всё написано. Если интересно, почитай.

Лиза осторожно переняла из рук старца ветхую книгу, с трудом удержавшись, чтобы не раскашляться от пыли. Она открыла её на странице, заложенной ляссе́ из золотой плетёной нити. На картинке был изображён тёмный силуэт мужчины в плаще, отдалённо напоминающий фигуру Магистра. Из-за его спины во все стороны расползались уродливые тени.

В Лизе будто перещёлкнули какой-то невидимый тумблер. Если