Служба доставки вечности. Ключ от Теневого города - Евгения Александровна Русинова

на место. И всё же книга продолжила движение. Но не рухнула на пол, как можно было бы ожидать. Она зависла в воздухе, явив Лизе свою обложку с крупной мерцающей буквой «А».

– Ого! Что-то получилось. Но как это работает? – Лиза с недоумением посмотрела на гонг. – Я должна бить в эту штуковину, чтоб появлялись подсказки?

Лиза снова принялась колотить по диску. Казалось, от этого звона вибрировал даже спинной мозг, а барабанные перепонки вот-вот лопнут. Но книга по-прежнему висела посреди библиотеки, как приклеенная. А больше ничего не происходило.

– Я не понимаю, – сдалась Лиза.

Она вновь осмотрела гонг со всех сторон, заглянула под стол и покрутила в руках колотушку.

– А может, молоток и диск – это и есть пара, о которой сказал Хранитель? Пара предметов, которые подходят друг другу. Части целого! – Лизе всё больше нравилась эта загадка. – Я должна найти что-то ещё в таком же духе.

Она уставилась на стол, на котором царил лёгкий беспорядок. На нём лежала раскрытая, наполовину заполненная книга с заложенным посередине пером. Строчки были аккуратными и ровными, но текст обрывался на середине слова – видимо, своим появлением Лиза отвлекла Хранителя от письма. Что ещё? Несколько конвертов, запечатанных сургучной печатью, красивая чернильница в виде маленького стеклянного кувшина, перчатка из тончайшей кожи… Лизино внимание привлекли две фарфоровые фигурки, стоящие по разным концам стола. Одна из них представляла собой даму в средневековом наряде с длинными рукавами и в остроконечном колпаке. Лицо у неё было юное и при этом мечтательно-романтичное. А вторая фигурка была рыцарем, стоявшим на одном колене и почтенно преклонившим голову. Подставки обеих статуэток были украшены розами.

– А если так?

Лиза осторожно взяла фигурки и придвинула их вплотную друг к другу. Фарфоровые дама и рыцарь стали идеальной парой, образуя единую композицию. И тут же по полу пронёсся сильный сквозняк, а с полки соскочила ещё одна книга.

– Ура! Я гений! – похвалила себя Лиза.

Она двигалась в верном направлении. Но двух книг, точнее, двух светящихся на обложках букв, явно было маловато, чтобы составить слово-подсказку. Что ещё может быть парой? Думай, Лиза, думай!

Она схватила перо из раскрытой книги и осторожно опустила его кончик в чернильницу.

– И вас в пару, – объявила она.

Вжух! И третья книга заняла место рядом с двумя предыдущими. Лиза довольно потёрла руки. Точно, руки! А вернее, перчатка! Наверняка где-то здесь есть и вторая. Но на столе её не оказалось. Тогда Лиза встала на колени, заглянула под стол и тут же издала победный клич.

– Вот ты где, моя хорошая! – Она подняла с пола вторую перчатку и соединила её с той, что уже держала в руке.

Ура! В воздух взмыла новая книга. А значит, у Лизы была ещё одна буква. Крупные буквы на обложках светились, как на рекламных вывесках ночного города: А, Д, П, О. Лиза попыталась составить из них слово.

– Пода? Допа? Бессмыслица какая-то! – Она задумчиво поджала губы. – Наверное, букв не хватает. Кажется, Хранитель говорил что-то про шесть раз. Значит, букв должно быть шесть! И нужно отыскать ещё две пары…

Лиза ходила по библиотеке, стараясь не думать о минутной стрелке, которая безжалостно двигалась по циферблату. «Тик-так, Лиза. Тик-так. Скоро-скоро пробьёт полночь, и ты станешь частью Теневого города. Осталось совсем немного».

Лиза попыталась объединять в пары книги – по названиям или цветам обложек, первый и второй том, первое и последнее издание… Но ничего не выходило! Нужно было искать лучше, тщательнее смотреть по сторонам. Пара должна быть где-то на виду, это что-то очевидное, как перчатки или половинки одной статуэтки. Не стремянка… Не кресла… Клетка для птиц?

Глава 15

Противная птица

Лиза уставилась на серебряную клетку, стоявшую на одной из полок. Откуда здесь взялась птичья клетка? Для чего? Была ли она с самого начала или появилась только что?

– Вечность!

Лиза чуть не умерла на месте, когда услышала этот душераздирающий нечеловеческий крик.

– Ве-е-е-е-ечность!

Голос был противным, с неестественными визгливыми нотками, и будоражил и без того взвинченные до предела нервы. Лиза принялась крутить головой, пытаясь отыскать того, кто издавал этот крик.

На большом глобусе сидел живой попугай. Он был размером с курицу, белый, с голубым хохолком, а его клюв при желании мог стать смертельным оружием. Если тюкнуть им по темечку, голова расколется, словно перезревший арбуз. Попугай смотрел на Лизу, не мигая, и будто нарочно без конца повторял одно и то же слово.

– Вечность!

Лиза закрыла уши руками. Думай, Лиза, думай, время идёт!

Ну конечно! Птица тоже часть задания. Ее следует поймать и посадить в клетку, чтобы составить ещё одну пару. Но Лиза ни разу в жизни не имела дела с этими птицами! И с другими, честно говоря, тоже. Разве что в детстве гоняла голубей по площади да варила иногда куриную грудку себе на обед.

– Птичка! – нежно проворковала Лиза и протянула руки. – Иди сюда. Я тебя не обижу!

Она сделала осторожный шаг к глобусу. Попугай выжидательно склонил голову. Лиза подошла ещё чуть ближе и резко метнулась вперёд, намереваясь схватить крикуна в охапку. Однако попугай был начеку и тут же взмыл под потолок.

– Ах так? Но я тебя всё равно перехитрю!

Лиза сделала вид, что ей совершенно нет до попугая дела. Она даже принялась со скучающим видом листать какую-то книгу без картинок и на незнакомом языке. Попугай полетал немного вокруг люстры и опустился на подоконник под витражным окном. Но не успела Лиза и головы повернуть в его сторону, как пернатый негодяй вновь вспорхнул, выкрикнув своё излюбленное:

– Вечность!

Он будто вознамерился поиздеваться над Лизой и довести её до белого каления. Лиза уже собиралась швырнуть в попугая тяжеленным томом какой-то энциклопедии, когда он наконец сел на вершину стремянки и принялся с невозмутимым видом чистить перья.

– Дурацкая птица! – Лиза хотела было карабкаться за ним, но тут ей пришла идея получше.

В её поясной сумочке, которую хватило ума не оставлять в комнате с нарядами, с незапамятных времён валялся засохший крекер. Мама вечно ругала Лизу за то, что у неё не сумка, а помойка. Там и в самом деле можно было найти что-нибудь очень неожиданное – от прошлогоднего билета в кино до куска проволоки, которой Лиза однажды пыталась починить свою любимую заколку. К слову, саму заколку она выкинула пару недель назад, а вот проволока осталась. Сейчас Лиза мысленно похвалила себя за бережливость. Она достала крекер, раскрошила его и положила в клетку.