Служба доставки вечности. Ключ от Теневого города - Евгения Александровна Русинова

Лиза шагнула снова, наступив на самый краешек следующего квадрата, – и в нём тут же зажглась свеча. Теперь Лиза стояла в узком пространстве между двух огней, и это ей решительно не нравилось. Она крепче сжала губы и побежала к выходу. Под её ногами одна за другой загорались свечи. Стало жарко, отчего пряди волос прилипли к щекам, а по спине поползли противные струйки пота. Запахло серой. Одну из свечей Лиза случайно сбила ногой, и ей на лодыжку брызнул расплавленный воск. От внезапной боли она подпрыгнула и завертелась на месте, зацепив пламя подолом. Платье вспыхнуло. Взвизгнув, Лиза принялась лихорадочно его тушить, хлопая руками по тонкой кружевной ткани.

– А-А-А-А! Помогите! Я горю! – что есть мочи закричала она. – Пожар! Кто-нибудь!

Сейчас она была бы рада даже тому странному человеку в перьях, который называл себя Магистром. Особенно если он принесёт огнетушитель.

– Будь! Будь! Будь! – подхватило её голос эхо.

Откуда-то подул ледяной ветер, мгновенно погасив и опрокинутую свечу, и полыхающее платье.

– И на этом спасибо, – прошептала Лиза и опустилась на пол. Ноги её дрожали и не слушались. – Так я до двери не дойду. Что же делать?

Она подняла голову. Прямо перед её глазами, на постаменте одной из скульптур, мерцала еле заметная надпись: «Будь всегда на коне!»

– Что это значит? – задумалась Лиза. – О, а может, это что-то типа квеста «выберись из комнаты»?

Она была большой поклонницей таких квестов и один раз даже вытащила папу на «Нового Шерлока Холмса». Там нужно было искать подсказки и разгадывать загадки, чтобы за час найти выход из закрытой комнаты. Хотя по части задач и головоломок лучшей в их семье была мама – всё-таки учитель физики.

– Только как можно быть на коне посреди зала? – рассуждала Лиза. – Возможно, я должна залезть на эту статую…

Она окинула оценивающим взглядом всадника, возвышавшегося над ней. Постамент был высоковат, но если закинуть на него одну ногу и немного подтянуться на руках, то шансы забраться будут. Лиза не понимала, как это поможет ей добраться до выхода, но всё же принялась карабкаться. Платье мешало, ноги в нём путались, а ладони соскальзывали с отполированной поверхности… С первого и даже со второго раза одолеть постамент не вышло. И только третья Лизина попытка увенчалась успехом.

Однако не успела она перевести дух, как статуя задрожала. Послышался едва уловимый гул, а потом каменная рука всадника дёрнулась и резко опустилась вниз вместе с копьём. Мгновение – и остриё копья лязгнуло об камень в паре сантиметров от Лизиного колена. Она вскрикнула. Замерла, с трудом сдерживая дрожь и не решаясь пошевелиться. Однако новой атаки не последовало. Должно быть, она случайно нажала какой-то потайной рычаг и запустила механизм, приводящий статую в движение.

– Это была не лучшая моя идея…

Убедившись, что никакой пользы от всадника нет, Лиза нехотя спустилась обратно на пол. Чем дольше она находилась в окружении рыцарей-исполинов, тем сильнее паниковала. Ей хотелось немедленно отсюда выбраться.

– Но при чём тут всё-таки конь? Где ещё его можно найти? – рассуждала Лиза.

Она скользнула взглядом по стенам, по светящимся вдалеке буквам, по чёрно-белому полу, который так сильно напоминал…

– Точно! Шахматное поле!

Теперь это казалось Лизе очевидным. Ведь и скульптуры рыцарей, и поделённый на квадраты пол – это всё было частью игры в гигантские шахматы.

– Один в один как в «Гарри Поттере», – фыркнула она. – Создатели этого квеста могли бы придумать что-нибудь пооригинальнее.

Лиза упорно держалась за мысль, что всё это просто квест, потому что она хотя бы немного объясняла происходящее.

– Наверное, я должна шагать буквой «Г», как конь в шахматах, – предположила Лиза. – Спасибо папочке за занятия.

Она судорожно сглотнула и сделала большой шаг вперёд, на следующую клетку, потом ещё один и ещё, а затем отпрыгнула влево. Кажется, получилось: ни одна свеча под ногами не вспыхнула, ни один рыцарь не пошевелился. Лиза повторила свой манёвр и была уже на полпути к цели. Но её не покидало ощущение, что за ней кто-то наблюдает. Даже не так. Не просто наблюдает, а разыгрывает партию, словно Лиза – фигура на шахматном поле.

Воображение сразу же нарисовало ей картинку: Магистр тонкой рукой в атласной перчатке передвигает её, Лизу, на следующую клетку и комментирует: «Обожаю играть… с людишками! Они такие смешные, когда пытаются разгадать мои загадки и думают, что у них получается».

Бр-р-р! Жуть какая! Лиза помотала головой, чтобы избавиться от наваждения. Никто ею не управляет! Нельзя управлять кем-либо на расстоянии. Если только человек находится под гипнозом. А её никто не гипнотизировал. Вроде. Наверняка она бы это почувствовала. Рассуждая таким образом и продолжая двигаться буквой «Г», Лиза всё-таки смогла добраться до двери с надписью «Выход».

– Ура! Получилось! – Она испытала невероятное облегчение. Сейчас она откроет дверь, перешагнёт порог этого кошмарного дома – неважно, квест это, киноплощадка, пранк или шоу уродов, – и больше никогда в жизни сюда не вернётся. Забудет это место как страшный сон.

Глава 11

Выход

Лиза дотронулась до резной металлической ручки. На ощупь та оказалась как кусок льда – такой же холодной и скользкой. Лиза с усилием потянула дверь на себя, потом, наоборот, толкнула, навалилась плечом, всем телом. К горлу подкатила тошнота, как если бы на итоговой контрольной по математике ей попалась задача, решения которой она не знала. А она и правда не знала, как открыть эту проклятую дверь, – барабанила по ней кулаками, колотила ногой, звала на помощь… Ничего. Закрыто. Закрыто!!!

– Не-е-ет! – закричала Лиза, словно была актрисой дешёвого триллера. Ей хотелось драться, крушить, ругаться плохими словами. Все эмоции, которые копились внутри этот бесконечно долгий день и вечер, прорвались лавиной через её отчаянный крик. Лизу колотила мелкая дрожь, из глаз текли слёзы. – Так нечестно!

Словно в ответ на её возмущение, по шахматному залу прокатился хохот. Резкий и острый, как хирургический скальпель. Умноженный эхом, он впивался в сердце и звенел в ушах. Вероятно, этот зловещий смех должен был ещё больше напугать Лизу. Но он произвёл прямо противоположный эффект – привёл её в чувство. Будто пощёчина, которая разом прекращает любую истерику.

Лиза вытерла рукавом глаза, размазав тушь вперемешку с блёстками. И сквозь ресницы увидела под надписью «Выход» едва заметные мерцающие строчки – их можно было рассмотреть только с этого ракурса,