Имперский повар 8 - Вадим Фарг

у парня проблемы и бла-бла-бла. Но проблемы у каждого из нас, и у некоторых довольно весомые. Взять того же Захара… ах, да, вы же ещё не знаете. Но опустим этот момент.

Важно то, что парень проигрался в карты. Не должен кредит за похороны отца. Не попался на крючок к каким-то бандюкам. Даже не задолжал коммунальщикам просто потому что жрать нечего.

Он просто повёлся в угоду своим низменным инстинктам. Не могу сказать, что это настолько низко. Просто проблема в том, что я предлагал помощь, он её отверг. И как мне теперь к нему относиться? Понять и простить? Так у меня их ещё два десятка. Почему я одному должен уделять всё своё внимание, когда могу положиться на других?

Эх… обидно, досадно, но ладно. Работаем!

Глава 6

Девятое января выдалось невероятно холодным. Мороз сковал провинциальный Зареченск толстым слоем льда. Авария на тепловой станции всё ещё давала о себе знать. Батареи в жилых домах едва теплились. Люди продолжали идти к закусочной «Очаг» за спасительным теплом.

Настя стояла у большого кипящего казана на улице. Девушка куталась в плотный пуховик. Её лицо раскраснелось от жара открытого огня и сильного мороза. Она уверенно мешала густой мясной суп длинным деревянным веслом.

Рядом суетилась Даша. Дочь мясника ловко раздавала горячие порции в пластиковые тарелки. Очередь двигалась быстро. Люди тихо благодарили девушек и отходили к горящим бочкам.

— Настя, у нас заканчиваются сухие дрова, — громко сказал Вовчик.

Рыжий парнишка опустил тяжёлый колун на землю. Вовчик тяжело дышал, ведь рубил деревянные ящики с самого раннего утра.

— Я сейчас всё решу, — ответила Настя.

Она достала из кармана телефон. Пальцы плохо слушались на морозе. Настя набрала номер Павла из «Зелёной Гильдии». Гудки шли долго, но наконец фермер взял трубку.

— Слушаю, — хрипло ответил Павел.

— Паша, нам срочно нужно топливо. Дрова кончаются, а людей на улице ещё много. Сможешь привезти?

— Конечно. У меня есть сухая берёза в сарае. Загружу полный кузов и буду у вас через час.

Настя улыбнулась и спрятала телефон. Она почувствовала себя уверенно. Игорь был далеко в Стрежневе, но его система отлично работала здесь. Девушка больше не боялась принимать важные решения. Она стала настоящим управляющим этого места.

Внезапно толпа у казанов тревожно расступилась. К полевой кухне подошли трое крепких мужчин, одетые в кожаные куртки и спортивные штаны. На лицах играли наглые усмешки. Местные мародёры, воспользовавшиеся городской бедой и грабили слабых торговцев.

Вовчик сразу напрягся и медленно поднял колун. Кирилл вышел из дверей кафе и встал рядом с ним.

Главный бандит подошёл к Насте. На его подбородке «красовался» длинный шрам, а злые глаза не обещали ничего хорошего.

— Здорово, красавица, — ухмыльнулся он. — Я смотрю, бизнес у вас тут идёт в гору. Столько народу кормите. Пора бы и налог на охрану заплатить. Город сейчас неспокойный. Всякое может случиться с вашими котлами.

Настя посмотрела на него в упор. Внутри неё не было страха. Она вспомнила старшего брата. Игорь никогда не прогибался под бандитов.

— Мы кормим людей бесплатно, — ровным голосом сказала Настя. — Никакого бизнеса здесь нет. Мы спасаем город от холода.

— А мне плевать, — сплюнул бандит на снег. — Плати деньги или мы сейчас перевернём всю вашу кухню.

Вовчик сделал шаг вперёд. Настя властно подняла руку и остановила его. Она снова посмотрела на главаря.

— Осмотрись вокруг, — громко произнесла девушка.

Бандит непонимающе покрутил головой. Десятки голодных и замёрзших мужчин смотрели прямо на него. В их руках были тяжёлые кружки, палки и куски арматуры. Люди грелись у костров и внимательно слушали разговор. Они не собирались отдавать свою единственную еду кучке наглых воров. Толпа начала медленно сжимать кольцо вокруг мародёров.

— Если ты тронешь хоть один казан, эти люди разорвут вас на куски прямо здесь, — абсолютно спокойно сказала Настя. — И никакая полиция вас не спасёт. Уходи подобру-поздорову. Больше я повторять не буду.

Улыбка мгновенно сползла с лица бандита. Он оценил обстановку. Народный гнев был страшной силой. Главарь нервно сглотнул, махнул своим дружкам рукой и быстро пошёл прочь по заснеженной улице.

Даша восхищённо посмотрела на подругу.

— Ну ты даёшь, Настя. Прямо как Игорь выступила. Сталь в голосе.

— Сталь сейчас куётся в другом месте, — тихо ответила Настя и снова взялась за длинное весло, но при этом усмехнулась. — Хотя я искренне не понимаю, на что рассчитывали эти идиоты. Неужто они даже не в силах самостоятельно пораскинуть мозгами, прежде чем идти на толпу? М-да… видимо, я никогда не пойму такой тип людей.

* * *

В это самое время на другом конце города тоже кипела работа. Кузница Фёдора напоминала настоящее жаркое пекло. На улице стоял лютый мороз, а внутри помещения температура доходила до сорока градусов.

Кузнец старой школы вытирал грязный пот со лба. Он тяжело бил молотом по раскалённому куску металла. Искры летели во все стороны. Рядом с ним трудился Вениамин. Парень давно оторвался от видеоигр. Сейчас он с горящими глазами изучал смятые листы бумаги. Это были чертежи Игоря.

— Батя, этот повар просто гений! — кричал Вениамин сквозь шум ударов. — Посмотри на эту схему передачи. Это же как комбо-удар в игре! Мы делаем ручной привод, крутим педали, а шестерёнки увеличивают скорость вращения в десять раз.

Фёдор опустил молот и подошёл к верстаку.

— Пластик там в столице у них расплавился, — хмыкнул кузнец. — Городские неженки. Мы сделаем им такую машину, которая камни в пыль сотрёт.

Они работали на пределе человеческих сил. Фёдор плавил оружейную сталь. Отливал толстые шестерни для планетарного миксера.

Вениамин собирал детали вместе, смазывал механизмы машинным маслом. Парень относился к этой работе как к битве с главным боссом. Они создавали кулинарного монстра.

К вечеру десятого января всё было полностью готово.

Посреди кузницы стояли два массивных агрегата. Первый механизм был гигантской мясорубкой. Она весила килограмм пятьдесят. Внутри находились острые ножи из лучшей закалённой стали.

Вторым был тот самый планетарный миксер. Вениамин приделал к нему удобный педальный привод от старого велосипеда. Повар мог сидеть на высоком стуле, крутить педали ногами и взбивать огромные объёмы эмульсий. Стальные венчики внутри чаши вращались с бешеной скоростью.

Фёдор с гордостью похлопал по боку миксера. Металл глухо звякнул.

— Вот это я понимаю вещь, — довольно произнёс кузнец. — Не хрупкий столичный блендер, а настоящий танк для кухни. Он прослужит сто лет и даже не скрипнет.

Вениамин довольно кивнул и вытер перемазанное сажей лицо.

— Игорь будет в полном восторге, батя. «Альянс» со