Всё серебро столицы - Лина Николаева

– Похвально! Спрашивайте, я постараюсь ответить на все вопросы. Про кумуляры стали забывать, а мне бы не хотелось этого.

– Разве их забывают? Мне казалось, многие хотят получить их.

Второй библиотекарь вернулся за кафедру и метнул на разговаривающих подозрительный взгляд. Решив не удостаивать его ответом, Вальц заговорил с еще большей живостью, чем прежде:

– Получить, вот именно! Кумуляры стали наградой, и точно так же их хранят в бархатной коробочке, убрав в сейф. Их не используют. А ведь для древних они многое значили: они были и щитом, и мечом, и инструментом. Хотя это двоякая история. Возможно, мы что-то делаем не так, но нам кумуляры обходятся слишком дорого. Их пополнение требует очень многого, и все меньше тех, кто готов платить.

– Расскажите о процессе накопления, пожалуйста. Я кое-что слышал, но о нем говорят по-разному.

Фальго хотел проверить версию: возможно, реликвия украдена или утеряна давно, а новый владелец нашел способ пополнять ее без участия хранителей. С другой стороны, вор мог не знать, что сила в браслете заканчивалась, потому-то его удары были слабее прежнего – не как с Аурихом или парнем, которому раздавили руку.

– Вы всегда могли обратиться к нашим трудам, а не слушать, что говорят. – Ленар снисходительно улыбнулся. – Пополнением занимаются только хранители. Они надевают кумуляр, настраиваются на него и наполняют. Чем больше время отдачи, тем больше запас. Но грань тонка: если отдать слишком много, можно впасть в состояние, которое будет равносильно смерти. Особенно это касается кумуляров здоровья. Говоря простым языком, наполняя реликвию силой, мы слабеем. Кумуляр здоровья забирает жизненные силы. Сказать по правде, я люблю наблюдать за теми, кто отдает скорость. Презабавное зрелище!

– Чтобы получить, надо сначала отдать, – констатировал Фальго. – Что значит настроиться на реликвию?

– Войти в особое состояние. Сон наяву, как сказали бы незнающие. Это духовная практика. Будь иначе, реликвия забирала бы силы в любое время.

– Получается, для пополнения достаточно овладеть духовной практикой?

Ленар смутился, будто это он устанавливал правила и его обвинили в халатности.

– Да. Но, как и в древности, эти знания секретны. Мы проводим тщательный отбор тех, кто достоин.

– Вы говорили, что их становится все меньше.

– Признаться, правильнее будет сказать так: все меньше тех, кто служит знаниям и делу, а не трудится ради заработка. Плата собственными силами, конечно, хорошо вознаграждается.

«Идеалисты». – Мысль прозвучала как приговор. Отчасти Фальго понимал хранителей, в нем это тоже было, но если единственная защита – «тщательность» отбора, то знания, как работать с реликвиями, давно могли продать или выдать.

– А как использовать кумуляр? Для этого тоже нужно особое состояние?

– Все верно, – кивнул Вальц.

А ведь вор смог задействовать реликвию довольно быстро, хотя на духовного человека он вовсе не походил. Практика выглядела проще, чем хотелось верить Вальцу? Или все-таки та реликвия была особенной?

Хранитель продолжал:

– Нынешние носители кумуляров в большинстве своем не хотят учиться и чаще всего не знают, как ими пользоваться. Придет время, и они превратятся в красивую вещицу, а память о них, как и о цивилизации юга, канет во тьму.

Ленар говорил до того печально, что Фальго счел нужным поддержать его:

– Это ужасно. Вы правы, мы не должны забывать свою историю. – Он предпринял последнюю попытку: – Значит, на ощупь все реликвии одинаковые?

– Это абсолютно верно. Попробуйте сами!

Вальц поднял руку. Широкий рукав скользнул вниз, обнажая браслет бронзового цвета. Фальго осторожно коснулся реликвии. Она оказалась теплой, руку тут же кольнуло. В точности, как он помнил. Что же тогда было у вора?

– А вы?.. Что это за кумуляр?

– Ловкость. Во время пополнения хранители обычно находятся в одиночестве и в укрытии, чтобы ничто не угрожало им, ослабевшим, но я никогда не умел отдыхать. Сказать по правде, меня ненавидят за это: я же со своей ловкостью все рушу! Только библиотекари терпят. Пока. – Ленар рассмеялся.

Фальго кивал хранителю, но интерес к его кумуляру уже исчез: все вытеснил вопрос, что за реликвией обладал вор.

– Я не могу перестать думать о материалах, – признался Фальго. Второй библиотекарь повернул к нему голову. – Мне кажется, что я видел то, что действовало как кумуляр силы, но отличалось на ощупь.

– Ерунда, молодой человек! – Второй сказал это так громко, что несколько сидящих за столами подняли головы. – Три тысячелетия – небольшой для истории срок, мы знаем о кумулярах достаточно. Возможно, вам почудилось. Цвет, принцип действия, тактильность всегда одинаковые!

Фальго мигом ухватился за сказанное:

– Разве цвет не различается?

Второй так закатил глаза, что одни белки остались видны, и цокнул языком.

– Основной материал реликвий – ясмальт, как вы могли бы знать, если бы ознакомились со взятыми книгами, но именно от количества этерия в сплаве зависит характер накапливаемого свойства, и он же определяет цвет. Меньше всего его в скорости. Такие кумуляры имеют светло-оранжевый или золотой цвет. Затем – гибкость, ловкость, здоровье и выносливость. Последней идет сила. Эти кумуляры я бы назвал коричневато-оранжевыми. Безусловно, оттенок может различаться, но общее вы бы легко увидели.

Серебряное. Кольцо вора цветом напоминало серебро. Оно походило на обычное украшение, какое можно встретить у каждого, но Фальго видел его действие. Как и Раймельт. Они не могли ошибиться.

– Скажите, чем закончились попытки Ордена создать кумуляр? Получилось ли сделать хоть что-то похожее?

Библиотекари переглянулись. Ленар ответил:

– Нет. Без этерия ясмальт практически бесполезен. Его можно использовать в составе ювелирных сплавов, но стоимость добычи не оправдывает себя. – Он вздохнул. – К тому же мы так и не разгадали шифр.

– Шифр?

Второй библиотекарь снова закатил глаза. Губы беззвучно шевельнулись, но на них легко читалось слово: «Бестолочь».

– Узор из линий. Он есть на каждом кумуляре. Существует смелая теория, что это код, подобный тому, который используют вычислительные машины. Признаться, я бы хотел, чтобы она оказалась верна: как бы это перевернуло все наши представления о цивилизации юга! Но пока у нас нет доказательств. Что доподлинно известно: шифр всегда разный, и при его повреждении кумуляры перестают работать. Повторить его мы не смогли, к сожалению.

Но у вора была другая реликвия! Или хранители не все знали, или… Второго варианта пока не было.

Сдав книги, Фальго вышел из библиотеки. Он не знал, что делать дальше. Все нити оказались оборванными.

Глава 6. История девушки и чужих грехов

По словам матери, в детстве Фальго был хорошим послушным мальчиком. Что стало после, она не говорила, а вот отец редко сдерживался в словах и в лучшем случае называл его