Гонец. Том 1 - Григорий Володин

Реакции ноль. Лошадь лишь мерно пережевывает сено. Я достаю морковку из мешка за стойлами и протягиваю ей на ладони. Хруст, пара движений челюстями — угощение исчезло.

— Приручись? — пробую я снова.

Лошадь не отказывается от добавки, но в остальном — полнейший штиль. Система молчит, никаких уведомлений или подсказок в интерфейсе не всплывает. Глухо.

— Слушай, Тимур, — я окликаю светловолосого парня, работающего в соседнем деннике, — ты что-нибудь знаешь про приручение зверей?

Тот, выпрямившись, опирается на черенок.

— Знаю, что Гонцы берут только диких. Но тебе ли не знать? Говорят, твой отец целого грифона приручил!

— У меня нет отца, — машинально говорю нарратив братства на всякий случай. Мало ли, кто греет уши неподалеку. — А вообще — спасибо за инфу.

Из памяти Леона действительно всплывает смутный образ: Асдер, исполинский зверь с мощным львиным телом и широким размахом крыльев. Поразительный красавец, только вот погиб Асдер вместе с отцом. Обидно. Но ведь не только грифоном Вальды богаты. В моем родовом поместье остались лошади, которые помнят Леона еще ребенком. На них бы я, может, и не скакал галопом, но приручить их было бы в разы проще.

Да только кто меня теперь отпустит из Гильдии?

Я мерно орудую граблями, погрузившись в раздумья и не замечая, как на пороге моего стойла возникла Линария. У ее ног притулился наполовину полный мешок с навозом — явно тащила его на выброс, но по пути решила сделать крюк ко мне.

Опираюсь на инструмент и выжидающе смотрю на блондинку.

— Хорошо, что ты меня послушался и не наломал дров, Вальд, — она задирает носик и, поймав мой непонимающий взгляд, уточняет: — На медитации.

— Лина, вроде бы в прошлый раз у тебя уже получилось выговорить «Лёня», — замечаю я. — И да, не стоит благодарностей.

— Благодарностей⁈ — мгновенно вспыхивает она. — Слишком многого хочешь, монстр!

Она фыркает, подхватывает свой мешок и исчезает. Я только усмехаюсь и качаю головой. Ох уж эти девочки с их перепадами настроения.

Возвращаюсь к уборке, попутно стреляя глазами по соседним денникам в попытках приглядеть какую-нибудь нервную, только-только привезенную лошадку. Дикую, еще не обвыкшуюся. Но все животные стоят здесь уже давно и к суете послушников привыкли.

Мои поиски прерывает появление Симона. Хлопнув в ладони, он командует бросать инвентарь и шагать на обед. Вернее, бежать. Бедные мои ноги!

Желудок тут же отзывается требовательным урчанием. Но первый обед здесь радует: кормят в Гильдии с умом. Мастера отлично осознают, сколько калорий мы сжигаем. На линии раздачи нас встречают дымящиеся наваристые похлебки, щедрые горы каши, увесистые куски мяса, свежие овощи и кувшины с какими-то местными тонизирующими взварами.

Глядя на изобилие, я сглатываю вязкую слюну. Организм в шоке от нагрузок, и закидывать в него сейчас тяжелую пищу — верный путь к проблемам. Жрать хочется невыносимо, и я делаю ставку на «Периферическое сердце». Этот навык отлично гоняет кровь — именно благодаря ему мои ноги не окоченели окончательно после лекции мастера Сержа. Авось, поможет и с перевариванием. Ем предельно осторожно, делая долгую паузу после каждой ложки.

— Ты будто и не голодный совсем, — бросает Дима, уплетая свою порцию.

Знал бы он, как отчаянно сводит мой желудок. Прежний Леон любил покушать, и это рыхлое тело сейчас просто вопит, требуя калорий. Но я сжимаю зубы и сдерживаюсь. В какой-то момент к горлу все же подкатывает предательская тошнота. Я замираю, глубоко дышу и пережидаю спазм. Отпускает. Дальше я не рискую и просто мелкими глотками допиваю бульон. Вспышка перед глазами приносит неожиданную награду:

[УСЛОВИЕ ВЫПОЛНЕНО: Вы подавили животные инстинкты плоти при экстремальном физическом истощении и стабилизировали пищеварение волевым контролем] Разблокирован пассивный навык: [Железный желудок]

Описание: Вы приобрели устойчивость к отторжению пищи в состоянии физического шока и способны безопасно усваивать простые нутриенты даже на пределе сил.

Так и живем. Чем упорнее я сопротивляюсь слабостям тела, тем щедрее Система отсыпает навыки. Интересно, этот аттракцион невиданной щедрости сохранится и дальше, или со временем «подарков» станет меньше? Доживу до второй стадии — узнаю. Хм. А доживу ли?

Нет, Леонид. Отставить упаднические настроения. Еще как доживешь! Правильный настрой — это половина победы. Я сам вдалбливал это ученикам на уроках истории, приводя в пример великих полководцев. Значит, пора и самому следовать своим же лекциям.

За столом стоит привычный гул голосов. Краем уха выхватываю обрывок разговора — Линария, тяжело вздохнув, делится с Ритарией:

— Из дома дошли сведения, что мой так называемый жених был «крайне расстроен» моим поступлением в Училище.

— Еще бы! Такой облом, — мстительно улыбается Ритария. — Теперь-то ему тебя ни за что не догнать.

Наверняка у обеих девочек припрятаны занятные истории, раз уж они променяли аристократическую жизнь на грязь и пот кузницы Гонцов. Обе благородных кровей, что для местных девчонок — явно редкость. Видно невооруженным глазом, что наши брюнетка с блондинкой — самые статные и утонченные. Порода, как говорится, лезет изо всех щелей, даже в пропотевшей форме.

— Малышня, чего рассиживаемся? — голос Симона, проходящего мимо рядов, бьет как хлыст. — Поднялись! За мной, у вас практика в поле.

Мы не просидели и двадцати минут. Желудок возмущенно сжимается, но спорить с Бегуном — себе дороже. Бросаем недоеденное, подрываемся с лавок и валим во двор. Там уже вовсю кучкуются другие классы, выстраиваясь за своими кураторами.

Симон выводит наш класс за крепостную стену и направляет по извилистой тропе прямиком в лес. Вскоре он срывается на бег. Группа тянется за ним, а мне в очередной раз приходится глотать пыль в хвосте. Пока моя норма — быстрый спортивный шаг.

Я догоняю остальных уже на лесной опушке. Там обнаруживается телега, доверху груженная пузатыми вещмешками с широкими лямками. Мастер Грон, усевшись на борту, как раз заканчивает инструктаж, так что я успеваю поймать лишь финал:

— … Надевайте и топайте по тропе. По прямой до самого Училища. Выполнять.

Пока все толкаются у повозки, разбирая амуницию, я легонько тычу Димона локтем в бок:

— Выжимку дашь? Что я пропустил?

— Э-э… Мастер сказал… как же там… — парень чешет затылок, мучительно подбирая слова.

— Марш-бросок по пересеченной местности с утяжелением, Лёня, — приходит на выручку Кира, закидывая мешок на плечо. — Надеваем груз и добираемся до Училища.

— Тебе еще повезло, что разрешили идти быстрым шагом, а не бежать, — Ритария оглядывает меня с сомнением. — Хотя, в твоем случае и это спорно.

— Боишься, что похудею и потеряю свое очарование? — я с