Реванш старой девы, или Как спасти репутацию - Дия Семина

Скорее стыдно, я для него олицетворение боли и страданий.

— Сын, я так и знал, что ты не оставишь это дело…

Пётр Гордеевич встал надо мной, и пришлось открыть глаза, поднять голову и застыть.

— Но Ксении угрожает опасность, неужели мы не поможем, отец, умоляю…

Алексей не уступает, но мы его уже не слышим, Пётр не может отвести от меня взгляд, а я от него, как заворожённые, кажется, что с ним сейчас случится сердечный приступ.

— О, мой Бог, как ты на неё похожа. Одно лицо, Катрин, как это тяжко, невероятно тяжко. Я всё понимаю, но мы не смеем вмешиваться в это дело. Девочка моя, зачем ты вообще написала эту проклятую книгу? Хотя всё верно, ты имеешь право на опознание и на свободу. Алексей мне сказал, как ужасно с тобой обращались Перовы. В любом случае тебя ждёт ссылка… Боже, что же делать?

Он простонал, стоя надо мной, и потом долго выдохнул, как выдыхают люди на грани нервного срыва или истерики. Если Полина Гордеевна права, и он так долго искал Ксению, то наша встреча сейчас для него такой же шок, как и для меня.

— Простите, я лишь жертва обстоятельств, рукопись украла Ирина. Это уже не важно, я теперь переживаю за вас. Вы должны меня отпустить в дом Агеевых, мне там помогут, и, возможно, сами договорятся с царской семьёй, и отправят меня в какой-то интернат, буду работать с сиротками, обо мне никто и не вспомнит.

— О тебе уже никто не забудет. Ксения, если бы ты знала правду, если бы знала, девочка моя, в книге всё написано романтично и мягко, но реальность была намного суровее. Именно поэтому тебя не отпустят. Понятия не имею, кто вообще тебя привёз в Россию и почему отдали Перовым на воспитание…

Он протянул мне руку и помог встать, долго посмотрел в глаза, видимо, принимает для себя важное решение. Они с так похожи с Алексеем, оба породистые красавцы. Очень странно, как юная Китти могла отвергнуть такого яркого, интересного и влюблённого мужчину. Столько лет прошло, а Пётр всё ещё любит её.

— Отец, позволь хотя бы отвезти Ксению в дом Агеевых, ей там обещали помочь…

— Ты останешься здесь с Полюшкой, я сам отвезу, мне нужно удостовериться в том, что Агеевы действительно Ксению захотят защитить. Они очень влиятельные, в родстве с самой богатой семьёй банкиров Черкасовых, возможно, единственные, кто реально сможет хоть что-то сделать в этой ситуации. Пойдём, карета ждёт во дворе, надеюсь, мы успеем до того, как Тайная канцелярия нас догонит.

Молча повинуюсь и прохожу мимо Алексея к выходу, он не посмел ко мне прикоснуться, но я ощущаю всем телом его тревогу и желание обняться. Велик шанс, что эта встреча может оказаться последней.

— Милая, пожалуйста, где бы ты ни оказалась, напиши на этот адрес «дом Новиковых», пожалуйста, — Алексей не выдержал, поймал на ходу мою руку и пожал. Наши ледяные пальцы сцепились замком на миг и снова разомкнулись, но его боль я успела почувствовать, не только боль, но и страх, он боится повторить судьбу отца.

Обошлось без поцелуев и слёз. Думаю, что примерно так же когда-то и Николай прощался с Катриной. Но разница в том, что я иная и сильная, а мама настоящей Ксюши была юной, неопытной девушкой.

Мы быстро вышли через чёрный ход, во дворе Николай Гордеевич подсадил меня в карету, крикнул кучеру адрес очередного доходного дома.

В этом мире я становлюсь кочевницей, или переходящим кубком. Хотя нет, была у мальчишек в приюте игра «Падаль», это маленький мешочек с песком, которым ведущий должен попасть в кого-то из игроков, а остальные стараются увернуться. Кого мешочек коснётся, тот и новый водящий. Вот я тот самый мешочек, все от меня должны увернуться, чтобы не нести ответственности перед царской семьёй за укрывательство «опальной писательницы».

Мы отъехали от дома, и карета затерялась в городском потоке. Пётр Гордеевич теперь смотрит на меня так же, как недавно смотрел Алексей. Я всколыхнула в его памяти такие воспоминания, от которых невыносимо больно на душе, почему-то я его не просто понимаю, а чувствую. Словно сама пережила подобное, но не помню.

— Он её взял силой, ведь так? Никакого венчания не было. Это не она танцевала с ним, отменив все вальсы с другими и даже с вами. Это он её захватил и не отпускал…

Мои слова лезвием резанули по его истерзанной душе, снова долгий вздох.

— Для юной девочки ты слишком проницательная, милая моя. Да, он сначала попытался вскружить ей голову. Но не удалось, она пропала из дома на неделю, а когда вернулась, рыдала несколько дней. У нас было лишь одна короткая встреча, но Китти изменилась до неузнаваемости, словно другой человек. А потом её сослали в Италию, возможно, по приказу Тайной канцелярии. Я был готов взять тебя под свою фамилию, понимаешь ли? Но мне не позволили.

Киваю, слёзы льются по щекам, не думала, что всё настолько ужасно, положила тетради и книгу рядом и протянула руки к нему, душевный порыв невозможно сдержать. И он ответил на рукопожатие, в этом жесте всё: и любовь, и скорбь, и тоска…

Он несостоявшийся отец Ксении, заочно любил и страдал по ней, а теперь в её теле я, и от этого очень неуютно, делали пакости другие, а стыдно перед несчастным мужчиной мне.

— Я не защитил её, это мой грех. Но я попытаюсь спасти тебя. Не могу и не хочу втягивать в это дело сына. Он влюбился в тебя с первого взгляда. Поразительная штука жизнь. Я столько лет надеялся, искал твой след. А он нашёл, не прикладывая к этому никаких усилий.

— Как говорила моя бабушка: «Судьба и на печке найдёт!» — сказала и прикусила губу. Какая бабушка у Ксюши? Это же моя бабушка из другого мира, — Не бабушка, а старенькая няня Анисья. Но сути это не меняет. Я попрошу помощи, меня не оставят одну, честное слово. Вам не стоит волноваться. Пройдёт время, и Алексей обо мне забудет.

— Увы, я не смог забыть твою мать, женился на чудесной женщине, у нас родился Алёша, и моя жизнь наполнилась смыслом, а увидел тебя и всё померкло. Сейчас я вдовец, очень надеюсь, что жена прожила рядом со мной счастливую жизнь. Я возвёл в душе стены и туда спрятал воспоминания о вас, научился жить счастливо, сын и жена подарили мне счастливые годы жизни, ровно до того момента,