Укротитель вулканов - Сергей Александрович Плотников

Но смотрелось красиво, слов нет.

Кроме этого шикарного окна в подводный мир в кабинете мэтрессы Нейгарт имелся обширный письменный стол с настольной лампой вполне привычного мне вида, весь заваленный бумагами. Что-то мне сразу подсказало, что это, скорее всего, рабочее место Мадсен. В центре комнаты стоял изящный диванчик-оттоманка в стиле «ампир» или просто похожем стиле — если мне не изменяет память. На нем полулежала томная светловолосая красотка, меланхолично крутя между пальцами огромную каплю воды, висевшую словно бы в невесомости.

Честно говоря, внешность коменданта Нейгарт меня тоже шокировала, хотя меньше, чем внешность Мадсен. Во-первых, она оказалась похожа на Игнис! Не чрезмерно похожа, не как сестричка, но один типаж: одень их похоже, причеши одинаково — и получишь «эффект близняшек». Только у Игнис очень правильное, классическое, я бы сказал, лицо, а у Нейгарт черты более мелкие, нервические и нос слегка вздернут. Кроме того, если Игнис выглядела цветущей, здоровой и юной, то Водница смотрелась изможденной, истощенной и старше своих лет. Кислое выражение лица портило ее еще сильнее, не спасало даже легчайшее шелковое платье с открытыми плечами. Наоборот, сразу становилось видно, что тело под этой тканью — такое же истощенное и нездоровое, несмотря на то, что «в базе» мэтресса Нейгарт отличалась удачным телосложением. «Хороший костяк», как сказал бы некромант. И фигура, наверное, до болезни была весьма и весьма.

— А, — сказала мрачно Водница. — Явились меня мучить. Что ж, вы не торопились.

— Ну-ну, госпожа, — жизнерадостно сказала Мадсен, подходя к Нейгарт и помогая ей присесть повыше на подушку. — Ну-ка, присядьте-ка поудобнее… Что же вы одна в полутьме сидите и скучаете? Позвать служанку, чтобы зажгла свет и книжку принесла?

— Я сама еще в состоянии это сделать, если захочу! — раздраженно воскликнула комендантша. Зло посмотрела на меня, сверкнув синими глазами. — Давайте уже… покончим с этим.

Мне бросились в глаза две вещи: то, что Мадсен разговаривала с Нейгарт без особой ласки и пиетета, скорее, с укоризной, как мать с любимым, но капризным ребенком, которого невозможно отругать на людях. А во-вторых, что Нейгарт, хоть и отвечала ей довольно высокомерно, по-настоящему оперлась на ее руку, когда пересаживалась. Похоже, она действительно очень слаба!

— Рад приветствовать мэтрессу Нейгарт, — я поклонился. — Меня зовут Эрик Шелки, я прибыл из мира фронтира по вашему заказу.

— Из которого мира? — хмуро спросила Нейгарт.

— Пять-триста один, — сообщила Мадсен.

Ого, это что-то новенькое. Миры все пронумерованы, я и раньше догадывался, но в нашем прежнем мире об этом никто не говорил. И нигде эти цифры не были прописаны. Пять-триста один… Это что значит, миров больше пяти тысяч? Или «пять» — это просто уровень иерархии, а «триста один» — порядковый номер? Все равно много.

— А, тот, — кивнула Нейгарт. — Где чокнутые эльфы, и приходится аж ритуал призыва магов Огня как жертвенный использовать. Читала. Это не вы вчера на пляже мельтешили вместе с Воздушницей?

— Я.

— Терпеть не могу свитских, — она скривилась. — Как она вас только отпустила… И сколько вам лет на самом деле? Слишком молодо выглядите!

— Тридцать три, — сказал я чистую правду.

— Надо же, — столь же кисло проговорила Нейгарт. — А я думала, совсем ребенка мне подсунули. Хотя все равно… Ну ладно. Давайте, диагностируйте, осматривайте, что вы там хотели.

Она повелительно вытянула ко мне тощую руку с выступающими косточками запястья.

Я осторожно взял ее, прокачивая Жизнью — без стимуляции, только диагностика. Выстроить модель чужого тела, наложить на свое… Ого! Селезенка, печень, почки… М-да.

Ну, если мэтресса Фроссен реально думала, что эта женщина способна возжелать мужчину или вообще хоть с кем-то заниматься сексом, ей явно ни хрена не докладывают. Не то у нее состояние организма для гормональных встрясок, вообще не то.

— Ну? — с холодной усмешкой спросила Нейгарт. — И сколько мне осталось, мастер Шелки? — слово «мастер» она выделила непередаваемой интонацией.

«Полгода где-то», — подумал я.

Глава 5

Новая локация

Поскольку Южная Крепость располагалась в самой столице, гарнизон у нее был сменный. То есть большинство вояк службу несли тут два дня через два, по ротации, а жили в городе. Это лекарь в моем лице должен был находиться при коменданте постоянно: приступы, случалось, происходили у мэтрессы Нейгарт даже глубокой ночью или ранним утром, вот чтобы не пришлось бегать по всему городу разыскивать меня, мне и выделили жилье прямо в крепости. Кстати, неплохое жилье, удобная комната. Без ватерклозета, но нужник располагался совсем рядом и был довольно благоустроенным: все падало сразу в море, запаха не было, смывать не надо.

Однако один день в неделю даже я мог располагать собой.

— Если госпожа будет хорошо себя чувствовать, можете отпрашиваться дополнительно, — предупредила меня Мадсен. — В разумных пределах. На ночь лучше все же возвращайтесь, а днем я препятствовать не буду. Особенно если вы станете предупреждать, куда и зачем направляетесь.

— Отлично, — сказал я. — Тогда хочу отпроситься прямо на завтра. Мне нужно дела всякие утрясти в городе.

— На завтра — вообще без проблем, — кивнула заместительница коменданта. — Приступ у госпожи был совсем недавно, повторного точно так сразу не случится.

Еще я попросил провести для меня экскурсию по крепости, Мадсен согласилась, но не пошла сама, а отправила со мной своего секретаря — худого белобрысого парня лет двадцати, номинально тоже стражника при крепости, но фактически скорее писаря: пальцы у него были перепачканы чернилами. Как я скоро понял, Мадсен он мало не боготворил. Во всяком случае, говорил о ней с благоговением.

Он познакомил меня с «дежурной сменой» и «запасной сменой» стражников. Ну что, нормальный народ. Несколько профессиональных вояк на ключевых постах, остальные — в основном условно гражданские, набранные из местных горожан, без особого боевого опыта или с минимальным опытом. Занимались они не столько боевыми дежурствами, сколько обслуживанием крепости: починкой стен, осмотром берега. Иногда усиливали наряды городской стражи, если нужно было обеспечить дополнительное патрулирование улиц, подавить беспорядки на рынке или устроить облаву.

— А что, на рынке часто бывают беспорядки? — уточнил я.

— Да постоянно, — ответил один из стражников, тот, что более «сержантского» вида — явно из бойцов с боевым опытом. — То торговцы рыбаков бьют, то рыбаки — торговцев… Один раз даже с некромантами поцапались!

— Драка некромантов и рыбаков⁈ — не поверил я.

В покинутом мире фронтира такое невозможно было бы себе представить! Ну и отбитые тут рыбаки, должно быть. Впрочем, если они регулярно имеют дело с морскими чудовищами…

— С учениками Академии, конечно, — фыркнул тот же «сержант» (потом, кстати, оказалось, что