Укротитель вулканов - Сергей Александрович Плотников

— Вот теперь ты точно понимаешь, почему я сбежала на фронтир, — вздохнула Игнис.

Что ж, посмотрим, что там за заказчик. Надеюсь, все-таки заказчица? Хотя от этих можно всего ожидать.

* * *

Одно хорошо: какая-никакая бюрократия в Империи все-таки имелась. В смысле, не думал, что когда-то и где-то буду благодарить небеса за наличие бюрократии, но факт налицо: после приема у мэтрессе Фроссен ее слуги все-таки раздали нам наши контракты и сопроводительные брошюры, из которых получилось хоть что-то узнать!

Остров, на котором располагался столичный город под названием Великая Гавань, не отличался внушительными размерами. Поэтому для его защиты от волн и того, что слуга мэтрессы Фроссен назвал «страхом из моря», было устроено всего две крепости — на северном и южном побережье. Мой пациент, точнее, пациентка, мэтресса Нейгарт, магесса Воды, согласно документам, являлась комендантом Южной крепости.

У меня закралось подозрение, что именно она вчера во время извержения на северный берег в синем портшезе, хотя в точности я, конечно, знать не мог. На приеме у мэтрессы Фроссен ее точно не было: Водник там присутствовал всего один, тот же самый, что и на берегу — мэтр Ульфи.

Странная, конечно, ситуация. С одной стороны, понятно, почему для высокопоставленной магички выписывают лекарей отовсюду — если сильная Водница больна чем-то серьезным, тут никаких средств не пожалеешь, чтобы вылечить. С другой стороны, если она так больна, то почему ее не освободят от обязанностей и не отправят лечиться в старший мир? И как вообще она может занимать должность коменданта?

Вопросы, вопросы. В сопроводительных материалах ничего не было, но я решил, что проясню непонятки на месте, а не буду собирать сплетни, болтая со слугами. Представляю, например, какие слухи уже пошли про Бьеров и про меня! Может, и про Водницу тоже всяких глупостей наговорят, потом распутывай, где правда, а где вымысел. Да и устал я чрезвычайно, отрубился почти сразу после приема. Не до расспросов.

На следующее утро, уже с вещами я направился в Южную крепость через полгорода. К счастью, город был невелик, даром, что столица, в несколько раз меньше Руниала — идти всего ничего.

Тоже мне старший мир, однако! Тут даже вместо короля сидел всего лишь герцог.

Правда, довольно быстро я понял, что, несмотря на малую территорию, народу здесь живет почти столько же, сколько в Руниале — город был застроен плотнейшим образом, ни единого клочка земли свободной! Ни зелени на улицах, ни луж с поросями — только дома, дома и дома, причем, судя по окнам, комнатки внутри самые узенькие. Зато плоские крыши сплошь и рядом использовались людьми для самых разных дел, от отдыха до купания, и публичная нагота при этом никого особенно не смущала.

Тут я понял, почему слуга в резиденции мэтрессы Фроссен, который занимался нашим обустройством, сразу предупредил, что снять в городе квартиру очень трудно, а дом — так и вовсе почти невозможно, и предложил свою помощь как риэлтора (за умеренную плату). Надеюсь, у Игнис и Элсина все с этим сложится. В отличие от меня они получили разрешение сперва обустроиться, а потом приступать к службе — так что сегодня с утра отправились не на рабочие места, а именно на поиски жилья. Очень удачно получилось: я хоть Глинку на них смог оставить, а то не хотелось брать его с собой в первый же день, еще не зная, какие условия у меня на рабочем месте.

Великая Гавань была переполнена, и я догадывался, в чем причина. Ведь на соседнем острове, там, где находился портал, тоже раньше кто-то жил, ведь так? А теперь больше не живет. И куда делись эти люди? Вряд ли все погибли. Скорее, сбежали через пролив сюда. Кто смог, конечно.

Южная Крепость располагалась на самом берегу моря, что неудивительно, и архитектурой очень напомнила мне французские прибрежные форты — тоже все квадратное, утилитарное, но довольно величественное. Со стороны города укреплений не было: внутрь вели обычные ворота, охраняемые нарядом стражи.

Я представился, показал свои документы: диплом мага Жизни, грамоты Гильдии алхимии и контракт.

— Сейчас позову госпожу заместителя коменданта, — степенно сказал глава караула. — Подождите, мастер Шелки.

— Нет необходимости, Колин, я уже здесь, — услышал я приятный женский голос.

Из полутьмы коридора на свет перед воротами шагнула…

Юльнис.

Мое прошлое нагнало меня — и ударило под дых.

Не мигая и не дыша я смотрел на стройную невысокую девушку, с ног до головы обмотанную льняными бинтами — они выглядывали из коротких рукавов ее расшитой золотистыми нитями коричневой туники и из коротких штанин мужских брюк. Вместо сандалий на ногах красовалось что-то вроде сабо, только из кожи. Она стояла в уверенной позе, положив руки на широкий кожаный пояс, с которого свисали чернильница и связка ключей. Улыбалась. Глаза, губы и нижняя часть носа — вот считай и все, что бинты оставляли открытыми у нее на лице. Вокруг губ виднелись розовые следы ожогов.

— Рада познакомиться с вами, мастер Шелки, — сказала девушка с ровными доброжелательными интонациям. — Меня зовут Олла Мадсен, я заместитель коменданта Нейгарт. Пойдемте, провожу вас к вашему предшественнику, он передаст вам дела.

Не Юльнис. Ф-фух. Хотя похожа.

Но ведь моя пациентка не она, ведь моя пациентка — комендант Нейгарт, так⁈

Она тоже в бинтах⁈

Сколько же их тут⁈

Глава 4

Сколько мне осталось, лекарь?

— На самом деле пациенток у вас будет две, — со вздохом сообщил мой предшественник, подвигая ко мне объемистый сундучок. — Вот — истории болезней. Тут все, что я получил от мага, который передавал мне дела, и все, что я сам добавил за год контракта.

Мага звали Кунт Ленсман, и вот он выглядел как классический жизнюк, которых я еще в Люскайнене насмотрелся: благообразный, с длинной седой бородой и седыми волосами, однако гладким, так и пышущим здоровьем лицом. Ходил он в белом балахоне, скрадывающим фигуру — правда, пошит этот балахон был из той же полупрозрачной ткани, что и моя одежда. Как я уже успел выяснить, такая ткань изготавливалась из местных водорослей и стоила очень дорого, поскольку высоко ценилась за свойство охлаждать в жару. Так что Огневичка действительно подогнала нам с Игнис роскошные костюмы! Вот только на мне этот эффект пропадал втуне: мне жара и так не страшна.

А дело происходило в кабинете, специально отведенном лекарю Южной крепости. Довольно просторная комната с видом на море, письменным столом, шкафами и сундуками. Увы, ни одного