Укротитель вулканов - Сергей Александрович Плотников

возле которой уже ожидал еще один некромант. Его костюм отличался даже большей роскошью, чем тот, который выдали Элсину. И если тяжелой одежды в летнюю жару было мало, то лысая голова, отсутствие растительности на лице (включая брови) и жесткий холодный взгляд надежно выдавали немертвого с немалым стажем.

— А, вот и ты, милочка, — милостиво улыбнулась Глава круга. — А мы тут как раз решаем насчет твоего супруга. Видишь ли, в чем дело… Вакансии для химерологов у нас все такие… с дежурствами на плавучих платформах, вдали от обжитых островов. А вы — молодожены, — она подмигнула. — Так что мы сейчас мы пытаемся организовать для тебя что-нибудь получше.

— Благодарю, мэтресса, — сказала Игнис. — Но мы бы все же предпочли не нарушать условия…

— Слушай, что говорят взрослые, детка, — хмыкнула Огневичка. — Молодость бывает только раз, ты мне нужна работоспособной, а не чтобы волновалась за своего мужчину. Председатель Ковена некромантов и заодно наш главный химеролог Рюдин, — она кивнула на лысого некроманта, — совсем недавно мне жаловался, что у него простаивает вакансия исследователя в центральной столичной лаборатории. Вот, хочу отдать ему твоего мальчика. Думаю, они сработаются.

— При всем уважении, Глава, — очень кисло произнес председатель Ковена. — Вы же сами позволили ректору навесить на эту вакансию часы в Академии. Нужен не только исследователь — но и человек с опытом преподавания. Я не думаю, что выходец с фронтира…

— Так он по документам как раз не только в звании магистра, но и опыт преподавания имеет, — весело сказала Фроссен, — если только мой секретарь мне не соврал. А на него не похоже, он у меня ответственный зайчик… Ну-ка, мальчик, ты язык не проглотил? Есть у тебя опыт преподавания? — это она обратилась к Элсину.

Рюдин также повернулся к нему с подчеркнуто ничего не выражающим лицом.

— Некоторый — есть, — сказал Элсин спокойно. — Около двадцати пяти лет с перерывами.

— С какими такими перерывами? — поинтересовался химеролог. — Разве вы не боевик при мэтрессе Воздушнице?

— Перерывы были связаны с тем, что в нашем мире всем некромантам в возрасте до пятидесяти лет положено раз в пять лет проходить короткую службу на фронтире, — произнес Элсин. — То есть — на линии непосредственного боевого соприкосновения с эльфами.

— И сколько вам лет всего? — уточнил химеролог. — Я было решил… — он нахмурился.

— Пятьдесят шесть, — очень любезно ответил Элсин.

— Вот видите, Рюдин, он уже не ребенок, — заметила благосклонным тоном мэтресса Фроссен. — Уж попробуйте его. Мальчик явно сообразительный, освоится. Пусть даже он преподавал в мире фронтира, но стандарты образования для некромантов везде должны соблюдаться.

— В теории, — вновь поморщился Рюдин и неодобрительно поглядел на Элсина. — А что делает эта ваша некрохимера? — он ткнул пальцем в попугая на плече Элсина.

Зурро попятился от пальца и вскрикнул:

— Выпусти! Элсин, выпусти!

— Спокойно, милый, — Элсин погладил его по спине.

— Он живой⁈ — спросил главный химеролог почти с брезгливостью.

— И я намереваюсь его сохранить в этом виде еще лет сорок-пятьдесят как минимум, — обманчиво мягким тоном, с улыбкой проговорил Элсин. — Или даже дольше, если мастер Шелки, — он кивнул на меня, — мне поможет.

Рюдин совсем скривился.

Ему явно не по душе было, что ему навязывают «неопытного» кадра из неразвитого мира, но поделать ничего не мог, Фроссен попросту выкручивала ему руки.

Мэтресса Фроссен засмеялась.

— А мне нравится эта птица! Ну-ка, я могу его чем-то угостить?

Элсин чуть ей поклонился.

— Печеньем, достопочтенная мэтресса.

— Да?.. Так, принесите-ка мне печенья.

Ждущий рядом слуга тут же бросился исполнять команду, и очень скоро Зурро получил любимое лакомство — которое, к моему удивлению, благовоспитанно принял. М-да, зря я думал раньше, что попугай совершенно не дрессирован — все-таки Элсин неплохо его воспитал!

Этот эпизод немного сгладил напряжение. Хотя у меня все равно оставалось чувство, что и Элсин, и Игнис хотят послать этих двоих (Огневичку и старшего некроманта) нафиг и настоять на добуквенном исполнении контракта, оба молчали. Правильно. Я бы тоже не стал лезть. Уж не знаю, что за игрища тут затеваются, но если начать с того, чтобы зарекомендовать себя принципиально-праведным и непримиримым — ничего хорошего не будет. Кроме того, есть шанс, что Огневичка действительно хочет сделать Игнис подарок, и никакого подвоха в «переустройстве» Элсина нет. А в том, что мой учитель справится с любой исследовательской и преподавательской должностью, у меня не имелось ни малейших сомнений. Рюдина ждал большой сюрприз… вот приятный или неприятный — это вопрос, конечно.

— Ну что ж, с этим решено, — любезным, но абсолютно не предполагающим дальнейших возражений тоном сообщила мэтресса Фроссен. Затем обернулась к Игнис. — Ну вот, дорогая! Теперь оба твоих мальчика будут у тебя в досягаемости. У мага Жизни, правда, контракт в крепости, но уж на выходные-то его будут отпускать. Надеюсь, ты не станешь запрещать ему открыть частный кабинет? А то сплетни уже пошли…

— Не буду, мэтресса, — мотнула головой Игнис. — Если позволено спросить, какие сплетни?

— Не нужно таких церемоний, милочка, говори проще… А спрашивать можешь о чем угодно, ты здесь новенькая, тебе важно освоиться, чтобы не наделать ошибок. Носики в твои документы уже многие сунули. Тебе же двадцать девять, и ты еще ни разу эликсир омоложения не получала? А выглядишь чуть ли не на десять лет моложе. И твой маг Жизни без бороды щеголяет, — вот тут она неожиданно поглядела прямо мне в глаза и коротко, прохладно улыбнулась. — Будем надеяться, что он добьется успеха там, где потерпели поражение лучшие маги Жизни окрестных миров.

Ага. Ну прелесть, конечно.

Глава круга сделала паузу, будто чего-то от меня ждала, и я догадался ответить, склонив голову:

— Приложу все усилия, достопочтенная мэтресса!

— Не сомневаюсь… — хмыкнула она. — Такой неожиданно симпатичный мальчик! Может, у тебя и получится.

А этот намек интонационный к чему?

Когда мы покинули пиршественный зал некоторое время спустя, я первым делом спросил:

— Народ, я правильно понимаю: эта тётка… в смысле, мэтресса Фроссен посчитала, что мы с Элсином у Игнис в гареме? И заодно прозрачно намекнула, что Игнис должна не препятствовать моим интимным отношениям с кем-то там, видимо, заказчиком услуг мага Жизни, если я понравлюсь?

Мои друзья переглянулись.

— Да, — вздохнул Элсин. — У меня тоже сложилось именно такое впечатление.

— Прости, — покаянно произнесла Игнис. — Я подумала, что сначала нужно никому не возражать и осмотреться как следует, а уж потом…

— Ты правильно подумала, — успокоил ее я. — А вообще это даже забавно. Весело тут у них. Вулканы, цунами, пепел, крокодилы — а они думают только о том, чтобы кому-то в постель симпатичного мага Жизни подложить!