Лавка пряностей - Марьяна Лисичко

Охотник Антон был явно в хорошем расположении духа и без своего товарища. В лавке повисла неловкая тишина. Улыбка на лице посетителя чуть скривилась, чем придала ему весьма глупый вид. Мужчина и сам это почувствовал, поэтому не стал дожидаться ответа.

— Я вас от чего-то важного отвлёк?

— Не особо, — соврала ведьма, — просто ты неожиданно пришёл как раз после того, как я тебя упомянула. Помянешь чёрта…

— Но-но! Не нужно меня оскорблять, — Антон широко улыбнулся и вовсе не выглядел оскорбленным, — я просто мимо проезжал и зашёл поздороваться.

Охотник врал не так умело, как Раиса, и это не осталось незамеченным.

— А если по правде, зачем пришёл?

— Консультация нужна, — уже серьёзно и честно ответил мужчина.

— Мы внимаем, — напомнил о себе букинист, выглядывая из-за плеча Раисы.

— Короче, — Антон нагнулся к прилавку и понизил голос, — я из морга еду. Славик уехал с ментами на место происшествия, а я помчал к вам. Труп в городе нашли. По нашей части дело, явно.

— Нужна помощь с идентификацией?

— Да не, там как божий день всё ясно. Вампир поработал.

Раиса и Николай переглянулись.

— А консультация, в таком случае, какого рода нужна? — поинтересовалась ведьма.

— Есть способ выследить тварь?

— Если б всё было так просто, не было бы нужды в таких специалистах, как вы с Вячеславом, — хмыкнул Николай.

— Жаль. Просто я в бестиарии читал, что существуют артефакты, способные реагировать на приближение разной нечисти свечением. Хотел спросить, нет ли у вас двоих чего-то подобного. Нам не навсегда! Только взаймы, вампира выследить.

Букинист понял, что до сих пор сжимает пальцами серебряный фаллос. Столь любопытный предмет оказался не виден исключительно из-за того, что Раиса прикрыла собой большую часть тела гнома, когда повернулась в сторону Антона. Развернувшись на пятках, Николай унёсся в подсобку на поиски банки или коробки, в которой артефакт можно было бы вынести незамеченным.

— Что это с ним? — удивился охотник.

— Видимо, вспомнил, что за чаем пришёл, — ведьма пожала плечами и продолжила уже гораздо громче: — Коля, твой чай в дальнем шкафу в красной жестяной банке.

Звякнув посудой неподходящего размера, гном бросился к указанному месту. Красная банка там была всего одна, и смахивала она больше на кастрюлю. Но делать было нечего, артефакт был слишком большим, чтоб оставить хозяину выбор. Конечно, можно было просто замотать серебряный фаллос в упаковочную бумагу, но за такое количество бумаги Раиса бы потребовала компенсацию.

Банка оказалась не пустой. Внутри правда был чай, и довольно много. Зато сразу отпала проблема транспортировки артефакта бесшумно и без риска его повредить. Букинист высыпал чай в найденную глубокую миску, положил внутрь банки фаллос и засыпал чай обратно, словно это был наполнитель для хрупких посылок.

Николай вернулся в торговый зал, не пропустив ничего важного. Раиса, будучи очень талантливой актрисой, самозабвенно рассказывала Антону, что большинство описанных в книгах вещей — городская легенда, и не более. Особенно комичными при этом были висящие рядом с кассовым аппаратом амулеты из полуночного шёлка, дарующие невидимость для почти любой нечисти своему обладателю, да ещё и в количестве двенадцати штук.

При этом, Антон внимательно слушал и верил каждому слову. Если бы не здоровенная банка в руках и её ценное содержимое, Николай бы не сдержался и поаплодировал своей приятельнице. Возможно, он даже потребовал бы выступления на бис. В целом, букинист уже мог покинуть лавку пряностей и вернуться к себе, но любопытство заставило его задержаться. Охотников действительно можно было бы использовать для поимки вампира живьём.

Раиса как раз закончила свою речь и ждала, пока Антон переварит полученную информацию. К тому же, ей нужно было придумать, как аргументировать просьбу не убивать кровососа. Раньше ей никогда не доводилось даже просто участвовать в поимке и вербовке вампиров. Была и ещё одна проблема — артефакт букиниста непременно показал бы наличие вампира в пределах города, если б лежбище кровопийцы было в этих самых пределах.

По всем фактам выходило, что искомый персонаж был либо гастролером, либо не вполне местным. Трудно было судить, насколько он силён и стар, насколько умён. Запросто могло быть, что для вербовки такой вампир не годится, и тогда за грязную работу — оставленный в городе труп — было лишь одно наказание.

Дождавшись, когда Антон начал задавать уточняющие вопросы, Раиса вытащила из кармана своего фартука блокнот и авторучку. Сперва она написала записку Николаю, вырвала листок и сунула его приятелю в карман. Потом она написала свой домашний номер телефона и передала записку Антону.

— Зачем это мне? — удивился охотник.

— На случай срочной консультации во внерабочее время, — улыбнулась лавочница.

— Как-то неудобно это, — Антон замялся и захотел вернуть листок.

— Неудобно спать на потолке, одеяло падает. Бери. Ты, конечно, можешь и в лавку звонить, но Ксюше это вряд ли понравится. Она пташка ранняя и очень не любит, когда тревожат её сон.

— Понял, спасибо.

— И, Антоша… Извини уж меня за фамильярность, но у меня к тебе просьба есть.

— Говорите, конечно!

— Попробуйте на вампира сначала просто посмотреть. Не лезьте к нему сразу. Молодняк легко убить — кол в сердце и всего делов, но, если вампир стар, подготовка нужна. Я расскажу, как отличить. Ты же труп видел, верно?

Охотник с радостью начал рассказывать ведьме о состоянии увиденного тела, и гному моментально сделалось дурно. Участвовать в разговоре дальше букинист был не намерен. Наспех откланявшись, он обнял свою ношу и покинул лавку пряностей. Антон же остался и продолжил беседу, с интересом конспектируя признаки, по которым можно было различить старого вампира от молодого.

По состоянию трупа походило, что поработал неопытный молодняк. Одежда была чуть надорвана от явного нетерпения. Синяки на шее указывали на голод, с которым кровопийца вцепился в свою жертву. Старые вампиры действовали куда более осторожно и деликатно, наслаждались процессом и не спешили убивать. Да и кусали опытные вампиры не только в шею, для чего раздевали пойманных людей, порой даже догола. У найденного тела, помимо укуса на шее, других следов клыков обнаружено не было, зато были сломаны несколько костей, в том числе затылочная. Патологоанатом уверен не был, но по предварительному выводу умер мужчина как раз от травмы головы.

Была ещё одна деталь, показавшаяся малозначительной и работникам морга, и охотникам, и самой Раисе. Посмертно жертву вампира укусила собака. Укус был небольшой, но весьма сильный. Из лодыжки трупа явно небольшому животному удалось вырвать кусок кожи и часть мышцы. При этом штанина была не порвана, а задрана, но