Лавка пряностей - Марьяна Лисичко

По всему выходило, что поработал юный, голодный и совсем неопытный вампир. Такой годился для вербовки, да и взять его живым не составило бы труда у охотников, которые исхитрились раздеть полуночницу до того, как прикончили её. Оставалось лишь придумать, как убедить Антона не убивать вампира сразу.

— Кажется, я всё понял. Славику я тоже всё перескажу, но языком попроще, а то этот дурень не поймёт. Спасибо Вам, Раиса Никитична, будем наблюдать. До свидания!

— Погоди, не убегай. Тут такое дело… — ведьма придала своему голосу немного таинственности.

— Что такое? — Антон остановился и повернулся через плечо.

— Говорят… Возможно, враки и бредятина, но вдруг… — цель Раисы была поражена, и охотник вернулся к прилавку, — В общем, есть одна, кхм, легенда, что правильно законсервированная кровь вампира лечит многие болезни и возвращает молодость. Рецепт у меня есть, но кровь должна быть свежая. И много.

Старушка улыбнулась так невинно, насколько только могла. Фальши в глубоких голубых глазах, окаймленных морщинами, не заметила бы ни опытная ведьма, ни лучший из психологов. Выдержав нужную паузу, Раиса сменила выражение лица на очень озабоченное и добавила:

— Но, если вдруг не получится вампира живым взять, то не переживайте! Обойдусь и без проверки той легенды. Может, это и вовсе неправда!

Номер попал в самую цель. Антон ни на секунду не задумался о том, что в этой истории есть хоть малейший подвох. Он ещё не успел ответить Раисе, но уже был согласен рискнуть собственной жизнью для поимки вампира живьём. Ведьма знала это и ликовала своей маленькой победе. Идея с кровью была чистейшим экспромтом, но удалась как чётко продуманный план, скрупулёзно разработанный командой опытных аналитиков.

— Сделаем всё возможное, Раиса Никитична! Я пойду, мне ещё за Славиком ехать. Я позвоню!

— Давай, милочек! Привет Вячеславу передавай, — ведьма махнула рукой и прижала ладони к сердцу.

Если бы Антон задержался ещё на пару секунд и обернулся, он бы увидел, как лавочница пустила слезу. Всего на мгновение и на всякий случай, но со стороны это выглядело искренне. Разумеется, по-настоящему искренним был только глубокий вздох облегчения в тот момент, когда автомобиль охотников перестал быть виден из окна лавки пряностей.

Под прилавком звякнул телефон. Удивленная Раиса вытащила тяжёлую дисковую махину с полки и взгромоздила у кассового аппарата. Ей мало кто звонил на работу, и почти никогда покупатели.

— Лавка пряностей, Лаврова у аппарата, — отрапортовала ведьма в поднятую трубку.

— Рая, гость уже ушёл? — голос Николая был встревоженным.

— А тебе что, разве не видно из окна?

— Я занавесил все окна! Тут такое!

— Мне прийти?

— Да!!! — крикнул гном и бросил трубку, от чего в ухе у Раисы неприятно звякнуло.

Покупателей всё равно не было. Не снимая фартука, ведьма выключила свет и заперла свою лавку. Перебежав дорогу, она почти сразу оказалась у дверей книжного магазина. Окно было плотно зашторено, на стекле красовалась табличка, вызвавшая у Раисы нервный смешок. Годом ранее букинист решил выделиться и заказал себе выгравированную на металлической пластине надпись «инвентаризация». Разумеется, никто из покупателей знать не знал, что это значит, поэтому уже на второй день использования Николай сделал краской приписку «учёт».

Дверь не была заперта, букинист уже ждал свою приятельницу. Ведьма вошла и сразу повернула замок. Николай сидел за огромным столом, служившим ему вместо прилавка, и смотрел на входную дверь так пристально, что не заметил Раису. Перед ним возвышалось что-то, накрытое полотенцем.

— Коля! — позвала ведьма приятеля, от чего тот встрепенулся, — Чего звал-то?

— Рая, я ничего не понимаю, — букинист схватился за голову, — я решительно ничего не понимаю…

— Это то, о чём я думаю? — лавочница приподняла уголок полотенца.

Николай кивнул. Раиса сдёрнута ткань и подняла брови от удивления. Хрустальные шарики, заменяющие серебряному фаллосу головку и яички, мерцали разными цветами, словно испорченный семафор. Ведьма похожую картину уже наблюдала, когда работала с этим артефактом в попытке выяснить, кто стёр память её приятелю. Сам по себе предмет при ней так ещё не мерцал.

— Что ты с ним сделал, Коля?

— Ничего! Просто поставил его, а он как начал! Ух!

— Понятно… что ничего не понятно. Насколько я помню, подобное может означать только одно — в городе разверзся Ад, и вылезло всё, что было в нём сокрыто.

— Правильно помнишь, — букинист отёр платочком пот со своей лысой головы, — но мы бы это не просто почувствовали, мы бы это своими глазами увидели! Причём, без нашего на то желания.

— Может, он сломался, а? — с надеждой в голосе переспросила Раиса.

— Не знаю. Звони в ковен. Пусть они его забирают и исследуют.

Такому повороту ведьма удивилась куда сильнее, чем мерцанию артефакта. Гномы в целом были не склонны расставаться со своими вещами, а Николай, будучи частично лепреконом, готов был на любые ухищрения, лишь бы не подпускать к собственности посторонних.

— Забирают? Ты уверен? — переспросила Раиса, с трудом сдерживая волнение в голосе.

— Ага, держи карман шире! — пришёл в себя букинист, — Размечталась, ведьма! На время, конечно.

— Фффуух! А я, было, уже напугалась! Позвоню, конечно. Вечером, с домашнего шара.

— У меня есть один. Думаю, ты сможешь им воспользоваться.

— Коля, я не поняла! К чему такая спешка?

— К тому, что, если отсюда пора валить, то я хотел бы сделать это незамедлительно! — отрезал букинист и указал пальцем направление.

Посмотрев в указанную сторону, Раиса увидела хрустальный шар на кованной подставке с вензелями. Искусная работа, однако, не имела ничего общего с функционалом, и ведьма хмыкнула. Подобную атрибутику она считала позёрством и безвкусицей.

— Подвинься, при тебе позвоню и сразу покажу предмет разговора, раз тебе не терпится, — Раиса поставила рядом с приятелем ещё один стул и пошла взять магическое средство связи.

Букинист закряхтел, но подчинился. Он переставил свой фаллический артефакт поближе к краю стола, освободив место для хрустального шара. К тому же, через хрусталь был весьма ограниченный обзор, и обсуждаемый предмет стоило держать под рукой, чтоб подвинуть в случае необходимости.

Предполагая, что Изольда столь раннего звонка не ожидает, Раиса начала звонить ещё до того, как дошла до стола. Юная блондинка с малиновыми губами проявилась в хрустальном шаре лишь спустя пару минут после того, как лавочница уселась поудобнее.

— Рая⁈ Что случилось? О, привет, Коля! — в книжной лавке раскатился неестественно низкий и очень громкий голос главной ведьмы региона.

— Минуту! — попросила Раиса и с укором посмотрела на букиниста, — У нас тут проблемки со звуком.

Пришлось ещё какое-то время повозиться с подставкой, дающей нежелательные эффекты. Стоило догадаться,