Приключения Благородного Дика. Первый сезон - Елена Крыжановская

— Останься до завтра, пожалуйста. Куда тебе торопиться? Будь моим гостем.

— С удовольствием. А где ты добываешь пищу?

— Иногда охочусь в образе дракона, ловлю рыбу над водопадом. Иногда покупаю что-нибудь у пастухов.

— У тебя есть деньги? — удивился Дик.

— Нет, золото, — юноша небрежно кивнул в угол пещеры. Там, прикрытая мешком, пряталась целая груда золотых самородков. — Я собрал его за эти годы в реке.

— За такое богатство мог бы купить себе место в любом самом приличном обществе, — заметил Дик. — И больше не быть одиноким.

— Правда? Я об этом не думал. Считаешь, люди могут не бояться меня?

— Не боюсь же.

— Ты другое дело, ты рыцарь, — Лорин улыбнулся, но грусть из его глаз не исчезала. — А вот, к примеру, нашлась бы на свете девушка, которая могла бы полюбить дракона?

— За девчонок не поручусь! Но ведь ты как-то родился… Впрочем, тебе стоит выяснить свою кровную принадлежность. Ты чистокровный дракон или полудракон? Если — второе, значит, дракона или драконшу люди, теоретически, полюбить могут.[1]

— Как мне узнать? — с надеждой спросил молодой дракон.

— Очень легко. Какого цвета твоя кровь?

— Красная, конечно!

— А у чистокровных драконов, зеленая.

— Откуда ты знаешь? — Лорин подозрительно смотрел на Дика.

— Читал.

— А… — юноша-дракон успокоился. — Я уж думал, раз ты — рыцарь, то, неоднократно видел подобных мне. И, возможно… пускал им кровь?

— Нет, пока не приходилось. Ты первый дракон, которого встречаю в жизни. До сих пор видел только на картинках.

— Но ты совсем не испугался моего превращения!

Дик пожал плечами:

— Ты ведь не угрожал. Тоже думал всегда, что драконы приглашают кого-то в гости лишь затем, чтобы узнать какого цвета их кровь, и каков гость на вкус?

Изгнанник в черном брезгливо поморщился:

— Не представляю, как можно есть живых людей! Это ужас!

— Зачем живых? Можно сначала убить.

— А я слышал, дракон не может убить рыцаря просто так, — осторожно заметил Лорин. — Сперва надо морально победить противника, заставить его сдаться и сделать так, чтобы он сам позволил убить себя. Только тогда…

— Наверное, это из-за бессмертия, — беззаботно ответил Дик. — Или таковы драконьи правила чести.[2]

— Наверное. Интересно, твой меч может пробить мою шкуру?

— Хочешь попробовать?

— Нет, спасибо, лучше повременить с этим. Давай поедим сначала, — предложил хозяин пещеры. — Молоко свежее.

— Спасибо. — Дик устроился за столом на удобной широкой лавке и подвинул к себе один из двух небольших кувшинов. — Стол сам сделал?

— Да, я высмотрел этот камень в горах и притащил сюда. В образе дракона могу поднимать и не такие тяжести!

— А меня можешь?

— Конечно! Но когтями… я боюсь поранить тебя.

— Могу влезть тебе на спину, полетали бы вместе, — предложил Дик.

Лорин задумался:

— Там острый костяной гребень по всему хребту. Ты не сможешь удержаться, наверное. Но можем попробовать…

Снаружи послышался удар грома, потом ропот листьев, и вход в пещеру моментально затянули частой решеткой струи дождя.

— Завтра, — закончил Лорин. — Устаивайся отдыхать где пожелаешь. Тут места на десятерых хватит. Возьми шкуры, будет теплее.

— Не чувствую холода в своем костюме, — похвастался Дик. — Эти шкуры сам снял?

— Нет, купил у пастухов разделанные туши и шкуры уже отдельно. Но съел я всех обладателей этих шкур сам, — в свою очередь похвалился Лорин.

— В образе дракона ты ешь сырое мясо?

— Да. Как человеку я себе поджарил пару кусочков. Но гости долго не появлялись, пришлось есть самому и поскорей, пока свежее. Когда наемся в образе дракона, то потом очень долго бываю сыт, могу не думать о пропитании несколько дней. Очень удобно.

Дик выбрал себе место на лежанке в углу, почти напротив входа. Разодрал на груди кожаную куртку — его костюм вообще без швов, не застегивался, а легко расходился и снова срастался в единое целое. Вот на широком кожаном поясе стальные застежки: три язычка, один над другим, петли, на которых висели ножны меча и четыре крепления: два впереди, два сзади, чтобы пристегнуться к веревке, взбираясь по отвесным стенам или повесить на пояс сумку, кошелек, кинжал, флягу с водой… Дик расстегнул пояс и поставил меч в угол.

Он как раз стелил мягкие шкуры, устраивая себе королевское ложе, когда вдруг спиной почувствовал опасность. Помня, что позади него выход из пещеры, Дик не сомневался, что к нему подкрадывается хищный зверь, тоже нашедший этот приют от дождя и теперь раздосадованный тем, что место занято. А возможно, хищник рад, что его ждет вкусный ужин. Дик не раздумывал о желаниях хищника, ему хватило доли секунды, чтобы понять, что сейчас на него набросится нечто клыкастое, и он молниеносно вывернулся, одновременно хватая меч и оборачиваясь.

Перед ним стоял огромный дракон.

— А, это ты, — Дик сел на постель. Меч лежал у него на коленях.

Дракон сделал шаг вперед, заинтересованно глядя на меч.

— Можно посмотреть? — голос Лорина стал гулким, будто юноша говорил внутри пустой железной бочки.

— Только из моих рук, — Дик поиграл Тореллингом перед мордой дракона.

В глазах Лорина отразились странные огоньки. Не отблески меча, скорее язычки красного пламени. Сбоку перед входом в пещеру сложен очаг, но огня не разводили. Ещё достаточно тепло и не полностью стемнело. Лязг зубов в дюйме от его правого запястья заставил Дика возмутиться:

— Эй, что за шутки?!

Взмах меча треснул дракона по носу. Лорин взревел и продолжал наступать.

— Извини, сам виноват, — Дику пришлось вскочить на постель в сапогах, что не слишком вежливо. Но дракон наступал, деваться некуда.

Дик пытался проскользнуть мимо, в сторону стола, Лорин хотел оттеснить его в угол. Дику снова пришлось пустить в ход меч и пересчитать белые, похожие на бивни, рога на медной морде. Лорин мотнул головой, Дик проскочил к столу, а на то место, где рыцарь только что стоял, прижавшись к стене, обрушился водопад огня. Искры посыпались на шкуры, камышовые подушки стали дымиться.

— Мне не нравятся подобные игры! Если сейчас же не превратишься обратно, пойму это как настоящий вызов.

Дракон увидел, что промахнулся и кинулся на своего гостя снова. Но теперь к фонтану огня добавились передние лапы с длинными когтями, похожими на короткие сабли. Судя по звону и скрежету о лезвие меча, они действительно стальные!

Дик запрыгнул на стол и теперь отбивался всерьез, но нападать не решался. Он считал, что у Лорина временное помрачение рассудка, что это какой-то приступ, и юноша-дракон сам не понимает, что делает. А он сейчас делал всё, чтобы схватить Дика зубами или когтями.

Снаружи гремел гром, сверкали молнии, а двое недавних собеседников, мирно разделивших трапезу, дрались