Не дёргайся, граф! Снимаю! - Светлана Томская

— Могу с уверенностью заявить, что горячка отступила, но следует помнить… — Он строго посмотрел на меня. — Организм ещё слаб после недавнего недуга, поэтому сейчас стоит избегать суеты. Продолжайте принимать хинную настойку, пока не закончится, и валериановые капли. Покой и послушание. Да-с. Молодым девицам свойственно после болезни активничать, рассуждать, считать себя умнее родственников. А это, Катерина Павловна, вреднее любой лихорадки. Родные знают, что вам потребно. На то они и родные.

Я покосилась на Варвару Петровну. Тётушка стояла с благостным лицом и кивала в такт каждому слову доктора.

Хм… Кажется, я знаю, почему они не сразу поднялись ко мне. Варвара Петровна использовала все возможности, чтобы внушить мне основы правильного поведения, в данный момент устами доктора.

— Понимаю, Григорий Иванович, — ответила я, не уточняя, что именно я понимаю, и тут же перешла к интересующему меня вопросу: — Мне бы хотелось завтра в церковь сходить на причастие и на исповедь. Поблагодарить за своё выздоровление.

Я возвела глаза к потолку.

— Правильная мысль, — одобрил доктор. — Только слабы вы ещё, Катерина Павловна. Варвара Петровна, вы бы съездили завтра с племянницей в церковь.

— Завтра никак, но могу с ней Марфу отправить.

Я чуть не подпрыгнула от радости. Хоть что-то складывалось в мою пользу. На обратном пути обязательно в фотоателье заеду. А от него сюда и пешком можно. Катина выборочная память подсказывала мне, что расстояние между домом и ателье — всего в пару кварталов.

— Только извозчика наймите, — позаботился доктор.

— Разумеется. — Варвара Петровна недовольно поджала губы.

Мысль о дополнительных расходах на меня ей явно была не по душе. Что ж поделаешь. Мне тоже не всё нравится, но я же молчу и только киваю, как китайский болванчик.

Далеко внизу звякнул колокольчик. Варвара Петровна повернула голову, прислушиваясь. И вскоре под дверью раздался голос Тимофея:

— Барыня, мадам Вернье пожаловали.

— Простите, Григорий Иванович, я отойду на минуту.

Варвара Петровна поспешно вышла. Шаги затихли на лестнице.

Доктор взялся за саквояж. Я смотрела на него и некоторое время взвешивала, стоит говорить или нет.

— Григорий Иванович, — начала я, всем своим видом демонстрируя смущение. — Нежелание дворянки выходить замуж за купца — это признак нервического расстройства?

Он поднял голову и напрягся.

Я пару раз хлопнула ресницами, изображая наивность.

— Что вы сказали?

— Тётушка намеревается выдать меня за купца. А я думаю, мои покойные родители этого не одобрили бы.

Молчание. Недолгое, но плотное.

— Мезальянс… — прозвучало это так, словно доктор ставил диагноз. — Дворянку за купца? — И после паузы: — От Варвары Петровны я об этом не слышал. Как я понимаю, вы с этим не согласны?

Я отрицательно мотнула головой.

Григорий Иванович выпрямился. Добродушный Айболит куда-то подевался. Передо мной стоял совсем другой человек. Жёсткий, принципиальный.

— Без вашего согласия, Катерина Павловна, невозможно, — отрезал он. — Это закон. Если оказывают давление — обращайтесь в дворянскую опеку. Предводитель дворянства следит за правами сословия. Это его прямая обязанность.

— Корсаков Алексей Дмитриевич? — уточнила я.

— Он самый. Его сиятельство строг в таких вопросах.

Строг? Сиятельство? У того мужчины, что три часа назад стоял в нашей прихожей, ещё и титул? Не зря Варвара Петровна сети на него пытается расставить.

Мне вспомнился небрежный жест, которым Корсаков стряхнул снег с волос. Надо сказать, думала я в тот момент только о том, что этот тип в наше время неплохо заработал бы на своей внешности.

Ну я и не знала до слов доктора, что моя судьба может зависеть от этого красивого мужчины. А если б знала?

Что, если я упустила шанс, который сам пришёл мне в руки?

Хотя… Как это могло выглядеть? Ну завела бы я разговор о том, что меня принуждают к браку. При Тимофее, который доложил бы дяде, при Марфе, которая поставила бы мне на вид несанкционированное общение с мужчиной.

А потом влетел бы и задержавшийся дядя…

Нет. Такие вещи на бегу не говорят. Да и кто знает, на чью сторону встанет этот «строгий человек».

По двадцать первому веку мне отлично известно, как легко должностные лица смотрят сквозь пальцы на вопиющие нарушения, если им так выгодно.

— Я сам сообщу кому следует, — произнёс доктор.

Я посмотрела на него с удивлением. Он перехватил мой взгляд.

— Одно дело — нервы, — сказал он сухо. — И совсем другое — честь дворянского имени.

Вот уж от кого не ждала помощи.

Глава 6

Первый выход

Спала я плохо: ворочалась, часто просыпалась.

Вчера я легко добилась при докторе сегодняшнего выезда, не подумав о возможных последствиях.

В тот момент я думала прежде всего о том, чтобы добраться-таки до Катиного фото-наследства. От того, удастся ли мне его освоить и сделать прибыльным, зависела моя будущая жизнь в этом мире.

Замужество с купцом меня больше не пугало. Я теперь знала, что в любой момент могу разрушить заключённые за моей спиной договорённости. Но это я обозначила как крайний случай. Лучше бы не доводить до публичного скандала. «Шкандаль», как его называла Марфа, отразится и на дяде, который ничего плохого Кате не желал, и на моей собственной репутации.

Потому и думала я в момент общения с доктором о посещении «Светописи». Поход в церковь стал для меня просто поводом.

Только после вечернего чая, когда Марфа сказала: «Сегодня без ужина, Катерина Павловна, завтра причастие», — я ощутила тревогу.

Я была абсолютно невежественна в религиозных обрядах.

Крестили меня в раннем детстве. И с той поры по пальцам можно было перечесть, сколько раз я посещала церковь: два венчания, одно отпевание и один раз меня попросили поставить свечу за здравие. При этом я понятия не имела, куда идти и что делать. Всё выяснила на месте у бабушки, продававшей свечи.

У Марфы Григорьевны спрашивать про порядки не станешь. Катя, как и любая девушка этого времени, должна была их знать как «Отче наш». Кстати, это была единственная молитва, которую я действительно знала наизусть, но отлично понимала, что этого недостаточно.

Амнезию демонстрировать поздно, да и опасно. Варваре Петровне на руку любое моё отклонение от нормы.

Проснувшись до света, я лежала, глядя в потолок, по которому плясали блики от лампадки, и пыталась призвать на помощь Катину память. Пусто.

Я подавила в себе беспокойство. Рано переживать.