Вор из Маравеля - Эхо

священника. Остриё скалы пробило его со спины и вышло из груди, окрасившись кровью. Твари, не дождавшиеся обещанного обеда из преступников, бесновались под скалой, присасываясь к ручейкам крови и подбираясь по головам собратьев всё ближе и ближе к ещё тёплому мясу самоотверженного человека, что так заманчиво висело на каменной шпажке.

Командор сплюнул в его сторону и перевел взгляд наверх. Он не сдохнет здесь! Если эти крысёныши выжили, он найдёт их, он освежует их. Найдёт способ продлить их жизнь и заставит тварей жрать их малыми порциями! Заряжаясь гневом и ненавистью, человек с железной волей полз вверх по скале, стискивая пальцами камни и срывая латунные пуговицы двубортного кителя о шершавую поверхность. Край был так близок…

— Командор! – сверху послышался какой-то детский, недоверчивый всхлип, заставивший его поднять голову. На краю обрыва стоял его солдат, тянущий к нему руку. На мгновение внутри всё замерло, но он всё же отбросил тянущуюся к нему руку.

— Убери! – солдат послушно отполз, и Командор на одной силе воли вытянул себя, встретившись глазами с ошарашенным Дугласом, которого хотелось удавить за такую подставу с заключёнными. Однако, вояка внутри него рявкнул командным голосом: «Отставить истерику!». Действительно. Сам расслабился – позволил крысам подобраться на расстояние прыжка. Больше он такого не допустит. — Доклад!

— Докладываю! – давешний солдат, едва ли разменявший четверть века, вытянулся по струнке и тут же начал рапортовать. С каждым предложением тяжёлая складка на лбу Командора становилась всё темнее и глубже. — Из-за нападения призрачного корабля безвозвратно утеряно десять настенных орудий, разрушено две башни без возможности ремонта. Прорыв пиратов, - тут солдат неприязненно скосился на Дугласа, - вывел из строя более сорока человек убитыми или ранеными, что были вынуждены сражаться с ними по одному или по двое! Отражение атаки связало боем почти все наличные силы, из-за чего в бой с преступниками могли вступить лишь силы резерва!

— Где теперь эти крысы?! Они умерли? Я надеюсь, что вы изрубили их на куски? – вкрадчиво спросил Командор.

— Насчёт этого, - солдат замялся и вновь скосился на Дугласа, делающего вид, что его этот разговор не интересует. — Мы окружили пиратов на стене, а капитан Дуглас вызвался лично застрелить их, чтобы не подвергать никого опасности ближнего боя. Однако…

— Что?! – нетерпеливо рявкнули в ответ. Велардо уже надоело вытягивать информацию по крупинке.

— Взрывом разрушило секцию стены, пираты и вор упали вместе с обломками в море рядом с призрачным кораблём. Докладываю, хоть это и неподтверждённая информация. Один из солдат клянётся, что видел в подзорную трубу тела трёх человек на палубе корабля!

— Три человека на палубе, говоришь… Капитан Дуглас!

— Командор? – невозмутимости на лице светлокожего чужеземца можно было только позавидовать.

— Вы привезли в мою крепость бешеных крыс. Вы привезли их сюда. Вам же делать это вновь. О Вас ходит молва, что Вы всегда заканчиваете начатое. Есть информация, что пленники бежали на призрачном корабле, - на этих словах щека Дугласа дёрнулась, но спорить он не смел, так как видел лицо своего собеседника – искажённое от злобы и ярости. — Золото будет уплачено Вам в полном объёме, когда Вы приведёте всех троих ко мне. Живыми!

— Слушаюсь… - прошипел охотник.

Глава 3. Знакомство с легендой

Северо-запад океана.

Несколько дней назад…

В тщательно, почти любовно обставленном кабинете было не протолкнуться. И вовсе не от толпы желающих засвидетельствовать почтение хозяину кабинета, выглядящего максимально сверхъестественно на фоне хлипких лачуг того же Маравеля или даже тюремного острова, чьи жилые помещения были обставлены не в пример лучше – Командор о своих последователях заботился. Сверхъестественно, но только не здесь, не в этом городе, не на этом острове и не на этом архипелаге. Именно здесь кабинет смотрелся ровно так, как он и должен выглядеть, чтобы принять в себя тело и волю Большого Начальника.

Оный обнаружился здесь же, сидящий на массивном кресле с откидной спинкой – последнем шике из рук мануфактурщиков-мебельщиков, заявлявших и бьющих пятками в грудь, что даже древние, сгинувшие и оставившие после себя горы добра в различных руинах, не достигали такого уровня комфорта. Покупатели хмыкали, недоверчиво качали головами, но исправно несли денежку в кассу, покупая в свои кабинеты и особняки дефицитную новинку, сразу же задирающую социальный статус владельца в небеса. Шутка ли – кресло по цене в зарплату начальника цеха? Такое себе могли позволить очень немногие. В том числе и Большой Начальник этого кабинета. И даже ему не так-то и просто было отдать столь внушительные суммы.

Что же до него самого, то был он болезненно лыс, степенен, обладал воистину многотонным взглядом из-под кустистых бровей пещерного человека, а ладонями вполне мог копать рвы и каналы. Ну, или прикапывать нерадивых подчинённых, думающих, что начальник у них исключительно кабинетный крыс, не видящий ничего из-за заплывших жиром щёк. Он не собирался их разубеждать. У него были более насущные дела, которые, увы, не спихнёшь ни на кого другого. Его затравленный, злой глаз скосился на горы стопок, стоящие в кабинете прямо на полу. Некоторые из этих рукотворных столбов имели наглость сравняться в высоте со шкафом, из-за чего приходилось держать окно закрытым на постоянной основе, боясь вздохнуть не в ту сторону. А ну как всё повалится – собирай потом. Проще уже будет сжечь, чем снова сортировать.

А всё из-за чего? Два месяца тому назад появился в городе какой-то непонятный человек, поначалу казавшийся всем простым юродивым. Он постоянно шептал, что так не бывает, что люди не переносятся через пространство и время, что всё это просто сон. Он не уточнял, какое пространство пересёк лично он, но упрямо твердил, что пришёл сюда из другого мира. И ладно бы этот умалишённый просто выл в потолок да пускал сопли пузырями – мало ли таких?! Но не-е-ет, он пошёл в народ, подался к промышленникам, к аристократам, в которых, как он сам сказал тогда, увидел потенциал для воплощения «промышленной революции».

Хозяин кабинета сморщился, как от зубной боли. Вот что за ерунда такая – командирская башенка? Что ещё за башенка? Осадная? Крепостная? И почему командирская? Что, она специально создана для концентрации командующих, чтобы их было легче уничтожить? Ах, нет? А для чего же? Для наблюдения за полем боя?