Послание из космоса - Дэвид Спикер

космических кораблей поднялось с земли, словно из ниоткуда, и вышло за пределы атмосферы, заняв позиции, с которых они могли задействовать свои лучевые установки Уэкстона. Экстросиане, несмотря на превосходство своего разума, не предвидели такого манёвра и были вынуждены уйти из-под удара астраксианского флота, находившегося вне досягаемости их мысленных лучей. Зеленый Шар выбрал курс, ведущий к одному из крупнейших городов. Корабли экстросиан быстро пролетели над ним, и с помощью направленных ментальных импульсов уничтожили почти две трети населения. Эта акция повторялась снова и снова, и каждый раз один из главных городов Астракса превращался в гигантский некрополь. Разумеется, Главное Информационное Агентство Астракса заранее распорядилось, чтобы жители всех крупных городов покинули их. Но население было настолько многочисленным, что эвакуация занимала значительное время, чем экстросиане и воспользовались, настигая их. Тем временем астраксианский флот догнал нас и обрушил на нас настоящий ливень атомных лучей, даже рискуя при этом подвергнуть опасности собственные города. Угроза становилась всё серьёзнее по мере того, как к флоту присоединялись всё новые и новые корабли Астракса. Тогда Зеленый Шар решил атаковать врага в его родной стихии. Вместо того чтобы уничтожать гражданских внизу, он обратил свое внимание на корабли в небе. Вскоре весь флот экстросиан поднялся в верхние слои атмосферы, стремительно сближаясь с астраксианами. К тому моменту они уже потеряли около шестидесяти кораблей под ударами атомных лучевых аппаратов, тогда как астраксианский флот по-прежнему оставался невредим. Но теперь, когда противники сошлись на близкой дистанции, Шары получили возможность проецировать свои мысленные волны. И в одно мгновение десятки и десятки астраксианских кораблей рухнули, устремившись навстречу неминуемой гибели на поверхность планеты, находившейся во многих ленторах под ними. При этой внезапной перемене астраксиан объяла паника, и все они попытались выйти из зоны действия мысленных лучей экстросиан. Но сделать это им не удалось. Корабли захватчиков были намного быстрее, и у астраксианских судов не было ни малейшего шанса уйти от них. Более того, увидев, как их корабли один за другим внезапно рушатся вниз, они пали духом и даже перестали применять свои лучевые установки. Таким образом, все они стали жертвами экстросиан, и астраксианский флот перестал существовать. Затем мы спустились к поверхности и приготовились к высадке. Зеленый Шар сообщил мне, что не собирается предпринимать никаких попыток вступить в контакт с оставшимися жителями, так как намерен истребить их всех до единого. Уничтожение нашего флота не оставляло никаких сомнений в этих намерениях. Мы приземлились неподалеку от одного из крупных городов, и все экстросиане покинули корабль. Я умолял позволить мне остаться, так как не мог вынести мысли, что меня увидят в компании этих захватчиков мои соплеменники. Какое-то время Шар колебался, но в конце концов разрешил мне остаться на корабле.

– Но предупреждаю вас, – добавил он, – не вздумайте уходить. Я даже не оставлю охраны: вы не стоите таких хлопот. Если уйдёте, сами будете виноваты, что вас убьют, – другие экстросиане о вас не знают.

С этими словами он ушел, и все остальные Шары последовали за ним. Я долго обдумывал сложившуюся ситуацию. Затем внезапно принял решение и тотчас привёл его в исполнение. По странному стечению обстоятельств город, возле которого мы приземлились, оказался тем самым, где я служил инспектором посадочных площадок, поэтому я знал его до мельчайших подробностей. Я покинул корабль и изо всех сил бросился к городу, где затерялся среди обезумевшей от страха толпы. Думаю, из всех тысяч людей, ожидавших неминуемой гибели, я был единственным, кто имел перед собой чёткую цель. Я направился к ближайшему зданию и вскоре нашёл шахту, ведущую на нижние уровни. По ней я спустился до уровня № 1. Даже здесь никого не было. Зная, что их гибель близка, учёные, работавшие там, предпочли встретить её при свете дня, а не глубоко под землёй. По дороге я торопливо собирал еду, и к тому времени, когда достиг места назначения, у меня уже был достаточный запас. Наконец я оказался в небольшом помещении, которое некогда служило тайным кабинетом Астраксианской Компании Космических Кораблей. Под шкафом в углу комнаты находился потайной люк, о существовании которого знал лишь я один. Я нажал на скрытый рычаг, и люк откинулся. Я спустился вниз и дернул за другой рычаг. Раздался чудовищный взрыв, и все здание надо мной рухнуло, обратившись в груду обломков, надежно скрыв мое убежище, которое я приготовил на случай подобной катастрофы. Я прошел по маленькому, тускло освещенному коридору около пяти ленторов и наконец оказался в крошечной комнате, заполненной всевозможными научными приборами, главным из которых был превосходный космофон, работавший от автономного источника энергии.

Больше мне почти нечего сказать. Я отправлю двадцать пять точно таких же посланий, надеясь, что они послужат предостережением для любой цивилизации, до которой дойдет хотя бы одно из них. Если бы это было в моих силах, я бы привел полные чертежи наших установок по выработке атомной энергии и машин магнитных лучей, но секреты их были ведомы лишь правительству и самим изобретателям. Если существует раса, чей уровень науки позволил ей создать подобный космофон или иной аппарат, способный уловить хотя бы одно из этих посланий, значит, мой труд не был напрасным. И несомненно, такая цивилизация сделает всё возможное, чтобы дать отпор экстросианам, вознамерившимся, если представится возможность, покорить всю Вселенную. Прощайте. И пусть у вас будет достаточно времени, чтобы подготовиться к этой угрозе и отразить их нападение.

1

Ка́тскилл, также Катскильские горы — горный хребет, физико-географическая провинция в северных Аппалачах, в юго-восточной части штата Нью-Йорк, США, к северо-западу от Нью-Йорка и к юго-западу от Олбани.

2

Спектроскоп с прямым отображением — это компактный оптический прибор, который позволяет наблюдать спектр непосредственно, без сложной дополнительной оптики. Его ключевая особенность в том, что наблюдатель смотрит через прибор прямо на источник света, а внутри него свет разделяется на составляющие его цвета (длины волн) с помощью призмы или дифракционной решётки.