Очень Большой Лес. Том 2 - Василий Головачёв

палец – жуков накрыла аппарат с пассажирами, но кружилась вокруг недолго. Словно убедившись в отсутствии опасности гостей, она поднялась вверх и понеслась обратно к патрону.

Один из гигантов упал на голову Максима, он снял его, пережив не слишком приятные ощущения (богатый опыт общения с земными насекомыми подсказывал, что далеко не все они мирные создания), зажал с двух боков пальцами, рассматривая две пары жёстких чёрных крыльев, подкрылки, брюшко, восемь лап и впечатляющие рога, покачал головой:

– Видок у тебя ещё тот.

– Отпусти! – прошептала Вероника, опасливо пряча голову за плечом пилота. – Укусит!

– Не укусит, это тебе не шмели, изобретённые чёрным лесом.

Подброшенный вверх жук включил «тягу» и с гудением уплыл вслед за собратьями.

Взгляд Дуба изменился.

– Пошли, нас приглашают.

Максим посадил аэробайк у опушки леса, и они пешком направились к лесному князю, взявшись за руки, как это проделывали уже не раз. Остановились, не доходя до узловатого ствола два десятка метров, легли на траву навзничь, по-прежнему держась за руки.

Вероника поёжилась:

– Мы как под рентгеном…

– Скорее уж на столе МРТ. Что поделаешь, корни этого великана и в самом деле являются генератором биополя. Закрывай глаза и думай о приятном.

Девушка фыркнула:

– Что в твоём понимании приятное?

– Бутерброд и чашка кофе, – пошутил он. – Сосредоточились!

Ветерок, приносивший из Леса знакомые запахи, перестал шевелить траву. Природа словно затаилась. Стало совсем тихо. И в этой тишине слуха коснулся раскатистый шёпот:

«Челове-е-ек… слушае-е-ем… тебя-а-а…»

Перед мысленным взором соткался образ собеседника, каким Максим видел Лес в своих фантазиях: тот же старик с длинными седыми волосами, перехваченными через лоб красной лентой, загорелое морщинистое лицо, усы, борода, яркие синие глаза, в которых светится пламя ума и силы. И губы, изогнутые в сожалеющей полуулыбке.

«Дружище! – заторопился Максим, помня, что ментальный обмен требует значительного расхода энергии. – Мы получили твое извещение и поспешили на помощь. Почему ты послал к нам такого ненадёжного парламентёра? Что случилось? Мы ведь могли и не встретить посланника?!»

«Ситуация изменилась…»

«Мы поняли, наткнувшись на зэковоз… э-э… на корабль кенгурокузнечиков. Вероятно, они где-то в своей вселенной влезли в иномериану…»

«Ситуация сложней, чем может показаться на первый взгляд… слуги чёрного леса проникли на шестой уровень нашего мира и повредили мемориальный комплекс наших предшественников… в результате генератор иномериан включается спонтанно… и создаёт тоннели перетекания вселенных…»

«Постой, постой, не спеши! Кто такие ваши предшественники? Демоны?»

«Нет, Демоны – пришельцы в этом мире… наши предшественники, а по сути, создатели…»

«Амазонки!»

«И они пришельцы…»

«Твою дивизию! Так всё сложно?!»

«Наши предки – коллективный разум… существующий в нашей метавселенной изначально…»

«Не понимаю!»

«Лес».

«Но ведь и ты Лес!»

«Я всего лишь часть общего кластера… получившая самостоятельное развитие для нейтрализации последствий войны пришельцев между собой – Демонов разных рас. За границами моих владений находится другой Лес…»

«Тот, который мы видели?»

«Он бесконечен… а я лишь его малая часть».

«Пощади моё воображение! Ничего себе – малая часть! По площади больше нашей Земли!»

«Намного больше… вы не можете объять все масштабы нашего мира…»

«Не хватает органов чувств?»

«Ваш эксперт правильно оценил мерность нашей метавселенной…»

«Три и четырнадцать сотых!»

«А вы – существа трёхмерные… из-за этого для вас скрыты истинные масштабы таких образований».

Максим почувствовал лёгкое головокружение. Даже пси-энергетическая подпитка Вероники не спасала от потери сил.

«Ладно, поговорим об этом отдельно. Ты сказал – Амазонки тоже попаданцы…»

«Они появились в Большом Лесу…»

«Давай как-то иначе называть тот Лес, что окружает тебя. К примеру, Беслес».

«Пусть будет так… существа, называемые вами Амазонками, попали к нам ещё до моего создания… они развивались очень быстро и в конце концов ушли из нашего мира, оставив памятник и генератор иномериан…»

«Будь я проклят! Почему ты молчал об этом?!»

«Вы не спрашивали…»

«Значит, тебя создал тот самый Бесконечный… э-э… Беслес…»

«Война Демонов едва не уничтожила мыслящую систему Бесконечного Леса… мы привлекли для нейтрализации последствий войны другую разумную систему…»

«Чёрный лес?!»

«Чёрный лес – вторая попытка… первой был контакт с коллективным разумом из другой метавселенной… это птицы…»

Шевельнулась Вероника. Максим сжал её пальцы, успокаивая. Она слышала всё, из чего состояла ментальная беседа.

«Птицы?! Но здесь нет птиц!»

«Вы видели их… когда выходили за пограничную полосу наших владений…»

«Мы бы никогда не поняли ваших отношений! С ума сойти! Сколько же к вам попадало разных гостей? Птицы, кенгурокузнечики, Амазонки, Демоны, чёрный лес, мы, наконец!»

«Я сначала был хранителем наследия Амазонок… потом мне поручили процесс очищения ареала, повреждённого войной… первая попытка не привела к успеху… птичий кластер зажил самостоятельной жизнью и перестал контактировать с нами… чёрный лес тоже оказался не помощником… а разрушителем… превратившись в завоевателя…»

«А потом ты решил сделать ещё одну попытку и перебросил нас в свои владения!»

«Мы не ошиблись с вами… хотя и люди – суперагрессивные существа…»

«Не все!»

«Не все…»

Сердце заработало с перебоями.

«Дружище, заканчиваем. Что заставило тебя снова обратиться к нам? Появление кенгуропопаданцев?»

«Нет… мы попытались попросить их помощи… но они повели себя слишком грубо…»

«Я видел, они расчищали площадку, истребляя животных… убили даже своих заключённых».

«И пригрозили начать экспансию…»

«Ну этого мы не допустим! Тем более что от их отряда почти никого не осталось в живых. Так какова причина?»

«Бесконечный Лес… решил уничтожить наследие Амазонок… генератор иномериан… и ограничить наш ареал… что равносильно ликвидации нашей мыслящей системы…»

Вероника снова вздрогнула.

Максим повторно сжал её пальцы.

«Ты преувеличиваешь наши возможности!»

«На борту корабля кенгуру много оружия…»

«Его всё равно не хватит отбить нападение, масштаб не тот. И я ещё не уверен, что мои земляки настроены воевать с… – Максим поискал более адекватное слово, но не нашёл, – с Беслесом».

«Вы нас огорчаете…»

«Ничего обещать не могу. Я не против помочь тебе, но не вижу способа. Кстати, у тебя же есть свой пограничный флот, шхуны заградителей».

«Они предназначены защищать шестой уровень нашего мира. Их осталось немного».

«А как ты оберегаешь границы своих владений? Я заметил полосу бурелома на границе. Ты её создал?»

«Это не бурелом – искусственные растения…»

«Наш ботаник говорит – плантоиды».

«Название не имеет значения. Этот пояс создаёт непроходимое поле колебаний метрики пространства… которое не могут преодолеть птицы и другие существа… пока непреодолимое… но Повелитель птиц вскоре отменит этот физический закон…»

«Это каким же образом?»

«Его планы мне неизвестны… однако ничего неосуществимого в мире нет… стоит только поставить задачу…»

«Какой ты оптимист, однако. Мы у себя на родине