Пуля и Сила - Сердитый Коротыш

на ней Аралиной и суетящимся вокруг дроидом. Следом передвигалась Асажж и замыкающим плелся Бик. Еще в первые два часа он постоянно оглядывался по сторонам, прислушивался к шорохам травяных стеблей и шуму дождя, пытаясь вычислить хищников. Однако ничего не происходило. Даже истребители над головой не проносились, что само по себе было странно. Мол словно дроид рубил стебли направо и налево, пробивая проход, с каждым шагом передвигаясь все медленнее и медленнее. Аралина, которая ощущала замедление, спросила у забрака:

— Что, ноги заржавели?

— Есть немного. — Ответил тот, перерубая очередную «лиану». — Похоже, платформа не рассчитана на передвижение в воде.

— Ты нас в болото завел. Знаешь об этом?

— Не подкалывай.

— Ты хоть представляешь, куда идти?

— Примерно.

— Молодец! На орбите нас не убили, так мы теперь на проклятом болоте сдохнем! — Аралина бы выразила свое возмущение руками, да вот только слабость и раны не давали. Оставалось только язвить. Впрочем, ее слова совершенно не задевали Мола.

Забрак двигался к горам, направление на которые выдерживал очень четко — внутренний компас у него всегда работал очень хорошо. Пусть почва мягкая и податливая, но у подножия уровень растительности понижался, а прочность грунта повышалась. И уже можно было определиться с дальнейшим направлением. Планета ведь не дикая, здесь должны быть города и деревни, а в местных лесах бродить охотники в поисках дичи. Хотя, кто его знает, что аборигены сделали с местной фауной. Может быть уже всю давно истребили, раз пошли по пути кибернетических улучшений. Может у них из еды только питательная паста для их химических реакторов, заменяющих им желудок. Доберемся до поселка — узнаем.

Дождь продолжал лить и не собирался заканчиваться. Небо потемнело еще сильнее — видимо, наступила ночь. Забрак хорошо видел в темноте, а кроме этого еще и обострил все свои чувства, чтобы узнать о приближении хищников заранее. Асажж устала от длительного передвижения и Зарн посадил девочку на транспортную платформу. Она слегка просела, но потом выпрямилась, а расход энергии немного увеличился. Что будет, когда она встанет и рухнет в грязь, Бик старался не думать, надеясь, что им повезет найти безопасное место до того, как это произойдет.

Отряд двигался без остановки всю ночь. Неутомимый Мол гнал всех вперед и если Аралина с Асажж умудрились поспать, то вот Зарну пришлось тяжко. Ноги заплетались и все время разъезжались под подошвой ботинок. Волосы на голове слиплись, по лицу вместе с потом стекала вода, пытаясь проникнуть под кислородную маску. Заработать себе отравление никто не хотел, так что их не снимали. Один дроид только не ныл и все также летел рядом с платформой, контролируя состояние пациента. Его суставы были защищены от воздействия влаги, все-таки медицинскую модель делают более универсальной, чтобы можно было применять в разных средах. Он мог и в океан нырнуть — ничего бы с ним не случилось, главное уровень заряда. И пока робот израсходовал только две полоски из восьми.

Едва небо стало сереть, а дождик из проливного сделался моросящим, превратившись в своего рода влажный туман, Мол первым выбрался из травяного подлеска. Корням травы было тяжело цепляться за твердый гранит и ее пучки торчали между камнями то тут, то там. Четырехногая платформа скрипела суставами, но по большому счету забраку было на нее наплевать. Он находится на планете, население которой если не поголовно, то явно в большинстве аугментировано. У него есть деньги и совершить подпольную операцию по приживлению конечностей — пара пустяков. Нужно только найти доктора, согласного это сделать, только и всего. А вот уже потом будем разбираться с другими проблемами. Зарн выбрался на твердый грунт и рухнул на колени.

— Давайте отдохнем! — заныл он. — Я без сил!

Мол посмотрел на него, но ничего не сказал. Понятно, что он тоже своего рода «ехал», сидя на платформе, потому и сил затратил меньше. Бедный Бик вымотался больше всех — кроме того, что он передвигался на своих двоих, ему еще пришлось тащить ранец с продуктами и оружие охраны. У Зарна была мысль выкинуть его по пути, но потом он все же передумал. Мол «вез» на себе два рюкзака, винтовку, одел бронежилет с подсумками, да еще и тащил несколько батарей к бластеру и само тяжелое оружие. Неудивительно, почему у него платформа скрипит. Забрак прошел еще немного, потом остановился и замер, словно прислушиваясь. Он раскинул «ловчую сеть» на всю доступную ему величину и сейчас на краю уловил какое-то движение примерно в километре от отряда. Направление Мол определил верно и достал винтовку, приникнув к прицелу. Зарн, увидев его действия, сразу же напрягся и на всякий случай покрепче схватил цевье бластера. Забрак минуты две смотрел в прицел, после чего опустил оружие и негромко произнес:

— Дальше идем осторожно — выше в горах кто-то есть.

— Хищники? — спросил Зарн.

— Скорее, охотники. — Задумчиво ответил забрак. — Но они не похожи на тех, с орбиты.

— Может быть это аборигены. — Также тихо произнесла Аралина. — Планету могли и захватить очень давно. Это дикие неизведанные территории, до которых никому нет дела.

— Нужно разведать. — Мол посмотрел на отряд. — А пока вас надо спрятать.

— Ты собираешься идти один? — удивился Бик. — Твой скрип будет прекрасно слышно.

— Поэтому пойдешь ты. — Невозмутимо ответил забрак. — А я тебя прикрою. — Он похлопал ладонью по ствольной коробке винтовки.

Дерьмовый план, подумал зелтрон, но другого у нас нет. Платформу с Аралиной завели между камней и Асажж, получив в руки световой меч и тяжелый бластер, осталась ее охранять. Мол с Зарном пошли выше в гору, выбирая путь так, чтобы быть все время незаметными для возможного наблюдателя. Чем ближе подходил забрак, тем лучше чувствовал, что это разумные. Их оказалось трое и они расположились на отдых, спрятавшись между камней и установив обогреватель. Зачем он им, если воздух и так жаркий и влажный? Посушить одежду? Подойдем — узнаем.

Охотники мирно сидели возле обогревателя, натянув над головой полог, с которого капала вода. Они выбрали такое место, чтобы влага стекала вниз по камням и было заметно, что группа не первый раз тут останавливается. Один мешал какое-то варево, установив кастрюльку на портативном разогревателе, второй клевал носом, если на морде лица можно было найти нос. Сходство охотников с хамелеонами, вставшими на задние лапы оказалось поразительным. Длинный хвост, такие же длинные ноги и руки, маленькое тело и голова на толстой шее, которая совсем не поворачивалась. Зато глазки, прикрытые большими веками, вращались почти на 180 градусов, обозревая всю полусферу справа и слева. Рядом с охотниками