Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

«Ну вот, теперь у меня целый особняк», – подумала Ариэна, когда служанка привела её в роскошные апартаменты, выдержанные в зелё­ных и золотисто-коричневых тонах.

Охрана, которую ей выделили, лишь частично состояла из людей Кинира. Среди воинов, дежуривших возле Дома Заложников, было го­раздо больше сторонников Галиана. Ариэну это не удивляло. Галиан пока что оставался тут хозяином, а ей следовало 6лагодарить судь­бу за то, что у неё вообще оказались сторонники. И даже преданные друзья. Тот юноша из сенталы Кинира, что заступился за Ариэну вслед за Диолом, даже вызвался пробовать все блюда, которые ей бу­дут подавать. Звали его Гвен.

– Поосторожней со служанкой, – предупредил он Ариэну. – Она 6у­дет следить за каждым твоим шагом. Ты видишь больше меня, но даже великая аранхина не может предусмотреть абсолютно всё. Слишком трудно смотреть вдаль и при этом видеть у себя под ногами каждую 6укашку…

– Кстати, о 6укашках, – перебила Ариэна. – Ты не перестанешь относиться ко мне с симпатией, если я скажу, что это я напустила ангаридов на Ур-Маттap? Я могла бы позволить отправить их в Ур-Са6­6ат. Куда и планировали наши милые избранники.

– Наши ложные избранники, – усмехнулся Гвен. – Настоящая избран­ница – это ты. И не мне тебя судить. Ведь таких, как ты, направля­ет богиня. Здесь никто не пострадал, а вот Ур-Саббату пришлось бы туго. У моего деда есть старинные книги, которые во время Смуты сберёг один из наших предков. Он воевал на стороне царя Асфаара. Так что я ещё в детстве читал о настоящих аранхинах. Тот парень из Дома 3наний, наверное, тоже читал книги, написанные до Смуты. Он всё правильно сказал. И об аранхитах тоже. Аранхитами раньше называли воинов богини, а их предводителем был царь. Сейчас ведь многие догадываются, что пророчества Маттар – ложь. Её лживые избранники правильно предсказывают только то, что могут предвидеть благодаря своим знаниям. Ты можешь мне полностью доверять, избранница Ари­эна. Если тебе что-то нужно…

– Мне надо поговорить с твоим командиром.

Кинир явился тут же. И внимательно выслушал всё, что Ари­эна рассказала о древнем замке. Кое о чём она сочла за благо умолчать.

– Никто не знает, что там творится – все же запуганы этими бас­нями о призраках и демонах. Люди боятся тех мест, ну а кого туда занесло, тот уже домой не вернулся.

– Я немедленно соберу отряд, – нахмурился Кинир.

Он был решительным человеком и не любил откладывать важные де­ла на завтра.

– Я должна пойти с вами. Только я смогу пройти сквозь невидимую стену. И постараюсь провести вас. У меня только одна просьба… Раздобудьте мне немного арилла и паутины Маттар. Я пленница, но если я отправлюсь туда в сопровождении воинов богини, в этом не будет ничего противозаконного. Пусть с нами идут и люди Галиана. Надо только побрызгать одежду маслом для храмовых светильников. Тогда нас не тронут ни железные демоны, ни нити-убийцы.

Ариэна знала – действовать надо быстро, пока Галиан что-нибудь не предпринял. К сожалению, он её всё-таки опередил. Галиан на­нёс ей визит вскоре после ухода военачальника.

– Неужели ты и вправду решила, что можешь со мной тягаться? – ­спроси он, не6рeжно развалившись в мягком кожаном кресле.

В Доме 3аложников было что-то вроде гостиной, где Ариэна и принимала своих посетителей.

– Могу и довольно успешно, – усмехнулась она. – Ты ещё сомне­ваешься?

– Ладно, радуйся своей маленькой победе. Скоро ты пожалеешь, что не умерла сегодня. Защитников у тебя мало, и всё 6ольше моло­кососы, но скоро ты и тех растеряешь. Люди лю6ят представления.Сегодня ты выступила удачно, но публике надоедают даже самые та­лантливые актёры. Ты надоешь довольно 6ыстро.

– Да, Галиан, до такого актёра, как ты, мне далеко. Честно го­воря, я и не рассчитываю на свой сценический дар.

– И на что же ты ставишь? На честолюбие этих молодых остолопов? Да, им очень хочется называться аранхитами и воображать, будто они служат настоящей из6раннице. Они ещё, пожалуй, кинут жре6ий, кому из них стать при тебе аранхитом-правителем. То бишь царём. Или состязания устроят... Я всегда говорил, что праздная жизнь портит людей. Этим молодчикам из Священного Воинства слишком хоро­шо живётся. Избыток сво6одного времени обычно приводит к тому, что люди начинают увлекаться завиральными идеями, которые расцве­тают на почве суеверий или 6а6ушкиных сказок. У парней нет насто­ящего дела, и сейчас им кажется, что они его нашли. Ничего, скоро им и эта игра надоест. А пока пусть прогуляются до Круглой Башни. Они не увидят там ничего, что дало 6ы повод хоть в чём-то меня о6­винить. А потом и они, и другие жители Ур-Маттара поймут, что Кру­глая Башня – логово маленькой лиммеринской колдуньи… Вернее, колдуньи-полукровки, а такие опасней всего. Скоро люди узнают, что ты встречалась там со своими соо6щниками и вы устраивали омерзи­тельные оргии вместе с демонами и живыми мертвецами.

– Почему ты решил, что тебе поверят? – Ариэна говорила спокойно и насмешливо, хотя внутри у неё всё кипело.

– Люди всегда мне верили.

– Я – никогда.

– Ну, ты у нас дело особое, – усмехнулся Галиан. – Я понял это ещё до твоего приезда в Ур-Маттар. Мне хотелось выяснить, сколько правды в том, что о тебе рассказывают. Оказалось, что правды о те­бе не знал никто. Ты довольно ловко скрывала её от своих милых простодушных односельчан. И вообразила, будто можешь водить за нос всех без исключения.

– Ты действительно хотел скормить меня этой вонючей твари?

– Мне 6ылo интересно посмотреть, что ты 6удешь делать, как ты извернёшься на этот раз.

– И куда только подевалась вся твоя галантность? Ещё недавно ты даже не хотел раздражать меня откровенной слежкой… Или ты просто хотел попугать меня своими колдовскими штучками? Надеялся выбить меня из колеи? Люди больше всего пугаются, когда не пони­мают, что происходит. Честно говоря, поначалу я была озадачена. Но я в любом случае стараюсь не впадать в панику. Ты тоже боишься непонятного, Галиан. Боишься силы, природа которой не доступна твоему пониманию. Именно поэтому я внушаю тебе страх. Сегодня ут­ром была прекрасная возможность от меня избавиться, не правда ли? Такой удобный случай. Всё бы выглядело так, будто меня осудила сама 6огиня, да ещё и при дружной поддержке народа.

– Да, я понял, что деликатничать с тобой не стоит. Кстати… Тебе удалось всех провести лишь потому, что меня