Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

– А мне страшно, – призналась она, немного помолчав. – Правда в том, что грядут перемены, и 6ез крови не обойдётся. Мне страшно думать, что отчасти и я стала причиной всего этого…

– Перестань, – мягко перебил Гвен. – Если нарыв назрел, он всё равно лопнет. В этом и спасение. То, что не выходит наружу, отрав­ляет и губит. Всё так и должно быть – гной, кровь, а уж потом за­живление.

– Ты прав, – улы6нулась Ариэна. – Я слишком много о себе вообразила. Гвен, я давно хотела спросить… Где Тамран?

– На островах. Где именно – не знаю. Я только знаю, что он от­правился вести переговоры с союзниками. Без их поддержки нам не обойтись. Ты же сама видишь – большая часть Священного Воинства на стороне Галиана. А Тамран… Он уже давно не такой шалопай, ка­ким кажется. Последние два года он только прикидывается прежним Тамраном – чтобы не вызывать подозрений. Это же он возглавляет Новую Аранхaйю.

– Что?!

– Так называется наша организация, – гордо сказал Гвен. – Оппозиция избранникам. Я как раз собирался тебе рассказать.

– Ну и новости, – усмехнулась Ариэна. – Воины богини спелись с детьми тумана.

– А ты против, полукровка?

– Да в общем-то нет.

– Самые мудрые из царей Аранхайи всегда старались поддерживать с лиммеринами взаимовыгодные отношения. Я надеюсь, что Тамран ско­ро вернётся и не один. Нам бы ещё немного продержаться. И было бы лучше, если бы ты не дразнила эту свору.

– Хорошо, Гвен, – кивнула Ариэна. – Я тоже хотела кое о чём вас предупредить. Про нити вы уже знаете. Остерегайтесь ещё людей с красноватыми зрачками. Кровососы есть и среди людей. Человек, ко­торый остался в живых после нападения нити, тоже становится крово­пийцей. Я сама едва не стала такой, но мне удалось преодолеть это безумие.

– Так вот оно что, – нахмурился Гвен. – А ведь недавно поймали человека, который выпил кровь у своей жены. Если б не служанка, никто бы не понял, в чём дело. Она случайно вошла в комнату гос­пожи и всё увидела.

– Я сегодня не всё успела сказать, да может, это и к луч­шему. Вдруг некоторые начнут видеть красные зрачки и у тех, у кого глаза совершенно нормальные… Все вокруг напуганы, озлоблены. Иногда не знаешь, что лучше – сказать или промолчать. Люди-крово­пийцы опасны, но нити ещё опасней. Их не сразу увидишь, тем более ночью. Они способны пролезть почти в любую щель. К счастью, у Мат­тар этих боевых нитей немного, и Галиан старается ими управлять, но некоторые выходят из-под контроля и нападают на людей в городе. Галиан использовал их для охраны этого проклятого замка, а теперь может натравить их на меня и на тех, кто меня защищает. Воины Святилища всегда имеют доступ в Большой Храм. Возьмите побольше мас­ла для светильников и мажьтесь им.

– Хорошо. Мы и тебе его принесём.

«От нитей Маттар мы те6я защитим, – услышала Ариэна, оставшись одна. – Не пачкайся этой гадостью. Она вредна для тех, кто владе­ет магией. Эта жидкость и паутина, из которой её делают, тоже за­ключают в себе магическую силу, но только враждебную нам. И тебе».

Ариэна удивилась, услышав этот голос. С ней говорила аранха из святилища на озёрах.

«Но я использовала паутину Маттар. И довольно успешно».

«Да, вам, людям, иногда удаётся то, что нам кажется невероят­ным. Я много думала о6 одном нашем разговоре. Мне не давали покоя твои слова... Ты сказала, что причина нашего разрыва с людьми не только в людях, но и в нас. Наверное, ты права, хоть мне и неприятно это признавать. Мы явились на зов, и хотя позже мы поняли, что звали не нас, мы всегда охотно вступали в контакт с людьми. Нам нравилось с вами общаться и помогать вам. Сперва мы считали, что вы способны овладеть лишь той магией, которой наделяли вас мы. Потом мы выяснили, что у вас есть собственная сила... У некоторых из вас. Она позволяет вам усиливать нашу магию. И соединять то, что кажется несоединимым…»

«Например, силу паутины и силу тумана?»

«Не только. Мы не знаем природы вашей силы. То, чего не понима­ешь, иногда внушает страх. А в тот ужасный период, когда тут воца­рилась смута, люди в полной мере проявили то дурное, что в них было. Я не солгала, сказав, что нас отпугнули ваши пороки, но… Это действительно была не единственная причина. Дело не в том, что мы испугались вашего превосходства, просто... Не зная природы ва­шей силы, мы стали бояться наделять вас своей. Иная из6раниица, соединив свою собственную силу с магией паутины, обретала огром­ное могущество. Она не всегда использовала его разумно, а её аран­ха далеко не всегда могла её остановить…»

«То есть из6ранница попросту выходила из повиновения».

«Мы не требуем повиновения. Но мы хотим быть в согласии со сво­ими избранниками. Вы, люди, часто действуете, напрочь отметая до­воды разума. Иногда мы вообще не можем понять, чем вы руководст­вуетесь».

«Не можете или не хотите?»

«Нам это трудно, – помолчав, призналась Фиола. – В какой-то момент мы устали от людей и отвернулись. Теперь я пытаюсь понять тебя, дитя человека, и, хотя ты меня раздражаешь, ты мне интерес­на. Вы, люди, очень загадочные существа. Вы все очень разные. Мы, аранхи, гораздо больше походим друг на друга. Среди нас тоже есть более сильные и более слабые, но сила каждой из нас остаётся поч­ти неизменной в течение всей жизни, просто у некоторых из-за бес­плодия развивается пророческий дар. Вы в гораздо большей степени способны совершенствоваться. Прикасаясь к твоему сознанию, я чув­ствую: ты можешь больше, чем те6е кажется».

«Без вашей помощи я не смогла бы даже защититься от Маттар…»

«Ты была слишком усталой. Ты многое можешь и без нашей помощи. Да, ты избранница своей аранхи и многим ей обязана, но по сути она лишь разбудила дремлющую в тебе силу. Вы, люди, учитесь магии так же, как учитесь ходить. Сначала ребёнка поддерживают, водят за руку. Потом он начинает шагать самостоятельно. Сперва медленно и неуверенно, потом всё быстрей и быстрей. Проходит немного времени – и он уже бегает.