Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

Гвен раздобыл Ариэне ветку арилла, и она спрятала её в надёж­ном месте. Теперь, когда обстановка всё больше и больше накаля­лась, она уже всерьёз подумывала о побеге, но она знала, что не сможет воспользоваться ариллом так, как тогда в лесном посёлке. Она не успеет напустить здесь столько тумана, чтобы заволокло весь Сад. 3а ней следили. Ей даже не позволяли завешивать окна. Заметив в её комнате туман, охранники тут же к ней ворвутся. В от­личие от жителей лесного посёлка эти воины знают, что от неё мож­но ждать всего. Они не растеряются. Люди Галиана могут сразу же её убить, а потом скажут, что колдунья вызывала демонов тумана и оставалось лишь одно – обезвредить её пока не поздно. Если бы её охрана состояла только из таких, как Гвен!

Когда Ариэну привели в Судебную Палату второй раз, она оцепе­нела от изумления. На помосте для свидетелей стояли Соин, Тирин и Нисса. Тирин угрюмо смотрел в пол, его подруга походила на за­травленного зверька, который не знает, куда бежать, зато Соин был преисполнен такого достоинства, что, казалось, сейчас лопнет. В какой-нибудь другой ситуации его напыщенный вид насмешил бы Ариэ­ну, но сейчас ей было не до смеха. Она поняла, в чём дело, ещё до того, как судья обратился к собравшимся.

Не далее, как позавчера, законопослушный гражданин Соин, сын Тамена, явился в коллегию судей, чтобы внести ясность в одну исто­рию двухлетней давности. В Ур-Маттape до сих пор вспоминали, как богиня неожиданно впала в ярость и едва не 6росилась на посетите­лей Пещерного Храма. Естественно, Соина пригласили на заседание открытого суда. А заодно заставили явиться Ниссу и Тирина, на ко­торых он указал, как на свидетелей.

– Я ещё тогда догадывался, кто стал причиной гнева Маттар, – ­сказал Соин, когда ему дали слово. – Но я не был уверен. Теперь же, после того, что мы узнали об этой девушке, всякие сомнения от­падают. Мои друзья могут подтвердить мои слова.

«Друзья» однако, не спешили ничего подтверждать. Тирин, глядя себе под ноги, бормотал, что ни в чём не уверен, а Нисса просто расплакалась. Ариэне было их очень жалко. И ещё она не могла по­нять, почему Соин так поступил. Да, она не понравилась ему с само­го начала. Так же, как и он ей. Но разве это причина, чтобы желать человеку смерти?

– Тирин, сын Матэна, и Нисса, дочь Амилара, – снова обратился к свидетелям судья Аттэй, – подтверждаете ли вы, что 6огиня была разгневана присутствием в её храме этой девушки?

– Ваше молчание наводит на определённые подозрения, – заговорил судья, так и не дождавшись ответа. – Возможно, Маттар почувствовала зло, исходящее от вас. Возможно, не Ариэна, дочь Астарана, а кто-то из вас двоих стал причиной гнева богини…

– Нет! – закричала Нисса. – Нет, господин! Этого не может быть! Мы всегда чтили Маттар. И я, и Тирин.

– Моя невеста точно ни при чём, – побледнев, как полотно, ска­зал Тирин. – Тут можно подозревать кого угодно, только не её.

– Наверное, подозревать можно любого из вас.

– Господин, там были ещё двое, – робко возразил Тирин. – В этой шестёрке посетителей была ещё пожилая пара, которую я совершенно не запомнил. Я не знаю, на кого разгневалась Маттар. Мне ли судить о том, почему богиня ведёт себя так или иначе?

– Богиню могло разгневать лишь присутствие того, кто служит си­лам зла, – промолвил судья. – Придётся вам всем пройти проверку. Каждый из вас будет отведён в рощу Маттар и предстанет перед боги­ней. Она всех видит насквозь – и злодеев, и тех, кто их покрыва­ет, потворствуя злу.

Нисса разрыдалась ещё сильней. Этот проклятый судья хорошо знал своё дело. Кто посмеет сказать, что он запугивает свидетелей? Он всего лишь предлагает им предстать перед богиней – мудрой и справедливой. А тому, кто ни в чём не виноват, и бояться нечего.

– Оставьте их в покое! – крикнула Ариэна. – Богине не за что на них гневаться. Эти двое – не колдуны, не злоумышленники и не пре­датели.

Сделав упор на последнем слове, она посмотрела на Соина долгим презрительным взглядом. Как ни странно, этот подлый ублюдок всё же не разучился краснеть.

– Конечно, богиня разгневалась на меня…

– Я показала ей язык, – добавила Ариэна после небольшой паузы.

В зале раздались смешки, и судья, нахмурившись, постучал молот­ком по медному диску.

– А девчонка неплохо держится, – донеслось до Ариэны.

Она заметила, что кое-кто из присутствующих поглядывает на неё с явным одо6рением.

– Я не понимаю, зачем снова вытащили на свет эту историю, – ска­зал глава Цеха Ювелиров Сандамин. – Все недавно видели, как Маттар пощадила эту девушку…

– Пощадила или не пожелала пачкаться о слугу Гиамары – это ещё вопрос, – возразил аранхит Афелен. – Толкователи говорят, что 6о­гиня в гневе. Вспомните, два года назад, когда эта девушка появи­лась в Ур-Маттаре, в городе появился и железный демон. Это 6ыло вскоре после того, как богиня впала в ярость, увидев её в своём храме. Слишком много странных совпадений. Она, даже будучи пленницей, умудряется баламутить народ…

– Она ещё почти ре6ёнок! – крикнул кто-то. – Неужели зрелые му­жи боятся какой-то девчонки? Да не проще ли отослать её обратно в ту дыру, откуда она приехала?

– Совет Ур-Дамея и слышать об этом не хочет, – подал голос аран­хит Каллан, глава коллегии учредителей. – Там считают, что эта девушка принесла им уже достаточно бед. Дитя она только с виду. Де­мон может вселиться в кого угодно, и они часто вселяются в тех, кто способен ввести в заблуждение своим невинным видом. В родном уре её давно уже боятся. Особенно после того, как её похитил марулл. Разве тот, кого похитил демон смерти, может вернуться чело­веком?

– Но она прошла проверку! У неё живая кровь.

Ариэна искала глазами Махона и Дельвара, но их в зале не было. Потом она узнала, почему. А пока ей хотелось, чтобы это представ­ление поскорее закончилось. От громких споров, которые продолжа­лись больше двух часов, у неё разболелась голова.

– Суд пока не нашёл достаточных оснований, чтобы тебя казнить, – сказал Гвен, когда её привели обратно в Дом Заложников. – Похоже, Галиан ошибся, созвав открытый суд. Ему мало