Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

– Галиан рвёт и мечет, – нахмурился Гвен. – То, что ты расска­зала о Гемине, далеко не у всех пролетело мимо ушей. Позавчера здание Совета осадила целая толпа. Родственники и знакомые тех, кого после Дома Знаний пригласили в Цех Изобретателей. Члены Тай­ного Союза всегда словно умирали для своих близких, и родные ми­рились с этим. Утешали себя тем, что их сыновья оказались достой­ными высшего удела. Твои слова многих заставили задуматься. Люди требуют рассекретить этот проклятый Тайный Союз. Вчера они даже вынудили власти открыть технические мастерские. Там оказался все­го лишь склад товаров – холодильников, нагревателей, станков, ламп… В общем, всех этих изобретений.

– Склад... – усмехнулась Ариэна. – Разумеется, здесь только склад. А делалось это всё в Круглой Башне. И оттуда привозилось. В летающих цилиндрах… Гвен, я хотела бы знать, Ниссу и Тирина оставили в покое?

– С ними всё в порядке, – кивнул Гвен. – Они не предали тебя, но и не нарушили никаких законов. А Соин… Я даже знаю, за сколько его купили. 3а десять даланов. Говорят, его дядя, владелец красильни, отказался взять его в долю. Соину были позарез нужны деньги, чтобы открыть своё дело. Только и всего. Им руководила не не­нависть к тебе, а обыкновенная выгода. Увы, таких, как он, пруд пруди. Это-то и противней всего. С Ниссой и Тирином всё в порядке, но у меня для тебя две плохие новости. Во-первых, Дельвар и Махон… Они сейчас в городской лечебнице. На Дельвара несколько дней назад напали на улице. Якобы ограбить хотели. Они его, конечно, ограбили – кошелёк забрали, но это для отвода глаз. Его здорово избили. Потому он и не явился на второе заседание суда.

– А Махон? – севшим голосом спросила Ариэна.

– Накануне суда ему стало плохо сразу после ужина. Врач, которо­го вызвали в гостиницу, сказал, что повар явно переложил в мясо тимерея, а пожилым людям опасно влоупотре6лять этой приправой. Особенно если проблемы с пищеварением…

– У Махона никогда не было про6лем с пищеварением! Уж я-то знаю. Его жена вечно шутит, что ему хоть из камней похлё6ку дай – всё переварит. Ему же явно что-то подсыпали.

– Никто и не сомневается, – вздохнул Гвен. – Как видишь, у Гали­ана везде свои люди. И он хорошо им платит. Слово таких, как Дель­вар и Махон, много значит на открытом суде. В своём уре они старейшины, главы общин. А тебя знают с детства. Но Галиан зря ста­рался. Он считал, что это заседание суда будет последним, а на­значили ещё одно…

– Гвен, я хочу, что бы они вернулись в Зелёный Ур. Иначе с ни­ми ещё что-нибудь случится. И возможно, что-нибудь похуже…

– Они не вернутся, Ариэна. Более того… Ходят слухи, что сюда едут ваши охотники. Не все, конечно, в основном молодёжь. И вроде бы, даже охотники их соседних уров. В последнее время Лесное Брат­ство так и кипит. Ты для них настоящая героиня.

– Что-о?

– А что те6я удивляет? Юная охотница из Зимогорья, которая ещё девчонкой победила демона смерти, а потом явилась в столицу и раз­ворошила всё это гнездо! Если Лесные Братья объединятся, это бу­дет что-то.

– А вторая новость?

– Вторая хуже, – восторженное настроение Гвена сразу улетучилось. – Снова появились железные демоны. В окрестнос­тях Ур-Маттара. Один из них убил пастуха. Галиан сегодня два часа разглагольствовал перед этим стадом. Говорил, что зло наступает, потому что мы ему якобы потворствуем. Покрываем слугу Гиамары. Де­моны смерти снова сильны… И всё в таком роде. Теперь уже у всех на устах эта история двухлетней давности – о том, как в городе по­явилась ты, а вслед за тобой железный демон. А ты ещё рисуешь восход Гиамары над морем…

– Она действительно скоро взойдёт, Гвен. От меня ждали пророчес­кое полотно, и я его сделала. Не бойся за меня. Я верю, что боги­ня меня защитит.

Ариэна весь вечер смотрела на полотно и не могла из6авитьсл от жгучего желания оказаться там, в картине. Интересно, что бы она обнаружила в этом сияющем дворце, который всегда считали обителью мёртвых, если бы смогла проникнуть туда, как проникала в картины круглой башни… Магическая сила полотен, созданных Эренией, была велика, и вряд ли полотно Ариэны обладало такой силой.

– Ты сама не знаешь своей силы, – сказала светловолосая красави­ца с глазами цвета моря. – Ты всё сможешь, Рени. Попробуй.

Потом Нэйя или богиня в её облике вошла в картину и улетела к хрустальному дворцу. Ариэна поняла, что должна последовать за ней, и проснулась. Она сидела в глубоком кресле перед своим полотном. В комнате горела одна единственная маленькая лампа. Её бледный свет, падая на картину, усиливал иллюзию пространства. У Ариэны было такое чувство, будто перед ней окно, а за ним морской пейзаж. Выходит, вчера она так и уснула в кресле перед своей картиной… Вчера? Да, сегодня уже наступило. Было ещё темно, но побледневший небосвод говорил о приближении рассвета. По саду метались лучи фо­нарей, под окном негромко переговаривались охранники. Ариэна сразу поняла – что-то не так. У неё даже мелькнула мысль, что мертвецы, являвшиеся к ней во сне, действительно пробрались в Святилище, ок­ружили дом и незаметно подходят всё 6лиже и ближе... Она встряхну­ла головой, чтобы проснуться окончательно, однако страх её не от­пустил. И даже стал ещё острее. Стук в дверь заставил её вздрог­нуть. Это был Гвен.

– Тебе лучше спуститься в подвал…

– Что случилось, Гвен? Что там за огни?

– Там целая толпа. Вернее, стадо... Та самая свора, которую Галиану всё же удалось на те6я натравить. Стены этого дома перестали быть защитой для пленника. Сегодня ночью взошла эта проклятая зве­зда. И все уже знают о твоей картине… Галиан хорошо подготовил почву. Теперь больше половины Ур-Маттара считает, что ты прислужница Гиамары и своими картинами открываешь злу дверь в этот мир… Спускайся в подвал, люк в твоей спальне. Мы готовимся к бою…

– Вот что, Гвен, – решительно сказала Ариэна. – Я не хочу, чтобы из-за меня кто-то погиб. Если тут разгорится сражение, останется гора трупов. Всего этого можно избежать… Пожалуйста, не спорь. Я знаю, что делаю. Если ты считаешь меня настоящей аранхиной, то ты, как настоящий аранхит и воин богини, должен мне верить. Мне нужно минут пять-десять, не больше.