Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

были мертвенного голу6овато-зелёного цвета, серебристо-белые волосы из клочьев тумана окружали застывшие лица сверкающим орео­лом, а вместо глаз горели ослепительно-6елые огоньки. Таким же 6е­лым огнём пылали наконечники копий, нацеленных на Ариэну. Она по­пятилась и тут же оказалась опутана туманной паутиной. Золотые и серебряные нити обвивали её, словно змеи, и хотя Ариэна не чувствовала их прикосновения, ей было страшно. С одной стороны на неё наступали туманные воины, с другой – гигантская паучиха, которая медленно вползала в комнату. Её туловище, деформируясь и клубясь, просачивалось в узкий дверной проём и снова обретало чёткие очер­тания. В этом зале была ещё одна дверь, а за ней небольшая комната с разбитым окном, но путь к свободе Ариэне преградила ещё одна туманная фигура, почему-то напугавшая её больше других. Это была стройная женщина с длинными волосами, в лёгком одеянии избранницы Найяры. Она казалась сотканной из света, а не из тумана – белая кожа, прозрачное, слегка отливающее голубизной платье, сверкающие серебром волосы и поразительно яркие голубовато-зелёные глаза. Живые глаза на призрачном лице. Красавица улыбнулась и протянула к Ариэне руки. Девушка кинулась обратно в зал. Теперь призраки окружили её со всех сторон. Призраки… Всего лишь призраки… Ариэна вдруг отчётливо осознала, что об этом нельзя забывать. Ни в коем случае! Страх, который вызывали эти «гости», уже настолько затуманил её рассудок, что она готова была поверить в реальность исходящей от них угрозы. А ведь если позволить страху убить разум, даже призрачная угроза может стать реальной.

«Ну и чего ты, дурочка, испугалась? – сказала себе Ариэна, гля­дя, как паучиха опутывает её туманной паутиной. – Тебе что, три года? Побывать в таких переделках и испугаться фигур из тумана… Это всего лишь туман. И цвета только его – голубой, зелёный, бе­лый… Её глаза только кажутся настоящими, но на самом деле они ничего не видят. Это глаза страха. Моего страха. Здесь только я и мои страхи. И я должна их прогнать».

Ариэна заметила, что на месте глаз у призрачной красавицы о6­разовались дыры. Паутина, которой призрачная Маттар опутала Ариэну с ног до головы, рассыпалась на множество сверкающих искр. Мгновение – и они погасли.

– Пошли прочь! – приказала Ариэна. – Вы всего лишь призраки. Вы не опасны. Прочь!

Фигуры колыхались вокруг неё, постепенно бледнея и теряя чёт­кость очертаний, только длинноволосая красавица почти не измени­лась. И Ариэна поняла, что эта женщины – самый стойкий из её стра­хов. Двойник её матери… Кто она? Призрак, который явился с той звезды и время от времени одевается плотью? Демоница, прислужница Гиамары…. А может, сама Гиамара? Глаза туманной красавицы снова вспыхнули яркой голубоватой зеленью.

– Прочь! – крикнула Ариэна. – Тебя нет. Мы сами одеваем призра­ки плотью, если принимаем их всерьёз. Тебя нет, уходи! Я сама умею делать призраки и прогонять их.

Она достала из кармана ветку арилла и вызвала туман.

– Пусть это 6удет гимер. Огромный ящер, который уничтожит всех призраков этого дома. Пора из6авить его от всякой нечисти!

Она не особенно надеялась, что у неё получится, но вызванное ею туманное облако действительно приняло очертания огромного ги­мера. Замечательного голу6овато-зелёного гимера с золотыми глаза­ми и серебряным гребнем вдоль спины и хвоста. Чудовище разинуло пасть и втянуло в себя расплывчатые фигуры, которые ещё не успели растаять в воздухе. Потом тоже исчезло.

«Похоже, я всё лучше и лучше овладеваю магией тумана, – подума­ла Ариэна. – Может, это потому, что я здесь, на острове, посреди моря… А может, у меня бы это и раньше получилось, да я не пробовала».

Она знала, что ещё вернётся в этот дом, а пока хотелось выяс­нить, обитаем ли остров. Пройдя через сад, Ариэна оказалась на склоне, покрытом лишь выгоревшей травой. На соседнем холме белели руины замка. Он давно разрушен, но время от времени появляется его призрак. Дом на холме давно заброшен, но там иногда бродят призраки… Может, этот странный остров населён одними призрака­ми? Будь Ариэна в этом уверена, она бы не боялась тут летать, но на острове всё же могли оказаться люди, и она не хотела их пугать. Она летала осторожно, держась поближе к зарослям, а на открытом месте, где её могли увидеть, передвигалась на своих двоих – как и положено человеку. Обыкновенному человеку, не владеющему магией, которой многие так боятся. Правда, на холм с развалинами замка Ариэна всё же взлетела – несмотря на то, что он прекрасно обозре­вался со всех сторон. Он был высокий, а она очень устала. Древние руины её не особенно впечатлили, зато с вершины этого холма она увидела ещё один замок. Вот он её действительно поразил. И прежде всего тем, что был ей знаком. Как и голый скалистый остров, на котором он возвышался. Это была та самая крепость, которая ей сни­лась и которую она посетила, попав в картину-иллюзию.

Ариэна уже поняла, что находится на Ди-Милоне – ведь призрачный замок появлялся именно здесь. Сейчас она была на среднем из остро­вов этого маленького архипелага. Справа и слева виднелись ещё два, расположенные так близко к центральному, что все три острова воспринимались как единое целое. Когда-то так и было.

Скалистый остров с замком находился южнее центрального. В бух­те недалеко от крепости стояло десятка два остроносых кораблей. По берегу ходили люди. Ариэна не могла их как следует разглядеть – на таком расстоянии она видела лишь крошечные фигурки, но она чувствовала, что добра от этих людей ждать нечего.

Остров к северу нравился ей больше. Уже хотя бы потому, что его крутые холмы были покрыты лесами. Кое-где среди голубовато-­зелёных сосен матово белели известняковые скалы.

Оглядев с вершины холма окрестности, Ариэна стала спускаться по его северному склону, который оказался каменистым и голым. Её внимание привлёк шум воды. Из глубокой пещеры у подножия горы текла маленькая река. Она с радостным журчанием устремлялась в доли­ну, где из-за фруктовых деревьев робко выглядывали приземистые дома. Людей Ариэна не видела. Первый дом, который встретился на её пути, имел заброшенный вид. Посмотрев на покосившийся забор и слепые глазницы окон, она пошла дальше. Она почему-то не верила, что посёлок пуст. Было раннее утро, и, возможно, его оби­татели просто не проснулись… Нет, кое-кто тут уже не спал. У Ариэны возникло ощущение, что поблизости кто-то есть. Чутьё охотницы не подвело её. Она успела подняться в воздух, прежде чем стая кайялов выбежала из-за изгороди, окружавшей запущенный сад. Ариэна зависла