Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

* * *

Спустя шесть часов. Красная Академия.

Аркадий Леонович пребывал в невиданном восторге. Проблема с поиском мантикор разрешилась сама собой!

До сегодняшнего дня удавалось изучить только призванных существ, а не рождённых на Земле. Но скоро всё изменится!

Аркадий не знал, кто именно занялся отловом этих зверей, но очевидно, какая-то влиятельная фракция решила подзаработать на запросе Красной Академии.

Или, что тоже вероятно, решила таким образом снискать его, Аркадия, расположение.

Тридцать три мантикоры, включая одну с силами Магистра!

С ректором даже не пришлось спорить — он сразу одобрил закупку. Даже если не удастся рассекретить метод, описанный Русланом Юсуповым, Академия всё равно не останется внакладе. Три десятка магических существ никогда не будут лишними.

Главное — найти для них приручителей или подходящие артефакты контроля. Впрочем, у Академии хватает и того, и другого. Как минимум, зверь с силой Магистра и все Мастера получат новых хозяев.

Аркадий Леонович был крайне взволнован. С нетерпением ожидая прибытия партии зверей, он не находил себе места.

И вот, наконец, свершилось.

Ворота Красной Академии распахнулись, пропуская колонну грузовиков с клетками.

За артефактные клетки пришлось доплатить отдельно, но это мелочи.

Персонал оперативно разгрузил все машины, разместив клетки в специально построенном помещении. Для опытных магов земли возвести каменную коробку — дело нескольких часов.

Потратив около получаса на подготовку, Аркадий подошёл к клетке с самым старым самцом мантикоры. Несмотря на свой неприглядный вид, этот уродец обладал силой Магистра!

Рядом, на металлическом столе, лежал ряд странных приборов и десятки колбочек с разнообразными мазями.

Напевая себе под нос какую-то мелодию, Аркадий натянул медицинские перчатки и взял небольшой прибор, похожий на ёршик. Он оценивает уровень влажности и фиксирует его.

— Для начала нужно тщательно всё исследовать, — пробормотал Аркадий.

Отдельным поводом для радости было то, что мантикоры находились в бессознательном состоянии.

Поставщики позаботились, чтобы ни один монстр не буянил — за это им отдельная благодарность.

Но на всякий случай, Аркадия страховали трое учеников. Они установили специальный артефакт подавления, способный удержать мантикору, если та вдруг очнётся.

Аркадий осторожно открыл клетку. Один из учеников приподнял хвост старой мантикоры.

— Так, начнём, — Аркадий поправил перчатки, надел защитные очки, взял ёршик и приступил к исследованию.

У Аркадия накопилось множество экспериментов, которые он жаждал провести. Ему не терпелось проверить каждую свою теорию.

— Трубы прочищены, давайте мазь номер три и «расширитель», — велел Аркадий, убрав ёршик.

Один из учеников, с жалостью глядя на старую мантикору, передал Аркадию нужное.

Тот с головой ушёл в работу.

Уточнение. С головой — это не буквально.

Спустя примерно час исследований, когда Аркадий так и не смог добиться результата, произошло нечто неожиданное.

Аркадий только-только протолкнул в зверя один из приборов, когда мантикора внезапно пробудилась с диким криком. А затем её тело начало стремительно меняться.

Ошеломлённый Аркадий отпрянул, и через несколько секунд на дне клетки уже лежал голый старик, который тут же в ужасе прикрыл свои причинные места и жалобно завыл. Лицо старика пылало от стыда, а из глаз катились слёзы.

Магистр Биркин, известный палач и убийца, даже во сне не мог представить, что когда-нибудь окажется в подобном состоянии.

— Какого хрена! — рявкнул Аркадий от неожиданности. Его глаза расширились, он заорал: — Это прорыв! Это открытие века! Прорыв! Я превратил мантикору в человека! АХА-ХА-ХА-ХА!

Безумный маг задрал голову и громко рассмеялся.

Это был лучший момент в его жизни!

Глава 22

Долго оставаться в замке я не стал, ведь атака отражена, а значит, пришло время нанести ответный удар. Марго уже давно составила список всех предприятий, которыми владеет род Биркиных, и мы даже составили примерный план действий.

Я дождался, когда Артём вернётся, и мы вместе отправились на самое крупное предприятие Биркиных — тот самый мебельный завод, где и производится основная продукция.

Завод находился в Перми, в промышленном районе города. Защита обеспечивалась вооружёнными бойцами и несколькими магами. Глава охраны — Мастер-Стихийник.

Биркины даже в мыслях не могли представить, что кто-то нападёт на их завод, ведь они, по сути, вассалы графского рода Рудаковых. Напасть на них — значит бросить вызов Графу.

Но мы и так в плохих отношениях, поэтому мне пофиг.

После перемещения я сразу начал действовать. Ничего нового придумывать не стал, просто провёл ритуал Проклятого Дурмана.

Хватило нескольких минут, и весь персонал завода оказался вырублен. Мастер сбежал, даже не став сопротивляться. Правильное решение.

Дальше мы отправили заявку, и через двадцать минут к нам прибыл человек из какого-то там Департамента, который зафиксировал захват родового объекта.

В случае, когда идёт война родов, подобные действия законны, и их довольно легко реализовать. Все документы были подписаны, и через трое суток завод перейдёт в полное подчинение Юсуповым.

Передача завода прервётся, если Биркину отобьют завод. Но вряд ли этот род будет способен на такие действия. У них сейчас совершенно другие заботы.

Баронский род пал. Пройдёт немного времени, прежде чем на них набросятся другие рода и раздербанят всё имущество.

По нашему плану мы сразу продадим мебельный завод. У нас пока нет ресурсов, чтобы защищать его. Да и Граф Рудаков не позволит нам забрать завод — для меня это очевидно.

Вскоре прибыл глава неслабого рода Васнецовых, Мастер-Метаморф. Это был упитанный мужчина с тремя подбородками и ростом выше двух метров. Я встретил его в кабинете главы завода.

По пути сюда Василий увидел абсолютно пустую территорию, без единой души. Всех работников Илья с Олегом переместили в пустые помещения.

Они пока вырублены, но вскоре проснутся. Вреда им наносить я не собираюсь.

— Руслан Юсупов, — задумчиво сказал Василий, сев напротив меня. — Я слышал, что вы стали новым главой рода в свои шестнадцать лет.

Он усмехнулся.

— Амина сделала весьма… неоднозначный выбор, — он покрутил ладонью, всем видом показывая, что скептически относится к решению Амины.

— Да, я стал главой рода, — кивнул ему. — Но давайте перейдём к делу и не будем тратить наше время.

Василий нахмурился. Ему явно не понравилось моё непочтительное отношение. Но сам виноват — нечего тут намёками бросаться.

Васнецовы — довольно сильный род. У них имеется свой Магистр, поэтому они одни из сильнейших в Уральском Доминионе среди нетитулованных. Поэтому, наверное, и считают, что все остальные должны перед ними прогинаться.

— Если вы