Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Остальные пока так и остались мантикорами. К сожалению, над ними тоже успели надругаться…

И ведь продавца нельзя прямо обвинить — в то время, пока люди были прокляты, они являлись настоящими мантикорами, это показали все проверки.

Да и обвинять некого — покупка произошла через анонимного продавца.

Ситуация сильно не нравилась Аркадию. Он так и не понял, что именно имел в виду Руслан Юсупов, когда говорил о качестве мантикор.

Проблемы возникли с самого начала, с поиском самих зверей — призывных ещё можно достать, а вот жителей этого мира гораздо сложнее.

Аркадий вошёл в аудиторию и по своему обыкновению быстро начал занятие. Но тут он осёкся, увидев Иру.

Девушка, как всегда, сидела на первой парте и что-то записывала.

На самом деле ей просто было стыдно смотреть на преподавателя, но из-за проклятия Ледяного Сердца казалось, что Ира занимается своими делами.

— Скажите, Юсупова, — обратился к ней Аркадий. — Вы можете точно процитировать слова вашего предка, когда он упоминал о проверке качества мантикор?

Ире стало неловко. Ей не хотелось отвечать на вопрос, но внешне всё так же казалось, что она равнодушна и холодна.

— Мой предок просто пошутил, — ровным голосом сказала она, не отвлекаясь от своих записей.

В это время Ира перенервничала и не смогла сдержать ушной снегопад.

Под ошеломлёнными взглядами всех студентов из ушей Иры пошёл красивый снежок.

Аркадий застыл. У него расширились глаза и приоткрылся рот.

Некоторое время стояла мёртвая тишина.

Первым заговорил староста класса — тот самый мускулистый парень, у которого потенциал был такой же, как у Иры.

— Официально объявляю Ирину Юсупову Высшим Троллем Красной Академии. Красивым троллем, — поправился он.

— Согласен, — кивнул кудрявый парень, который сидел рядом со старостой. — Она заскамила всю страну.

Сразу после его слов загомонили и остальные студенты. Почти все парни и даже некоторые девушки с восхищением смотрели на Иру.

Сама же Ира не обращала ни на кого внимания — она панически пыталась взять под контроль ушной снегопад.

Хотя со стороны это и выглядело, как абсолютное спокойствие и равнодушие.

Аркадий же стоял и таращился на неё, приоткрыв рот.

И наконец, он отмер — смачно хлопнул себя по лбу, простонал и устало пошёл на выход.

— Нужно рассказать коллегам, что вышло небольшое недоразумение, — пробормотал он.

Аркадий не винил девочку, ведь он сам виноват, что не стал проверять информацию, а сразу же поверил, по сути, незнакомому человеку.

Он заслужил.

Когда преподаватель вышел, студенты ещё громче зашумели. Многие поднялись и подошли к Ире, которая наконец-то взяла под контроль ушной снегопад.

Парни смотрели на неё и не решались заговорить, ведь девушка всё с таким же ледяным видом сидела и что-то записывала.

Она совершенно не обращала ни на кого внимания, пытаясь не допустить нового конфуза.

Её столь холодное отношение внушало неуверенность во всех окружающих.

* * *

Я вернулся в замок и сразу же пошёл на второй подземный этаж. Там, в одной из комнат, находилось шесть клеток.

В пяти лежали мантикоры, а в последней Лазурный Лев.

Магический зверь тоже пострадал от Мантикорьего Проклятия. У него вырос скорпионий хвост, на львиной морде проступило уродливое человеческое лицо.

Но Лев не превратился полностью в мантикору, он лишь частично трансформировался.

На самом деле он пострадал сильнее, чем люди, потому что его обратная трансформация будет длиться гораздо дольше. Зверю придётся бороться с проклятием и отвоёвывать каждый кусочек тела.

Но Львом я займусь позже, в ближайшие несколько дней его лучше не трогать.

Меня интересовали пять мантикор. Двое из них являлись бывшими Магистрами, а трое — Мастерами.

Каждого из этих магов я собирался пустить на усиление рода. Да, это жестоко. Да, это бесчеловечно. Но эти люди пришли в мой замок, чтобы убивать. Они сами пришли ко мне с войной и должны были быть готовы к последствиям.

Первым делом я решил заняться Мастерами. Один из них был Метаморфом, который пойдёт на усиление Артура, сына безопасника. Второй — маг земли, он отлично подойдёт для усиления Елизаветы, одной из вдовушек. Третий Мастер — маг огня, станет кормом для Олега.

Я позвонил Амине и попросил её пригласить ко мне по очереди всех троих с интервалом в полчаса. Затем я скастовал кровавые путы, взял первую мантикору и отправился с ней в ритуальную комнату.

Первым прибыл Олег. Он успешно пережил ритуал Передачи Потенциала. В качестве помощника Амина послала Валентина. Он помог Олегу добраться до своей комнаты, где его скоро должна посетить Катя, чтобы помочь с восстановлением.

Второй была Елизавета — с ней тоже всё прошло без проблем, как и с Артуром.

После того как я провёл три ритуала, настала очередь Амины и Марго. Обе женщины пришли ко мне вместе.

Выглядели они взволнованно.

— Амина, ты будешь первой, — я посмотрел на старушку. — Пройдёшь через ритуал Омоложения.

Показал на клетку, в которой спал матёрый самец мантикоры. Он не был старым, как два других Магистра.

— Это Йохан, глава наёмничьего отряда «Сыны Войны». Очень мощный Паладин. Он не стар, в нём много жизненной силы. Его ранг выше, чем твой. Идеально подойдёт для ритуала Омоложения, усилит твоё тело и даже омолодит источник. Позже мы найдём подходящего артефактора и проведём тебе ритуал Раскрытия Потенциала.

— Я сделаю, как вы решите, — кивнула бледная Амина. Её руки слегка дрожали, она не могла найти им места.

— После ритуала старайся больше отдыхать. А лучше — слетай в отпуск, — посоветовал я.

— Я подумаю…

— Давай приступим. Марго, ты можешь идти. Приходи через полчаса.

— Конечно, — женщина вышла.

Ритуал Омоложения прошёл успешно. Амина заметно посвежела и скинула лет семь. Но эффект пока не закончился — в следующие пару недель она будет постепенно молодеть. Думаю, под конец, Амина станет выглядеть на пятьдесят максимум.

Йохан — пышущий силой Паладин, превратился в прах. Впрочем, поделом ему — этот урод немало жизней погубил за свою карьеру наёмника. Он любил брать заказы на уничтожение слабых родов. И никогда не оставлял никого в живых, руководствуясь правилами аристократов.

Последней на очереди была Марго.

Для неё я подготовил второго Магистра, который являлся мощным Некромантом. Он был посильнее Йохана, но гораздо старше.

Марго вошла в ритуальную комнату и сразу бросила взгляд на старую мантикору.

— С нами связались Волобуевы, —